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在红沙窝村，胡老大最佩服的有两个人，一个是杨二宝，另一个就是老奎。但是，佩服和佩服不一样，对杨二宝，他只是佩服他心眼儿活，能适应时代，是个乱世英雄。对老奎的佩服，却是打心眼的折服、尊敬。他们一路走来，走了几十年，知道他是一个硬汉子，一个山塌不后退、浪打不回头的真正硬汉。他的身上，有一种正气，一种大公无私、不畏艰难的精神。正是这种精神，才撑起了红沙窝村的一片天。可是，自从土地承包后，他觉得老奎与过去有点不一样了，究竟是哪些不一样了，他又说不出来，反正是觉得不太一样了。

渐渐地，那黑点越来越近了，他已经能看清了，他就是支书老奎。就站起来，朝沙坡坡下的老奎喊了起来：“嗨！支书，哪股风儿把你吹来了？你是不是走错地方了？”

老奎就应声道：“是西北风吹来的，让我来看看你这老倒灶，让狼吃了没有……”

胡老大就嘿嘿地笑了说：“没有呀，狼嫌我太腥气了，给它吃它也不吃，它不吃，我就得活着呀！你好着吗？”

老奎说：“好着哩，好着哩！不好也好着哩！”说着就颠颠地上了沙梁梁来。

老奎今天出来得早了，他先到黑风口查看了一趟那里的防护楚带，看完了还觉得早着哩，就拐了过来，想看看胡老大，时间长了，没见这老倒灶，还怪想的。胡老大自从给杨二宝放了羊，就住在了沙窝窝的羊房里，一年四季，和他的先人们都在这荒滩上，很少回村子，见面的机会就少。时间长了，不见见面，还想。那年，胡老大要给杨二宝去放羊，来征求他的意见，说是吃不准，能不能去给他放？老奎就问他，你心里是咋想的？胡老大就说，打心底里说，我还是想去放，一来，我这辈子爱羊；二来，家里的地少，就三人的地，由锁阳一个人就种了，我腾出来，多多少少也能挣几个，贴补贴补家用。老奎本想要阻止他，咱们共产党员，穷了就穷些儿，也不能给私人去当雇工。但是，转念一想，现在上面都放开了，允许私人雇工，我管球这么多做甚？管好了是好事，管不好两头子得罪人。想了想，便说，你看着办吧，想去了就去，反正现在啥都放开了，也没人限制。胡老大就说，那好吧，我就先给他放着再说。就这样，胡老大就成了杨二宝的羊倌，一放就放了五年。

刚才，老奎边走边谋算着，胡老大接过羊群时，才只有七八十只，现在已经繁殖到三百多只了，每年，光杨二宝自家宰了吃掉的，送人的，招待人的也有四十来只，这样算来，胡老大五年就给杨二宝增添了四百多只，再加上羊毛，少说也创下了十多万的价值，而胡老大的工资一年才三千六百元，五年还不到两万，除此，还有十万元，这就是杨二宝的纯收入。不算不知道，一算吓一跳。老奎从来没有心思给杨二宝算账，这一算，真的把他吓了一跳。这狗日的，的确精，的确鬼，投入一万多，五年就尽赚了十万元，还不算每年吃掉的。这狗日的，真的精，精到了家。于是，老奎便也更加认定了他一贯坚持的理儿，凡是发家致富的冒尖户，没有一个不是靠剥削人的。只是剥削的方式不同罢了，有的是明大明剥削，有的是绕着弯儿剥削，不剥削人，他的本事再大，创造的价值也是有限的，也不能年就成了一个大富翁。想那年，杨二宝被树为县上的致富能手，老奎虽然嘴上没有说什么，但是，心里一点都不服气，日鬼弄棒的，算什么能手？你有本事，好好摆弄庄稼，科学种田，夺了高产，我老奎打心眼里佩服你，凭搞歪门邪道，就是成了百万富翁，老子也不会把你放在眼里。后来，报纸出来了，说杨二宝是致富路上的带头人。带个球！人人都像他那样，投机倒把，坑害国家，剥削乡邻，中国不乱才怪！他看都不看，就把报纸扔到了一边。报纸扔了，广播又响了，广播中又在讲杨二宝怎么怎么富了。怎么富的？都说些骗人的假话，怎么不说一句真话？他一把就把广播线扯断了。

