“大王开恩……大王开恩……”卿者王修、国渊等,中台凉茂、何夔等,郎者辛毗、司马懿等乃至四位公子尽皆出班跪倒。
“晚矣!”曹操一甩衣袖,竟有一丝得意之色。
毛玠不知不觉眼泪已下,斗胆道:“崔公有何必死之罪?”
曹操合上双眼:“他书中所言悖逆已极。生女耳……生女耳……”这七天里这个“耳”字一直在他脑中盘旋,不过却不仅是崔琰所写,还有十六年前玉带诏上那句鲜红的“诛此悖逆之臣耳”,那个“耳”字最后一竖拉得很长,仿佛还在滴血;崔琰所写跟它一模一样。曹操猛然睁开眼,不敢再想下去,当然这话也不能说,却道,“‘耳’就不是个好字眼,民间生子有弄璋之庆,生女若问起,不过搪塞一句‘生女耳’,他这是咒骂我!”
群臣都听糊涂了,怎么连民间生男生女都出来了?曹操又道:“姓崔的自恃河北望族,一副舍我其谁的架势,孤本来就是杀杀他威风。哪知他竟无悔改之意,这几天来我秘遣使者多次窥探,他在左校署依旧是我行我素大言不惭。还有你们!”
“呃……”群臣更感惊愕。
“你们天天去拜会他,替他说好话,听他发牢骚,哪把孤放在眼里?你们以为孤是谁?孤是你们的王!”曹操把御案拍得山响。群臣肠子都悔青了,本想照顾崔琰,一片好心反把人家害了。
“听好了!”曹操颤抖着左臂站了起来,“崔琰之事不准再提,谁若再敢为之声辩,与其同罪!散朝……”
众臣狼狈万状,惶恐者惶恐、哀伤者哀伤、窃喜者窃喜,慢吞吞从地上爬起。曹丕兄弟更是吓得连头都不敢抬,摸着墙边欲去。
曹操一眼瞥见:“你们四个给我站住!”
哥四个不敢再躲,直挺挺跪成一排。
曹操先对曹植道:“崔氏乃你之姻亲,今已获罪日后少跟他们走动!你须专心读书磨炼才干,以后再有枪替之事绝不轻饶!”
“是。”曹植忍着悲痛重重磕了个头。
“你!”曹操又把目光扫向曹丕,“姓崔的保你是不是?靠不住的,再敢拉帮结派,小心我废了你的官职。听说司马懿跟你走动挺多啊,叫他也留神这点儿。清河崔氏我杀了,再多杀一个温县司马氏也无所谓!”曹丕噤若寒蝉,叩首不能语。
“老二,你封侯就了不起吗?留神我撕了你的皮。”
“哦。”曹彰是满不在乎,三天两头挨训,习惯了!
“还有你!”曹操又把手指向曹彪,“别以为老子不知道你想些什么,我骂他们仨你高兴是不是?有你哭的时候!”
“不敢不敢。”吓得曹彪连连磕头。
“一群不成器的东西,都给我滚!”曹操声嘶力竭喊了一嗓子,既而坐在地上连喘大气——怎么了?究竟怎么了?四月称王,五月就日蚀!老天不下雨,百姓说闲话,孙、刘灭不了,病也治不好,儿子不争气,大臣不听话!天憎人怨,无一件顺心事!他心里也委屈啊……
群臣嗟叹着步出魏宫大门,人人心中皆感寒意。曹操这不仅仅是在杀崔琰,也是在杀鸡儆猴,他如今称孤道寡已经是王了,再不能似以前那般随便亲昵,再不能像以前那般直言无讳。天下动乱了三十多年,从今以后又该过那种伴君如伴虎的日子了。
最痛心的当属毛玠,他与崔琰共掌选官之事长达十年之久,相濡以沫生息与共,如今面对老朋友的死竟束手无策,抬起头眼望着似火骄阳,心中宛如油煎!
“快走!磨磨蹭蹭做什么?”一阵喝骂和皮鞭声传来。
群臣望去,但见刘慈等虎狼吏正驱赶着一群黥面髡发的囚徒,往东门而去,这都是近两个月因“造谣惑众”之罪被县令抓捕的罪犯。曹操怨恨有人说天降灾异,杨沛也是严苛酷吏,凡这类罪人不但本人获刑,妻子儿女也充作官奴。这队破衣烂衫身带桎梏的囚犯自大街上一过,每人都被这无情皮鞭、残酷世道、炎热烈日折磨着,痛哭惨呼之声不绝于耳。
毛玠眼望着这群囚犯,又想起今日无辜受诛的崔琰,痛心疾首,不禁手指囚徒放声悲叹:“苛政猛于虎也。使天不雨者,盖此也!”他这声悲叹声音极大,群臣无不随之摇头叹息。可就在人群中,西曹掾丁仪却眼神一亮,慢慢绽出了微笑……
就在群臣嗟叹之时,赵达、卢洪也奉命来到采石场:“崔公,您还不明白大王的心意吗?您也是堂堂清河崔氏河北望族,怎连脸皮都不懂得要,叫我们说您什么好?”
“呸!”崔琰项挂锁链身披囚衣,兀自虬髯虎目威风凛凛,“你等宵小也配嘲弄老夫?戕害忠良血债累累,早晚一日不得善终!”
“好好好。”赵达爱搭不理,“我得不得好死不劳您老人家操心,可您这事怎么办呢?”
“我要见主公!”崔琰挥舞着锁链,状若疯癫,“崔某人忠于社稷无微芥之过,何以如此辱我?我有何罪,我究竟何罪?”他声若洪钟,张牙舞爪朝卢洪怒吼着,两旁看押的士卒都拉不住。
卢洪办了十几年这等差事,还是头一回遇到这般强横之人,竟被他吓得连连倒退:“您、您别冲我们发火啊!”