两天后,皇帝下旨为贵妃谥号温僖,将宫内人叫惯了的“温”字真正赐给了她。太后又下恩旨,让钮祜禄家的人来收拾几件贵妃的遗物带回家中供奉收藏。岚琪和妹妹一道在宁寿宫谢恩后,便踏雪往咸福宫来。
行至咸福宫附近,却见那里早早站了几个人,宫女太监撑着大油纸伞,伞下站着一身缟素的宫嫔,待走近了,才发现是佟嫔。
佟嫔见岚琪过来,主动迎上来。岚琪则道:“皇上已经下旨除服,你怎么还一身缟素?快快回去换了。宫里还奉养着太后,这样可不敬。”
佟嫔低头看了看自己身上,无奈一笑:“没来得及换下,刚刚接到皇上的旨意,就想过来看看了。”
“皇上的旨意?”岚琪问。
佟嫔点头:“是口谕,皇上传了句话给嫔妾,说嫔妾这些年照顾贵妃有功,如今贵妃仙逝,要赏赐嫔妾妃位的尊贵,让嫔妾打点准备好,腊月里就行册封之礼。”
岚琪微微笑道:“这是好事,我早先就与你说过,宫里尊贵的人非你莫属。”
佟嫔却道:“嫔妾压根儿没照顾过她,不过也无所谓了。但妃位只能有四人,如今嫔妾也要占一位,该是德妃姐姐您晋贵妃了吧?”
“怎么会呢?”岚琪却笑,“只因宫里规矩不能越级晋封,你总要在妃位停一停,可你不会长久在妃位,我们几位却已在妃位十几年,你说还动不动得?”
“是吗?”佟嫔惨惨一笑,“那将来,嫔妾也会是贵妃?”
岚琪心头一紧,忙拉着她的手说:“那些话早几年我就对你说明白了,要不要变成第二个她,全看你自己。皇后虽不曾嘱托我照顾妹妹,可你在我心里和她是不一样的,往后的日子,我但凡还有精力,就会继续分担宫里的事,你安心在高位坐着。好妹妹,既然这一生已经注定无奈,就不要再挣扎得让自己遍体鳞伤,好好过日子,开开心心的,是不是?”
佟嫔微微含泪:“为了姐姐的不甘心,嫔妾也要好好的。”
岚琪沉下心,心想不能急着立刻就叫佟嫔大彻大悟,必然是贵妃的死刺激到了她,不是平日安安静静就一定没事,也许是努力刻意地忍耐,一旦有什么事让她坚持不下去,指不定就要崩溃了。
此刻她温柔地说:“是你告诉我,皇后娘娘去世时是含笑的,我相信娘娘她除了生命不能长久的遗憾,对于世间的一切都放下了。妹妹你先回去,我忙完这里的事,就多来陪陪你,封妃的事皇上一旦下旨,就该有人来给你送礼道喜,那些烦琐的事,我手把手教你该怎么做。”
柔弱的人含泪点头:“德妃姐姐,嫔妾会好好的。”
岚琪让储秀宫的下人们要好生照顾佟嫔娘娘,亲眼看着她稳妥地离开,才舒口气。一直侍立在边上的岚瑛走上来,掏出帕子将落在姐姐发髻上的雪花抖落,心疼地说:“姐姐这个当家主母,可真不好当。”
岚琪一怔,嗔怪:“姐姐不过是一介妃子,怎敢自称当家主母?宫里可要谨言慎行。”
岚瑛却看着姐姐,不知想什么,略遗憾地叹了一声,挽着她一道往咸福宫门内走。咸福宫里的一切都撤下了,贵妃生前所用的东西大多都归拢起来,贵重之物内务府会写明单子贮藏,将来留给十阿哥。
细小零散的东西,等钮祜禄家来收几样带去家里后,就让底下的奴才自行打发,估摸着左不过是拿去换了钱。贵妃生前疯疯癫癫,她的东西留着,那些宫女太监也怕瘆人。
岚瑛小心收了几样,列下单子报备到内务府,便让下人拿着回头带出宫。转身见姐姐站在贵妃榻前发呆,便上前来问:“姐姐怎么了?”
岚琪眼中有晶莹之物,用帕子掩了掩:“我没事,想到过去种种,心里有些难过。再看佟嫔的模样,就想在这宫里,身份地位果然是表面的,能不能过得好,全看那位主子给不给机会。”
“皇上待姐姐可是真心的。”岚瑛就怕家姐乱想,轻轻摇着她说,“连我这个小姨子都当亲妹子疼了,姐姐还有什么不知足的?”
岚琪笑道:“怎么敢不知足?就光看看她们的境遇和人生,还敢不知足吗?皇上真心待我好,我知道,很幸福,也很满足。但这些事、这些人真真切切在眼前,我不可能当作看不到,我又多少牵涉其中,难免会触动心神。”
岚瑛笑道:“这下我可放心了,皇上总叫我要多多哄姐姐高兴,我说我怎么哄呀,不得皇上哄才管用吗?皇上就说我不疼你,还说他白疼我了。”
岚琪嫌弃道:“瞧瞧你们俩私下里都说些什么,有没有点规矩?”
两人见此处无事,说着话便要一道离开,后院却跑来小宫女,手里捧着一只包袱说:“德妃娘娘、福晋,这是冬云姑姑生前的东西,还没被带走。”
“来收殓她的人没带走?”岚瑛问着,吩咐下人去接过来。岚琪却道:“毕竟是宫里的东西,让敬事房派人来记录一下,然后我叫人给你拿去,还给她的家人。”
岚瑛没有异议,随姐姐一道出了门,说起阿灵阿找来冬云的家人,要把她发送回家乡安葬,从姐姐这儿拿的赏银都给了家人,因恐家人贪财亏待她,又另从府上派人一路送去,贪财也罢了,务必保证冬云能魂归故里才好。
回永和宫的路上,岚琪问妹妹:“你说冬云忠心耿耿,她是想魂归故里,还是陪葬在主子身边?”