他唯恐自己会当场撂下担子,直接弃群臣离去,转而跟上卫姝瑶。
“圣上,这位便是我白狄第一勇士,臂力过人,百发百中……”白狄使臣指着身侧的一位武士,兴高采烈地介绍。
谢明翊意兴阑珊地听完,吩咐下去,让周秦和罗淮英好生招待。
那武士虽生得容貌俊武,却是神色倨傲,冷声道:“我乃王下护卫统领储钺,近日随使臣临京,承蒙圣上款待至今,不胜感激。今日有幸与天子同行狩猎,我喜不自禁心潮澎湃,看来今日彩头非我莫属,只是不知,天子可容我略献丑技?”
众人听他话中夹枪带棒,将一众大魏将士皆不放在眼里,登时忍不住交头接耳,议论不止。
储钺此人,其父为前任白狄族长之子,因与汉人女子相爱被驱逐出部落。后来父母去世他四处流落,现任族长上任后才将他接回。此后,他在部族之中迅速斩头露角,前些年白狄与赤狄苦战一场,族长身陷囹圄之时,是储钺七进七出救回族长,才令其侥幸活命。而后白狄推翻赤狄王朝,白狄族长登上王位后,便封他为白狄第一勇士,出入必随侍身边。
此次白狄送王姬南下,储钺被派来护送王姬。他本就有一半汉人血脉,听懂汉人言语毫不费力。先前在畅春园时,他常听见宫婢们议论王姬之事,说天子婉拒和亲是因看不上蛮夷部族的粗俗草包美人。虽然乱嚼舌根的宫婢被掌事者惩戒,但储钺却暗暗将此记下,心中不满已久。
今日他本存了十足的力要夺下骑射魁首,却不料半路因腹痛难忍错失比试,以至于错失良机。现下与天子同猎,储钺终于按奈不住,开口挑衅。
众人听得储钺言语带刺,悄悄看向谢明翊,见他神色淡淡,毫无反应。
储钺被此冷落,更是心生恼怒,不得使臣同意,便张臂挽弓,摸出一支羽箭,“嗖”地放箭射去,想要显摆箭艺。
众人见羽箭离弦,心都微微悬了起来,转头望向高骑白马的谢明翊。见他依然神色不动,唯独清冷的眸光略显一沉。
羽箭不知飞了多远,已经看不见簌簌箭尾,许久之后才听得“咚”地一声地扎入树干之中。
四下的将士们从愤慨的神色转为面面相觑,开始暗自揣测自己能否射出这么远的箭矢,末了无人不慨然,实在难以做到。
又过了片刻,前去取箭的将士疾驰回来,手里捧着一只被箭尖扎穿的小鸟,众人更是面生震惊,才知他并非随手一射,而是有的放矢。
谢明翊眸中精光微闪,脸色却依然平静,不见丝毫愠怒,只微微扬了扬下巴,命人赏赐。
储钺收弓,策马打了几个圈儿,大笑道:“早先便听闻,大魏天子身手不凡骑射出众,武艺更是盛名在外,不知今日圣上可否赏脸,不吝赐教?”
这话中赤裸裸的挑衅昭然若揭,便是陆淞和白狄使臣听了,也惊出一身冷汗。白狄使臣正要开口命他退下,却听得那边林中传来一声冷喝——
“何人狂放厥词,竟妄想与我大魏天子切磋箭艺?”
众人纷纷侧目,就见几人一前一后骑马从密林里缓步走出来。
为首那人不似寻常将士穿了银甲,而是一身白袍玉带,裹着一件月白薄氅。他从幽暗林间行来,眸光也带着一丝凉气。
储钺被那人凛冽目光盯得莫名发怵,下意识皱起眉,正要追问对方来历,又后知后觉地想起来,这人他其实认得的。
“哦——原是手下败将。”
谢钧温和的声线里含着笑,又隐约裹挟着几缕刺骨冷意。
众人愣愣看着谢钧逐步行至近前,才回过神来。
萧知行看到谢钧,生怕惹得谢明翊不悦,忙主动上前,问他:“殿下不是说身子不爽利,想在行宫歇会儿?”
“休憩了大半日,自觉无恙,就来了。”
谢钧笑笑。