而隆科多所说的地方,既然是如今京城最时兴热闹的所在,宗室官家子弟必然多有光顾。那么巧,这天闲着没事儿的九阿哥和十阿哥,正在那里临窗喝酒,居高临下,远远地瞧着紫禁城附近的动静。
此刻十阿哥手里端着酒壶,看到楼下门前一阵热闹,冷笑道:“九哥,隆科多来了,他胳膊上还停了一只海东青,他可真能嘚瑟,怎么不牵一头豹子来遛街?”
楼底下,隆科多大摇大摆地进来,嚷嚷着要开了楼上雅间儿。店家迎上来尴尬地说有客人,但九阿哥十阿哥方才不让他们轻易报出姓名。隆科多自视国舅府的人,一般没有谁敢抢了他的风头,便冷笑:“是哪位爷,倒让我瞧瞧。”
便听十阿哥在楼梯口叫他:“佟国维怎么不来,听说他已经起不了床了?”
隆科多见是十阿哥,不免一惊,店家在身边轻声嘀咕:“九爷也在,佟爷,小的没骗您哪。”
可隆科多虽然有些尴尬,心里并不曾把这两人放在眼里,只是到了眼门前,该有的礼数不能不当事儿,便忙把海东青交给手下奴才,赶紧上楼来。果然见九阿哥、十阿哥一身常服坐在雅间里,桌上只零星几样小菜,可见只是消磨时光,并不为酒菜而来。
胤禟打量了他一下,问:“十爷方才说你托着一只海东青,怎么没见?可是不想给我们开开眼?”
隆科多忙道:“微臣怕惊扰了二位爷,那畜生还没驯好。”
十阿哥冷笑:“那你就不怕带在街面上,扑了老弱妇孺?”
隆科多连声解释:“脚上拴着链子,扑不了。”
十阿哥啐了一口,骂道:“那还不拿来,叫我和九爷瞧瞧,我们还不如老弱妇孺了?”
隆科多尴尬极了,赶紧吆喝奴才上来,那海东青扑腾着翅膀,脾气不小。十阿哥问他打哪儿来的,隆科多说:“是侄儿舜安颜从热河送来的,他也是新得的,没来得及驯,就送来了。”
“好好的,送这个给你做什么?”十阿哥伸手想摸一摸,却被翅膀扇到了手,他气得骂骂咧咧,“畜生。”
九阿哥却问道:“说起来,你们家舜安颜,真是好些日子没见了。”
隆科多道:“在热河,微臣也好些日子没见了。”一面见九阿哥示意他上前,便小心翼翼托着海东青靠过去。九阿哥伸手也想看看,那海东青不愿被人触碰,又凶猛地扇动翅膀,羽毛飞扬,连隆科多都迷了眼睛。
“畜生。”胤禟似乎被扇痛了,竟猛地一伸手,死死掐住了海东青的脖子,大力往边上一摔,把连着胳膊的隆科多都拽了过来。隆科多在桌角上撞了一下,等他缓过神爬起来,竟看着九阿哥活生生折断了海东青的脖子。
隆科多目瞪口呆,十阿哥却在边上鼓掌笑:“九哥力气可真大,看这畜生还怎么扑腾。瞧瞧,我手上被刮了两道口子。”
胤禟将死了的海东青扔在地上,不屑地朝隆科多看了眼,拍拍手道:“伤害皇嗣,就是人也要砍头,何况一只畜生,你心里别不高兴,回头爷赏你一对,你这算什么东西,真正威猛的海东青,还轮得到我动手?舜安颜逗你玩儿的吧。”
隆科多明明知道,他们不是冲海东青来的,他一直都为四爷当差,办差时没少和九爷的人起冲突。他们国舅府老早支持四阿哥,废太子那会儿把八阿哥往死路上逼,提起来都是仇。
而隆科多不知道的,还有那年他借给阿灵阿,阿灵阿再借给十三阿哥的兵马,当时杀了的刺客都是九阿哥的人,他卖个人情动动手指头拨了几百人马,却坏了九阿哥多大的事儿。
事后隆科多没去问明白十三阿哥到底带兵杀了什么人,就是不想再牵扯进去,他心里留着的还是一本糊涂账。可胤禟知道啊,他知道是九门的人坏了他的好事,就是隆科多派的兵。想起来就咬牙切齿,现在不过是掐死他一只鹰,恨不得掐死他才好。
“我和九爷还要喝酒说话,你跪安吧。”十阿哥从盘子里抓了片酱牛肉丢在海东青嘴边,它动也不动,惹得他大笑,“真没用。”
隆科多捡起那只海东青,朝二位爷行礼后,便躬身退出了雅间。他走下楼梯时,店家迎上来,一见刚才还唬得人不敢靠近的海东青软绵绵地挂在隆科多手上,不禁问:“佟爷,这是怎么了?”
隆科多朝他递过去,吓得店家往后退,他冷笑:“要不要拿去炖汤,孝敬上头二位爷?”随口说完这句话,忽然心中一个激灵闪过,眼底露出狡猾的冰冷,朝上头哼了声,拎着死了的海东青,大摇大摆地走了。
隔天千叟宴,应邀与皇帝共享盛宴的六十五岁以上老者,满蒙汉共千人,是名副其实的千叟宴。酒席从乾清宫门前往外摆开,声势之浩大,超过当年太后过寿。这里头所有的事,都是诸位皇子们管,岚琪半点儿没插手,只和御膳房的人商议过菜品,其他的事就一概不知。到这天也不愿去前头凑热闹,只在景阳宫和荣妃说话。
却是皇帝来请她们,而宜妃摇摇晃晃地跑来,也说:“你们都不去,我也不好去了,显得我爱凑热闹似的,皇上都来请了,赶紧一起去。贵妃娘娘比我们年纪小,都在换衣裳准备到前头给皇上敬酒了。他们说了,是万岁爷提前庆祝七十大寿呢。”
一句提前庆祝七十大寿,叫荣妃听了不自在,责备道:“好好的提前做什么,这是哪个传出来的话,皇上没动气?”
宜妃不知道,摊手说:“你们去了不就都晓得了,哪怕就看一眼也好,乌泱泱的人,那酒桌排得都看不到边。”
岚琪身上虽是常衣,但正月里本就穿得喜庆,倒也不想去换了。她不愿到人前就座,说:“我就和你们去露个面,咱们在暖阁里坐着,有好吃的拿进来多好,外头可是一千个人哪,我不想被他们上看下看的。”