袁绍亲自领兵迎战公孙瓒,两军在界桥南二十里处交锋。公孙瓒以白马义从为先锋,三万步兵排列成方阵为中军,两翼各配备骑兵五千多人。袁绍令麹义率八百先登营为先锋,以强弩千张为掩护,他统领步兵数万在后。公孙瓒见袁绍步兵多而骑兵少,便下令骑兵发起冲锋,践踏敌阵。
麹义的先登营士兵俯伏在盾牌下,待敌骑冲到只距离几十步的地方,一齐跳跃而起,砍杀过去;与此同时,千张强弩齐发,向白马义从射去。突然跃起的盾牌反射强烈的太阳光,使白马义从的战马受惊陷入混乱,强弩和先登营强悍的攻击,使白马义从很快全军覆灭。袁绍乘机挥军埯杀,公孙瓒的骑兵、步兵都争相逃命。
麴义的先登营则越战越勇,临阵斩杀了公孙瓒所署冀州刺史严纲,又乘胜追到界桥。公孙瓒企图守住界桥,但再次被先登营打败。。麹义一直追击到公孙瓒的盘河营地,才收军而回。
袁绍命令部队追击敌人,自己缓缓而进,随身只带着强弩数十张,持戟卫士百多人。在距离界桥十余里处,听说前方已经获胜,就下马卸鞍,稍事休息。这时公孙瓒部逃散的骑兵二千多突然出现,重重围住了袁绍,箭如雨下。别驾荀谌拉着袁绍,要他退进一堵矮墙里,袁绍猛地将头盔掼在地上,大声说道“大丈夫宁可冲上前线战死,也不该躲在墙后!难道躲在墙后,就能活命吗!”
他指挥强弩手应战,杀伤了公孙瓒的不少骑兵,公孙瓒的部队没有认出袁绍,也渐渐后退。稍顷,麹义领兵回援,公孙瓒的骑兵才撤走了。
威震天下的白马义从,全军覆灭,公孙瓒势力大损,退守龙凑。
而麹义的先登营,以弱胜强,以步胜骑,大放光彩。
袁绍因麹义出身凉州,与李傕郭汜等人是老乡,且不是跟随袁家的铁杆亲信,并未给予相应的封赏。
鞠义因战功赫赫,却未得封赏,心存不满;麹义手下便建议麹义勾结黄巾势力张燕,麴义没有同意,但这件事却刚好又被袁绍的暗探告知道,并告诉了袁绍。袁绍虑其刚猛反复,难以控制,将麹义诱进大帐,乱刀砍死。
王嵩回到太原时,却见到了公孙瓒派来的使者,这个使者还是一位熟人?涿郡刘备。
王嵩虽然知道刘备投了公孙瓒,但是这么多年来,一直没有刘备确切的消息,
王嵩一直猜想,可能刘备因为没有关羽张飞的帮助,而变得默默无闻甚至消失在这个乱世了,没想到刘备投靠了公孙瓒后,经过多年的努力,在对乌桓做战和镇压张纯叛乱的过程中,立下了不少战功,如今在公孙瓒处担任别部司马之职。
看来,这世上并不缺少机会,是金子总会发光。刘备的成功取决于他坚忍的性格,没有关羽和张飞,他也会走出另外一条成功的道路。
“我家公孙将军感谢冠军侯在讨伐董卓时的救助之恩,今日委托我来向侯爷问好。“刘备说罢,向王嵩献上礼单。
“些许小事,不足挂齿。公孙将军多年守护边塞百姓,让胡人闻风丧胆。白马将军之名如雷贯耳,也是我非常钦佩之人。不知今日派玄德前来,有何指教?”王嵩道。
“冠军候客气了,刘备此次,乃是为两家结盟而来。”
“不知公孙将军要如何结盟?如今幽州形势如何?”荀攸开口道。
“袁绍先是恩将仇报,夺了韩馥的冀州,又背信弃义,与公孙将军战于界桥,公孙将军在界桥之战受挫,已经退往龙凑。
以冠军侯之智,应当明白,如果袁绍打败了公孙将军,他的下一个目标必然是并州。所以,公孙将军有意与冠军侯结盟,对付共同的敌人袁绍。“刘备道。
荀攸开口道
“公孙将军是我辈楷模,我家侯爷倒是有心与公孙将军结盟。
但是,并州初定,东有袁绍,南有曹操,西南是西凉军,西有羌胡,北有鲜卑,可谓四面皆敌啊。
袁绍与曹操又是联盟,若此时与袁绍和曹操开战,恐怕长安的西凉军也会趁机进攻并州。这样一来,我并州就可能陷入三面包围之中,对我并州非常不利啊。”