家里人都习惯了贵妃的脾气,这么多年过来,早听得耳朵起茧子了。他们也非真的空手,几张大额的银票还是拿得出来。可温贵妃又数落他们:“这么大的数额,我怎么花?难不成银票还能撕开来用?”
只等冬云与他们母子解释,才晓得贵妃为什么变得戾气深重。提起来了,温贵妃自然要恨,冷哼道:“我们小公主那么可怜,太医都说不成了,皇上也不见紧张。她的女儿稍有些头疼脑热,那个着急呀,合着我生的孩子,不是他们爱新觉罗的种吗?”
温贵妃年纪见长,说话也比从前来得冲。阿灵阿心里叹了叹,他本有事要与贵妃商议,此刻也不管她了,自顾自说道:“额娘年老,弟媳妇不经事,家里不能没有个做主的女人,那么大的家业要有人管着。可臣每日为朝务分身无暇,实在管不过来。若要续弦娶继室,又恐遭人诟病无情无义,发妻尸骨未寒就迎新人进门。可家里实在不能缺个当家主母,想来求娘娘一个恩典。”
温贵妃冷哼:“说白了,哥哥就是不想把当家的位置拱手让给弟弟吧。”
阿灵阿不言语,贵妃便道:“原本是很容易的事,我跟皇上提一提,让皇上给你指婚。哥哥你正当盛年,应该再娶继室续弦,可是啊……”她凄厉地一笑,“可是我在皇上面前说不上话,哥哥不知道吗?我这个贵妃,还不如一个小贵人得意。”
阿灵阿皱眉头,刚要开口,温贵妃示意冬云把老夫人带出去,留下他们兄妹俩。她目色幽冷,一阵阵地冒着杀意,轻声吩咐:“哥哥替我把德妃解决了,没有了她,我就能跟皇上说上话。莫说给你指婚撑起家业,你在朝廷上的事,也会更如意。我们十阿哥的前途,也会和现在大不同。”
阿灵阿看着贵妃,冷静地问:“娘娘从前不是叮嘱臣,尽可能不要伤害德妃?您说德妃不会和您为敌,不是说对您而言,德妃也是一个依靠吗?”
温贵妃眼神定定的,昔日种种从眼前晃过。可她真心付出的时候,谁正眼来看她了?那个人人都道贤德温柔的乌雅氏,当初正眼看她了吗?到如今,更是因为她的存在,自己一无所有。反正人人都嫉妒她,谁能想到,到底是谁要害她。
“哥哥,你不去做,也就别指望我能帮家里什么了。从前我不想帮,现在我想帮也不能帮,咱们都看着办吧。”温贵妃冲兄长一笑,起身唤冬云来,“送客。”
阿灵阿走出咸福宫,一路心事重重地往宫外去。这一年朝廷和后宫都发生了很多事,明珠失去了长子是个沉重的打击,赫舍里家的小女儿在后宫屡屡做出丢脸的事,他家的贵妃一直虚有其名,如今小公主的生命也岌岌可危。算下来,只有皇帝外祖家顺风顺水。毫无疑问,德妃的存在,无形中支持了承乾宫的地位。皇帝爱屋及乌,又是亲表妹,这两个女人绑在一起,怎能不一手遮天。
阿灵阿一边想着,一边从宫里出来,正好一架马车停在宫门前,车上跳下个年轻的女孩子,生得很是漂亮可爱。车上一位稳重的妇人探出脑袋嗔怪:“进了宫要守规矩,别蹦蹦跳跳的。若敢给娘娘添麻烦,看我不打断你的腿。”
女孩子冲母亲笑了笑,便有宫里的人来接她,几人拿了行李进宫去。妇人并没有下车,马车直接调头离宫而去。阿灵阿在旁打听了几句,才知道是皇帝下旨让德妃娘娘的妹妹进宫陪她过年。
阿灵阿突然觉得妹妹的忧虑不无道理,德妃失去了六阿哥,重心必然在四阿哥身上了。若顺利把妹妹送去皇帝身边,姐妹俩一同笼络住皇帝,再加上皇贵妃,其他皇子阿哥,还有什么前程?
