离开历城之后,西门庆这只队伍一路晓行夜宿,向西南而行。先后经过长清、平阴二县之后,进入了阳谷县境内。
路途中,西门庆等人也曾打听那青州强盗郁保四的消息,然而一路均未有这伙强盗的踪影。经历了齐州一战,那郁保四现今不知藏身何处,也不知道几年后他还会否去凌州投靠曾头市。
此次出行本是北上曾头市去结交英雄史文恭的,怎知到了那里意外地与史文恭失之交臂。但更想不到的是,在齐州,却又巧遇到了好汉栾廷玉,真可谓是失之东隅,收之桑榆。
这一路上,西门庆与栾廷玉多次长谈,终于说动栾廷玉加入自己的阵营,暂时在西门堡担任都教头,教授庄客武艺。
进入阳谷县后,西门庆没有返回县城里,而是直接去了城外的西门堡。现在新收的几个好汉,此时不宜过多地在县城露面,还是先安排住在西门堡为宜。
进入堡内,未作休息,西门庆就将洪教头招来,与新收的栾廷玉和石勇见面相识,众人见面后又是一番热闹场景。
当夜,西门庆为几位好汉隆重设宴,热情款待,自然又是一场好醉。
回到西门堡的第二日,西门庆分付主管西门福安排好栾廷玉等几位好汉的起居后,暂别这几位好汉,独自回到阳谷县里。
进入阳谷县城,西门庆没有回府,却先去那县衙走了一转。离开阳谷县这些日子,想必又积压下一些疑难的官司,还需要咱西门大官人去从中说事过钱呢!这偌大的阳谷县,须离不得我西门大官人!
西门庆在县衙里会见了知县相公,与他一番详谈。西门庆禀明知县相公,说自己已经联络了阳谷县独龙岗的祝、李、扈三家庄园,共练乡兵,互为犄角,助知县相公在阳谷县内防御那水泊梁山上的贼寇。
近日梁山上的贼寇日渐猖獗,这紧邻梁山的阳谷县知县正为此事犯愁。此刻听闻西门庆竟然主动操持此事,为自己分忧,知县相公大喜过望,对这西门庆自是更为倚重。
古代的政权通常只能管到县,县下的治理都要靠本地宗族、庄园地主等各种地方势力支持。有本地富户西门庆居中牵线出力,知县相公自是乐见其成。
与知县相公禀报完毕后,西门庆又与那县吏等人上下打点明白,这才离开县衙,直去那县前的生药铺。
西门忠老主管正在生药铺里辛苦操持生意,忽见外出多日的西门大官人踏进生药铺里,不由激动得流下了几滴老泪。
西门庆好生问候了西门忠及店里的老伙计们,再把西门忠叫到内屋,向他询问近日生药铺的生意。
西门忠翻着账本,向西门庆细细禀报。自从上次西门庆分付他聘请几个郎中为人问诊治病之后,生药铺的生意更胜从前。西门忠又按西门庆的分付减免了一些知根知底的穷苦人家的汤药费,为西门庆赢得了不少的赞誉。
因为西门忠精于算计,每日好生操持,这些施舍的汤药并未给生药铺带来多少损失。相反,生药铺良好的声誉又为他们带来了更多的求诊问药之人。
西门庆看着眼前这个忠仆斑白的头发,内心也很感动。若非这些忠勤之人努力经营,自己如何能够轻松潇洒地当那大官人?
知晓生药铺正在按自己的设想经营,西门庆也放下心来。他嘱咐西门忠早点回府,不必太过辛苦后,就离开了生药铺。
来到大街上,西门庆却突然愣住了。自己离开了这么久,想那潘金莲、李娇娇和张惜惜必是在日夜盼着自己,今日我却去哪里过夜呢?
哎~最难消受美人恩!有这么多美女候着自己,也是一种烦恼啊!我西门大官人的这般辛劳,天下又有谁人能知?
西门庆细想片刻,转身去往东街外宅,决定先去看看通晓音律的张惜惜。