曹操一阵宽慰,也喝道:“给我追!”
两路人马兵合一处齐心追赶,袁军互相践踏着奔向白马津,抢船的抢船、摇橹的摇橹,为了逃命拳脚相加你争我夺,不知淹死了多少,最后逃不脱的尽数被曹兵消灭。河对面郭图、淳于琼的兵马倒是不少,无奈大河相隔干着急救不了,拥拥趸趸一阵骚动,救了少数渡河之人,然后缓缓向西而去……
东郡太守刘延东寻西找终于来到曹操面前:“谢主公相救!”说着话还不忘紧紧腰带,他实在是精瘦文弱,铠甲穿在身上松松垮垮的。
曹操笑呵呵道:“不要谢我,得谢云长啊!”
刘延眨么眨么眼睛,他只知关羽是刘备麾下,怎么又成了中军将领了?但是曹操让谢就谢呗,刘延躬身道:“在下多谢关将军解围。”
“为国效力何用道谢,刘郡将不可自折身份。”关羽很明确地说为朝廷,不提曹操。
曹操并未听出弦外之音,只是嘱咐刘延:“我给你一个时辰集合百姓,都随军转移到官渡去,白马不能守了。”
刘延似乎还有点儿不乐意:“启禀主公,属下倒觉得白马县尚可坚守。您若是信得过属下,就让我率领百姓继续抗拒敌军吧!”
“哈哈哈……”曹操颇觉好笑,当初调他来时他不敢来,如今这个白面书生打仗倒打上瘾了。
刘延见主公笑自己,竟从甲叶子里掏出一卷竹简来,悻悻道:“属下桩桩件件皆合章法,墨子有云‘城池修,守器具,樵粟足,上下相亲,又得四邻诸侯之救,此所以持也’,现在条条都符合。”
“你这个书呆子啊,脑子真死性。”曹操又好气又好笑,“光看那些有什么用,敌人十万你才两千,翻一万卷书你也挡不住啊!别耽误时间了,召集百姓赶紧撤!咱们得尽快回官渡,免得被敌人半路袭击。”
“诺。”刘延这才怏怏而去。
曹操环顾四外,兵士们正在捡袁军抛下的辎重,脸上都喜气扬扬的。他又忍不住回头看看一脸漠然的关羽:“今日之事多亏云长啊!”
“在下理当驱驰,明公何必客套。”话虽这么说,关羽心里可算是有底了。今日立下斩颜良之功,以后也可以全身而退了……
袁绍渡河
战斗刚刚打响,袁绍的烦心事就一桩接着一桩。他儿子袁谭为了彰显征讨曹操的正义性,借着迎接刘备的机会将北海隐士郑玄也“请”到了黎阳。郑玄乃是经学泰斗高贤大德,无论是不是自愿,来到军中毕竟是件好事,袁绍也很兴奋,设摆酒宴隆重接待。但不知郑玄是年纪太大还是偶染急病,喝着喝着酒突然伏倒在地,糊里糊涂就断了气!
一位响当当的大人物崩于军中,喜事变丧事,袁绍还得忙着给郑玄准备棺椁办理后事,不但败了兴致还搞得人心惶惶。崔琰、国渊等郑氏门生赶来奔丧,私下里指指点点,都不给他父子好脸色瞧。
好不容易把郑玄的丧事忙完了,长史田丰又来给他添乱。关于该不该出兵的问题已经争论了好几次,他仍然固执己见。如今路线确定了、兵马也调齐了、战鼓都敲响了,田丰还拉着袁绍的缰绳阻止出兵,说什么“曹公善用兵,变化无方”又是什么“今释庙胜之策,而决成败于一战,若不如志,悔无及也”,句句都是长他人志气、灭自己威风。袁绍忍无可忍,命人将田丰押回邺城打入坚牢,这才别别扭扭率军离开黎阳城。到了大河之畔,袁绍差派颜良为先锋,当先渡河攻打白马。都督沮授也开始闹别扭,说什么“颜良性格促狭,虽骁勇,不可独任。”袁绍知他不赞成这次南征,因而不听他的话,按原计划渡河。
不料颜良刚刚渡河就得到探报,曹操兵进延津,意欲渡河北上从背后突袭。十年前各路义军讨董卓,袁绍自称车骑将军,与王匡屯兵河内,本可以渡过孟津直捣洛阳,就因为董卓暗渡小平津偷袭其后才功败垂成。那是袁绍举兵的第一仗,留下了深刻的教训。如今同样是在大河两岸,曹操又摆出了一模一样的战法,袁绍岂能无动于衷?他马上决定分兵,令强烈主战的郭图、淳于琼继续渡河,自己与沮授以及文丑、张郃、高览等沿河西进堵截曹操。一路上紧赶慢赶,可到达延津北岸时曹军已经撤向官渡,河对面只留下一座座烧毁的空寨……
袁绍举目望着对岸情形,抱怨道:“这曹孟德耍的什么滑头,我来了他却走了。”
军师审配却感觉良好,冷笑道:“曹操色厉内荏,必是被将军的威武之师吓跑了。”
“咱们中了人家的声东击西之计啦!”沮授见他们不晓事,愁得摇头不已,“曹操引诱咱们至此,必是趁机去解白马之围了。”此言一出张郃、许攸、韩荀等纷纷点头。
袁绍明知自己上当,却顾忌脸面不肯承认,矜持道:“如此伎俩又有何用?颜良坐镇前敌,淳于琼大军督后,谅曹贼也救不了白马,围城打援正中下怀!我料想……”
哪料这话还未说完,便闻马蹄骤响,自东面驰来十余骑,打着自家的旗号,渐渐奔近才看清楚,为首者竟是都督郭图。众人面面相觑,已预感到出了不详之事。
“启禀主公,大事不好!”郭图来不及下马就放声喊道,“白马之军遭曹操突袭,颜良将军战死了!”
颜良是河北第一勇将,听说连他都战死了,众将皆显慌乱。袁绍怎么也想不明白,把马鞭往地上一摔,气哼哼道:“大胆曹贼焉敢欺我……还有,你们是怎么搞的?这么多兵竟挡不住他,真是废物!”
不待郭图解释,沮授就先苦笑道:“这还用问吗?必是颜良好勇斗狠疏于防备,加之大队人马渡河缓慢不及援助。这个渡河计划真是漏洞百出啊……”