曹操叹了口气:“事到如今,你还是不肯说实话。楼异,你替他说说吧!”
“诺!”楼异抱拳道,“秦宜禄协同赵县令召集诸县大人,先后收受各地县令贿赂二十万钱,蜀锦十匹,玉璧两枚,犀角一对,大珍珠四颗。”秦宜禄惊得哑口无言,冷汗立时淌了下来——物品数目丝毫不差,原来曹操一直派楼异监视他。
“他说得对不对?”曹操这一问,秦宜禄才回过神来,连连磕头道,“小的错了!小的错了!”
“晚了。”曹操摇摇头,“我召集那些县令不是为了索要贿赂,恰恰相反,就为了抓住把柄罢他们的官。我自诩清正,但这件事做得不公道。我故意引诱他们行贿,又没有给他们一点余地……可是我却给了你三次机会啊!我怕你会收受贿赂,提前差你打前站,你得了赵县令的宅子,这是第一次。一次我可以饶你,第二次我派你联络诸县令,你又得了那么多好处。最后我问你得了多少,你竟然还想避重就轻,匿下那些财物……三次啊!你太让我失望了。你走吧!”
“您、您不要我了?”秦宜禄吓了一跳。
“我不能再要你了。”
秦宜禄涕泪齐下:“爷,您真的不要小的了吗?小的错了,求爷您饶了我吧!只要您不赶我走,哪怕做牛做马都行!日后您与洛阳书信来往,还指着小的来回奔波呢,您……”
“你本就是我爹派来监视我的人,对吗?”曹操低头看着他,“当年弟弟提醒过我,我早就对你注意了。”
秦宜禄又吃一惊,没想到这些曹操都已经知道了。
“我私纳卞氏、招惹人命、结交朱儁,这些事都是你告诉我爹的吧?我不怪你,爹也是为了我好。现在想来当初是做过不少荒唐事,但如今我已为人父,不能再靠着老爹的帮衬过日子了。弟弟送来了《潜夫论》,王符说‘君子战战栗栗,日慎一日,克己三省,不见是图’,只要做到这些,我不再需要任何人的帮助了。你回洛阳,回到我爹身边去,伺候他老人家吧。”
“小的不走!小的舍不得爷!我跟了您十年呀,您真那么狠心吗?”秦宜禄抹了把眼泪,抱住曹操的腿。
“放开手!我不杀你已经很对得起你了,回洛阳伺候我爹去吧。”
秦宜禄一阵颤抖:“不……老爷的脾气小的最清楚。差事办砸,老爷绝不会饶了小的,弄不好他老人家会杀了我的……”
“哼!”曹操眼中迸出一缕凶光,“我就不会杀你吗?”
秦宜禄吓得坐倒在地,哆嗦得像一片雨中的树叶,手里兀自拉着他的衣襟,不敢再说话。
“当年在顿丘,受贿的衙役被我整死,你也亲眼得见!论理今天我也该杀了你!”说到这儿曹操凶恶的眼神又黯淡了,“但我念你跟了我十年,念你往来奔波为我受苦,念你在阵前临危不惧为国杀敌,念你辛辛苦苦伺候我衣食,所以才这样安排。若不是因为这些,我就把你当众典刑以正国法了!别再纠缠了,明天就走……为了我能为一代严明之官,为了刷新济南吏治,为了不让更多人受害,我罢了八个县令的官,不能只袒护你一个人呀。烂的肉长在我身上,壮士断腕,我不得不割。”说罢曹操挣开他的手,转身就要走。
“爷!”秦宜禄大叫道,“让小的最后给您磕个头吧!”说罢泣涕横流,故作悲惨之相,希望能勾起曹操恻隐之心。
曹操漠然回头看看他,心肠还是没有软下来,低声道:“当初你是洛阳城一个看门的兵丁,抱怨无钱娶妻立业。那时我曾经许诺,帮你成一个家。可这些年咱们未有片刻安宁,我也就忘却了……如今你这把年纪还没娶妻,我还是有愧的。所以,你收的那些礼原物退还,值多少钱我给你。你若不敢见我爹,就带着钱回老家,娶妻置地过太平日子吧……”说罢拂袖而去。
“回家!?离乡这么多年我哪儿还有家啊?呜呜呜……”秦宜禄哭了多时,无可奈何爬起身来,又瞪了一眼楼异:“你……你为什么这么狠心?我跟了爷十年,可是咱俩自洛阳守门的时候就在一处,不下十三年啦!十三年了,你就这么算计我啊!明知道我受贿,还叫我去联络其他的县令,这也太歹毒了吧?”
楼异低着头,叹息道:“是他吩咐我这么办的,我也没有办法。”
“我不信,爷不会这么算计我的,绝不会!我天天哄他高兴,一定是你!一定是你!”秦宜禄咬牙切齿指着他的鼻子。
“真的是他自己的主意……爷变了,他已经不是当初那个处处留情的人了。”说着楼异也流下了眼泪,“你也已经不是当初那个一门心思巴结差事的宜禄了。真的是你做错了……爷太聪明了,而且他不允许别人比他还聪明!你就是错在这一点上。”
阴暗的院子角落一时寂静,只有无奈的叹息声此起彼伏。