萧夏回到宿舍,正好遇到萧祝融。“巧了,刚才我敲你的门,你不在,正好你回来,一起吃饭去?”萧夏点点头,“先吃饭吧!”两人来到食铺,取了饭食,找位子坐下,大棚内吃饭的人颇多,但都是外人,基本上没看见武士,好像只有他们两个。萧夏不解问道:“怎么回事,吃晚饭武士们都不回来?”萧祝融笑了笑道:“今天是武道考试,考完试肯定去酒楼聚会,晚上再去寻乐子,估计半夜才会回来。”“武士和武道有什么区别,你还没有告诉我呢?”萧祝融笑着给萧夏解释道:“武道品级是朝廷统一的标准,由各级官府考试认证,一共分为九品,它只是一种朝廷认可的资格,有了这个资格你可以在官府找个不错的差事,或者在军队出任将领。但武士等级朝廷就不认可,因为武士不是官差,也不是军职,它只是一种民间的职业,这里面很微妙,你能听懂我的意思吗?”“部曲!”萧夏脱口而出。“果然聪明!”萧祝融竖起大拇指赞道:“你说得一点没错,武士等级其实是私军的等级,但现在大家不提私军了,其实还是一回事。”“武道容易考吗?”“前三品比较容易,我去年考过了武道二品,第四品开始涉及到内功,就很难了。”“考上武道一品能不能直接成为武士?”“当然可以,各家要求不一样,像江都陈家,拿到武道一品资格,就直接成为二级武士,不用考试了。但萧家不行,因为武士等级直接和待遇挂钩,所以必须通过严格的考试才能决定等级,曾经有一个武士,拿到了武道三品,听起来很牛,但家族真正考试的时候,他居然连三级武士的标准都没有达到,这个人其实你也认识。”“谁?”萧祝融向萧夏身后一努嘴,萧夏回头望去,只见之前那位萧坚固带着几名手下说说笑笑走进来,刘二虎跟在旁边,满脸谄笑。萧夏愕然,“他不是二级武士首领吗?”萧祝融冷冷道:“他当首领和武艺无关,只和他爹有关!”“刘二虎好像很讨好他?”萧祝融哼了一声,“因为三级武士还缺一个副首领,我估计他就在谋这个职位,不过刘二虎人品虽然不怎么样,但他有真本事,一级武士,据说是武道四品!”“居然是四品?”萧夏有点震惊,他接触这么多人,好像只有刘二虎是四品,其他最高也就是三品。萧祝融笑了笑又道:“其实武道也好,武士也好,都是为了混口饭吃,真正的高手是不屑于这些认证,比如武馆的张总管!”萧夏一下子竖起了耳朵,连忙问道:“他怎么了?”“他就是高手中的高手,我们武士中等级最高的裘海亮,一级武士,武道四品,张总管去年刚来时,他就跑去挑战,结果灰头土脸回来了,据说他连一招都挡不住。但张总管既不是武士,也没有考过什么武道,我们估计,他起码是武道七品的水平,但人家根本就不屑于参加武道认证,说白了,就是不想给朝廷出力!”萧夏听得悠然向往,武道七品,那是什么样的武艺?“张总管是什么来历?”萧夏又好奇问道。萧祝融向左右看看没有人,便压低声音道:“有一个传闻,真假不知,说他原是陈朝军中大将,和晋陵萧家关系密切,是晋陵萧家推荐他来当总管。”萧夏心中恍然,原来是军中大将出身,难怪武艺那么高。萧祝融又笑吟吟问道:“小七郎下午有没有兴趣去试试一品,一品很容易通过。”饶是萧夏脸皮厚,脸刷地一下子红成了猪肝色,连脚脖子都红了。萧夏脸上挂不上,讪讪道:“其实我根本就不会武艺,就是找关系进来混口饭。”萧祝融一怔,立刻明白了,连忙抱拳道歉道:“我不会说话,请七郎不要介意!”“没事!”萧夏摆摆手,“其实我也不知道为啥,糊里糊涂就被安排进来了。”“那也是要家主特批才行,七郎,你这个关系很硬啊!”萧夏叹口气,“其实我也不想,整天无所事事,吃饱了就挺尸,人生好无趣!”萧祝融想了想道:“其实你可以去武馆学武,我八岁就进武馆了,足足练了八年。”“八岁就开始练武!”萧夏有点惊讶,“你不读书?”萧夏这个弯转得有点大,萧祝融差点没跟上,他挠挠头道:“读过几年吧!但还是以练武为主。”萧夏忽然想到一件事,问道:“县衙离这里远吗?”“你要去县衙做什么?”“只是想去感谢一个恩人,没有他,我已经死在大牢中了。”萧祝融脑门上出现三根黑线,这小子什么时候坐过大牢?但萧祝融还是耐心地用筷子在桌上给他画路线。“你出我们住的武士营大门,一直向南走,走两里左右你会看到一座红黄相间的三层高楼,很富丽堂皇,那是江都城三大酒楼之一的冠云大酒楼,斜对面就是县衙。”和萧祝融的一番谈话,萧夏算是彻底明白了,所有练武者的起点都是武馆,就像学校一样。在武馆学成后就会面临选择,是为官府朝廷效力,还是为豪门世家效力。这就和后世大学毕业后是去考编,还是面试进大公司一个道理。为官府效力就去考武道,比如老六,他最大的梦想就是去当捕快,那他得考上武道一品才行。为豪门世家效力就去各家考武士,比如萧祝融,学武八年,考上了萧家三级武士,得到一个不错的养家糊口饭碗。但大部分人又是自由的,既可以考武道,也可以考武士,今天为豪门效力当武士,明天有机会了,又可以参军入伍当将领。不过有一部分人是特殊的,比如刘二狗,吴三等人,他们是家传武士,实际上就是家奴,他们没有选择,只能世代给豪门当武士。隋朝虽然进入大一统,但两晋南北朝的门阀影响远远没有消除。在某种程度上,隋朝还是朝廷和豪门世家共治天下的局面,尤其在地方州县,豪门世家的势力一点也不比官府低。这就是武士盛行的根本原因。当然,更多的人和老六一样,文不成,武不就,也没有父荫,一辈子都在底层打工度日。萧夏也有了自己的目标,他至少要成为张总管那样的人,不依附任何人,做一个真正的自由武士。虽然他是穿越者,有着这个时代难以企及的认知,但他如果没有自保的能力,他最终只会沦为强者操纵的神棍。