不过是个小姑娘入宫陪姐姐过年,那些大臣就能翻出天来去想可能有的结果,当事人则完全没这些念头。来接二小姐的是紫玉,岚瑛欢欢喜喜地跟着她往永和宫来,路上说些姐姐近来如何的话。本好好走着,紫玉突然面色紧张,拉着岚瑛在边上等候,轻声道:“二小姐别抬头。”
眼前过来一乘软轿,岚瑛听紫玉的话没有抬头。可软轿到了跟前突然停下,里头的人发声:“是永和宫的人吧?”
紫玉赶紧屈膝行礼:“奴婢见过平贵人。”
岚瑛见紫玉跪下去,愣了一愣后赶紧也跪下。平贵人打量了岚瑛,瞧着与自己一般年纪,只是她已然是皇帝的妃嫔,浓妆艳抹。轿子外的人,则娇嫩秀气,身上鲜红的氅衣在这雪地里十分耀眼,直叫人眼前一亮。
本以为平贵人会为难她们,但不多久轿子又走开了。紫玉舒了口气,赶紧搀扶岚瑛起来,嘀嘀咕咕着:“这位是平贵人,赫舍里皇后的亲妹妹,位分虽不高,在宫里却一向是横着走的。好些日子不见她出来了,偏偏这会儿撞见。她若是为难二小姐您,奴婢真不晓得怎么好了。”
岚瑛不大懂这些,只跟着紫玉继续往永和宫去,说着:“额娘叫我千万不能给娘娘添麻烦,她真为难我,我也会忍耐的。”
紫玉笑道:“您二位,才真像亲姐妹呢。”
等岚瑛到了姐姐跟前,岚琪好不欢喜。过年还早,这会儿就把妹妹接来,难免有些扎眼,好在其他各宫也有这个恩典,就看各自请什么人来、几时来。她家额娘要在族里料理过年祭祖的事,不能进宫天天陪着她,只有岚瑛最合适。
妹妹是有眼色的聪明姑娘,又和姐姐亲昵,凑在姐姐耳边不知说什么,被岚琪拍了一下脑袋笑骂:“小丫头片子,不害臊吗?”
岚瑛是问她来了永和宫,皇上是不是就不方便来和姐姐在一起。这是她听额娘嘀咕过的话,这会儿问了心里才踏实。岚琪告诉她,皇帝今年封印的日子很晚,大概没什么工夫眷顾后宫,怕她寂寞,才让家里来人。
岚瑛依偎着姐姐羡慕道:“皇上对姐姐真是好,将来我的夫婿若也能这样疼我就好了。”
岚琪宠爱地说:“若是对你不好,姐姐给你做主。”
小姑娘嘿嘿一笑,得意扬扬:“所以呀,姑姑就说阿玛额娘多余操心的,我的亲姐姐是德妃娘娘,婆家还敢亏待我不成?”
岚琪却叹息:“话虽如此,可姐姐还是给你添麻烦了。阿玛给你选婆家诸多顾忌
,照我看,人家真心实意待你好,才是最重要的。”
小妹妹腻歪着姐姐,很认真地说:“因为姐姐,我已经不用入宫做宫女,少了十几年的辛苦。也能早早嫁人生子,不至于将来出了宫连婆家都找不到,这都是姐姐的功劳。所以不管将来我的婆家是哪里的,我都不会给姐姐丢脸,好好过自己的日子就是了。”
岚琪又欣慰又喜欢,搂着妹妹说:“我上辈子一定积德无数,才有你们做家人。瑛儿,姐姐一定让阿玛给你挑个好夫家,让我的妹夫替我好好心疼你。”
姐妹俩说不尽的体己话,午膳前景阳宫、钟粹宫、长春宫等都送了些东西来,说请德妃家的二小姐在宫里好好玩儿。岚琪本该自己领着妹妹去各处行礼谢恩,但她有身孕不宜走动,让环春领着去又不大放心。不怕她们人前失礼,是怕遇见不讲理的,没必要横生枝节。便与环春商议,过几日在永和宫摆几桌席面,请各宫来坐坐,妹妹只要时时刻刻跟着自己就成了。