一晃又是几年过去了，现在已经不说剥削不剥削的话了，也不说投机到把的话了，不管怎样，只要你能富，就是好汉，就是爷。唉，想这些做啥？没球意思，白费脑子，还想不清楚，还不如不想，安生些吧！

此刻，两个老汉见了，很是亲热。胡老大就掏出烟渣子，又从口袋里摸出了两张报纸扯的纸条儿，给老奎递过一张说：“你今天咋有空了？”

老奎卷着烟卷儿说：“到黑风口看了看防护楚带，是还早着哩，就绕过来看看你这老倒灶还活着没有？”

胡老大就咧了嘴笑着说：“活着哩，阎王爷不收，就得活着呀。防护楚咋样？没有人损坏吧？”

老奎说：“没有。专门有人白天晚上护着哩，要是不看护，早就被人砍了当烧柴了。”

胡老大说：“也亏了那片楚带，像个屏障，把红沙窝村给护了起来，要是你当年不坚持建那片楚子，红沙窝村怕早就完了，让黄沙给吃了。”

老奎说：“那时候，浑身就是个劲蛋蛋，成天只想着公家的事，想着咋把黄沙给治住，让产量上去，让粮食大家过个好日子。现在，要说生活比那时好多了，吃不愁了，穿也不愁了，可就是成天乏兮兮的，打不起精神来。”

胡老大说：“是哩，是哩，要说日子，真的好了，可就是打不起精神。我们当年搞互助组、高级社那阵儿，劲头多大呀！没有牲口，我们就当牛拉犁，还老唱花儿少年，从来不知道乏。”

一谈起过去，老奎一下子兴奋了起来：“那时候也有魄力，一说要搞互助组，好多人家都有顾虑，后来见咱们几家搞得轰轰烈烈，地种得早，活干得快，才纷纷来入组。那时候，哪来那么大的劲头？现在的年轻人，没有一个能敌得上我们年轻时的那阵儿。”

胡老大说：“你记得不？那样，我们去红崖山修水库，连着干了三天三夜，第四天，你躺过去怎么也叫不醒了，急得你家里人站在旁边抹眼泪。”

老奎笑着说：“咋不记得？那时候我们正恋爱着哩。等我醒来，女人的眼睛哭成了一个烂桃了。”

胡老大说：“那个时候，人的思想好，比现在好。就只想着建设社会主义，从来就不想个人的事儿。”

老奎说：“说起来，那年治沙，你也太傻了，你的女人明明有了身孕，你还硬逼着让她上沙窝去治沙。”

胡老大听了，就长叹一声说：“苕着哩，那时真的还苕着哩。那是个好女人。”

老奎也长叹一声说：“算了，不说了，说了反而叫人难肠。”

胡老大也叹了一声说：“是哩，不说了，说了实在难肠。”

于是，两个又卷起了烟。

默默地，谁也不再说什么，也不想说什么了。

那是一个令他们激动不已的年代，又有着不堪回首的心痛。没办法呀，没办法，谁让他们生在了那个年代？谁又让他们的先人流落到了这沙窝窝里来安家？

过了好一阵，胡老大忍不住了，又说：“那女人，真是个好女人，是我害了她，是我造的孽呀！”

老奎说：“她的性格也太好强了，要是她坚持不去，也就不会出事了。”

胡老大说：“唉！命，这都是命！不说了，说了伤心，不说了！”

老奎说：“你这烟渣是哪里弄的？还挺有劲道的。”