武方说:“我等与军方连系最深者,恐为今早出宫时之对话;当时众官来来往往,必有人听闻而上报圣上矣。”
林凤仪说:“有这么严重吗?倒是韩将军的意见,你觉得如何?”
武方说:“以杀伤力或破城破栅而言,自然炮较排弩为佳。然确如韩将军所言,所需兵力与空间较大,且制作费用较高。”
林凤仪觉得这样讲不太科学,就问:“你能不能算出,平均每破一步的栅,或每杀伤一人,炮和排弩的成本效益比例是多少?”
海涛很惊讶,大叫:“啊哈!极有趣!”
武方歪着头,抬起右手放在额前说:“在下想想。”
进了宫,兵部员外郎以上,以及多位在京将军已经排排站好;等御史到齐了,李公公去请皇上出来。
皇上一开口,果然武方猜得不错,皇上说:“本朝经费有限,炮与排弩,不可兼得。上月已定,将委托汤记石行为本朝制作六十座炮;每座炮带炮石五十颗。朕深望诸卿同心协力,勿再妄议。”
十几个人面面相覩,不知该说什么,只有向载云把他的大胡子吹了一下。
韩亮和杨汝范眼睛下垂,表示不以为然。
沉默了半响,武方说:“启禀皇上,炮之杀伤力确实高出排弩许多,然以平均伤敌一人而论,炮与排弩所需之兵力约为二比一。载运石块或弩箭之车马比为四比一,盖堆栈圆石极耗空间,负载亦重也。经费之比为三比一。
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战场上,放置炮暨石块所需空间,与排弩暨弩箭之比为四至六比一,因战场具体条件不同,影响石块堆置也。
揆诸各国,有攻城之需者,方造石炮或投石器。上所裁定,实有远虑;然为短期之需,是否稍减炮之数量,酌造排弩?”
武方已经说得很小心,很恭敬,加上薄薄的马屁一句,让皇上有机会不失面子就可以改变主意。
不过,皇上显然心意已决,严厉地回应武方:“此已征询诸多专家意见,众卿着无庸议。”
从上次皇上宴请慕容郡主和邬大夫时,林凤仪就觉得大胡子似乎嫌当官当太久了,巴不得赶快被拔掉;此时向载云果然又再次展现他桀骜不驯的一面:“今日廷议屋税之事,明日待续,皇上必已疲累,微臣等不敢打扰,臣请告退。”
皇上也很不高兴,不过确实也不想继续今晚的会议,点了个头,让所有人告退。
走出宫时,林凤仪拍了向载云的背说:“平西将军也太不懂礼貌,当心皇上比照蔡秀苏仲麒,硬要都察院派一个罪名给你。”
向载云眉头皱得很高,转头看林凤仪说:“卑职此谓之无礼乎?比起有人掌掴皇上,卑职之礼可比孔孟也。”
林凤仪张大嘴巴,用喉头深处对向载云表示“你怎么知道”,向载云说:“诸御史未到之时,李公公已向在下痛骂林御史一顿矣。”言毕,向载云鼓着一坨大胡子,哈哈大笑而去。