本以为这次,肯定又能气得对方七窍生烟。谁料,马三娘今天却忽然转了性子,非但没有火冒三丈,反而将身体向墙壁缩了缩,怯怯地说道:“那,那就好。你,你有空替我多谢傅道长。三,三哥,你,你有空替我跟道长说声谢谢。今日救命之恩,我们兄妹俩,如果将来有了机会,一定会报答!”
仿佛使出全身力气的一拳,尽数砸在了空气当中。刘秀的全身上下,竟没有一处不难受。看着马三娘的眼睛愣愣半晌,才尴尬地笑了笑,低声道:“报答就算了,你能有这个心思就好。起来吃一些粥吧,昏睡了大半天,想必你也饿了!”
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“谢,谢谢三哥!”马三娘又柔柔地道了声谢,挣扎着坐起来准备吃饭。然而右侧肩膀连同手臂却被傅道长用白色葛布裹得结结实实,根本无法用上力气。只好单手端着碗,像喝酒举在嘴边一口口地抿。
见到此景,刘秀终于动了几分恻隐之心。扁扁嘴,装出一幅无可奈何地模样说道:“算了,算我欠你的。你自己拿羹匙舀着吃,我替你把碗端着!否则,没等你吃完,粥就全冷了!”
说罢,不由分说,将一把木头勺子塞给了马三娘。然后径自夺过对方的粥碗,单手托在了掌心。
马三娘的脸色顿时又开始发红,却没有拒绝。拿起木勺,快速吃了几小口,然后将后背靠在墙上,喘息着问道:“刘三儿,刘家三哥,你这次去长安,是,是去念书么?”
“嗯,是念书。皇上下令扩招太学,今年据说要收一万人。所以长辈们花了点儿钱,就给我、邓奉、严光和朱佑,都弄到了官府的荐书。”刘秀不知道马三娘突然问起这些,到底怀的是什么心思,想了想,如实相告。
“是太学啊,跟那狗官岑彭一样!”马三娘笑了笑,脸上隐隐露出了几分苦涩。
“别拿我跟他比,他读书读没了良心,我不会!”刘秀被打击得有些不高兴,冲着她直翻眼皮,“不是每个太学出来的学生,都会像他那样,为了升官不择手段。读书,首先是为了明道理,知道该如何做人做事。其次,才是报效国家!”
“那,那你将来读完书之后,会出来做官么?”马三娘不懂,也不想弄懂他的长篇大论,一句话直指关键。
“做,也许吧,否则,我岂不是白辛苦一场?”这个问题,问得实在有些太早。刘秀心里头,对自己的未来根本没有任何规划,当然一时半会儿,也回答不清楚。沉吟了片刻,将碗朝马三娘晃了晃,低声催促,“行了,最快都要四、五年才能读完呢,现在哪用得着去想。你还是赶紧吃饭吧,我伺候完了你,自己还得吃呢!”
“嗯!”马三娘低低的答应了一声,颤抖着手臂去舀粥。才吃了三两口,便又停了下来,垂着头,继续低声问道:“那,那你将来当了官,如果,如果遇到我跟我哥。我说,万一遇到,你会怎么做。真的,真的像刘植大哥说得那样,将我们兄妹斩尽杀绝么?”
“没想过,哪那么容易就遇上?况且一万多名太学生,也不是谁都能被授予实际官职的!”这个问题,比先前那个还要长远,刘秀摇摇头,闷声闷气地回答。
“我是说,万一呢,万一遇到?”马三娘飞快抬起头,看了他眼,继续刨根究底。
刘秀被他问得满头雾水,忍不住晃晃脑袋,没好气地敷衍,“那就到时候再说。我拿了朝廷的俸禄,总不能再像前天夜里一样帮你。况且,我哪里打得过你们兄妹俩啊,只要你们不主动来找我麻烦,放心,我躲你们还来不及呢,怎么可能打上门去找死?”
一句话落下,马三娘的身体颤了颤,手中的木勺,忽然变得好像有几万斤重。然而刘秀却根本不懂少女的心思,兀自晃了晃粥碗,低声催促,“你又怎么啦?哪根筋不对了?不是说了么,等你们兄妹伤好了,咱们就各奔东西!这样吧,以后我听闻你们马氏兄妹的名字,自己就躲远远的,行不行?咱们这辈子都不再相见,自然,自然就不会有你先前说的麻烦!喂,你今天到底怎么啦?赶紧吃饭啊,人是铁,饭是……”
剩下的话,忽然憋在了嗓子里,一字也吐不出。素有智计的刘秀,现在是彻底抓了瞎。站在床边上,一手托着碗,一手摸着自己的后脑勺,满脸茫然。两只明亮的眼睛,呆呆地看着马三娘,看着两行清泪,顺着对方腮边无声地流下,流下。转瞬间,就打湿了单薄的衣襟。
注1:觜火猴傅俊,襄城人,云台二十八宿之一,刘秀的铁杆心腹。因随同刘演起义,全家被莽军杀害。傅俊随刘秀参加了昆阳大战、平定河北之战、讨伐董欣、邓奉、秦丰、田戎的南征之战,还独自领军平定了江东六郡。傅俊忠心耿耿、屡立战功,历任骑都尉、侍中、积弩将军,被封为昆阳侯。公元31年(建武七年),傅俊去世,谥威侯。