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第三章（第4页）

大乾国的官制特殊，八大世家与皇权分庭抗礼，各掌一半国制。

每一项国家的裁决先经过八大世家的桌案，再呈于皇帝的桌案前，因此皇家与世家的关系既亲厚又剑拔弩张。

原本持平的权势，因叶家的叛变而出现了缝隙，皇帝想乘胜追击收复皇权，自然要和世家的公子小姐打好交道。

叶家子女能和皇裔们多交际，是皇帝乐见其成的事。

不少世家长者观望，猜测皇帝许给周家一个后位，或许还会许给叶家一个太子妃位。

叶家温婉美丽的嫡长女叶心月便是上乘人选。

厅堂外，公子小姐们笑谈京中趣事。

内室里，身着一袭云烟纹玄衫的裴凌轻掀开茶盏，凌冽的眉眼扫过底下那一名皇后派来的暗卫，低语：“我与二弟落水时，他险些溺亡也没用腿脚挣扎，若非叶家女赶来及时，他必死无疑。看来，他腿疾是真……这个奴隶养出的孩子，真成了废人。”

裴凌松了一口气，母亲总算能够放心了。

一个不良于行的残疾皇子，如何同他争夺帝位？

看来裴君琅并非城府深沉，一直蛰居暗处韬光养晦，他是真废了。

暗卫了然。

他刚飞檐走脊要走，又想起皇后的嘱托，问裴凌：“娘娘托属下问您一句，叶家长女如何？”

裴凌想到他被人费力驮出寒潭，一睁眼便是一张担忧的女子脸，柳眉樱唇，温婉至极，心间一暖。

他颔首：“母亲的眼光不错。”

言下之意，便是允了皇后提出的联姻一说。

暗卫明白了，自行离去，给皇后复命。

也是这时，珠帘一阵翻动，莲花画屏外传来女子娇俏的声音：“殿下，我等要去牡丹阁观鲁家的机关灯，您去吗？”

裴凌认出，这是叶心月的声音。

今日是八大世家里最擅机关术的鲁家灯会，许多世家小姐都会应邀过府庆贺，天家自然也要捧场。

裴凌点头，难得语气里带笑：“叶小姐相邀，我又怎会拂了你的面子，一同去吧，我让人备车。”

“真好！”

厅堂一阵喧哗，一个个笑赞：“还是心月面子大，竟请得动大皇子出行！”

叶心月面对闺房密友的打趣，羞赧地道：“少开我玩笑！也是大殿下赏脸罢了。”

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八大世家各有所长，譬如鲁家便擅机关术。

听闻他们曾制作过无需人驱动的傀儡兵为天家征战沙场。

只是此术太过隐秘，非本家不得外传，叶薇也只是听说，无缘得见。