晋将周德威探听到刘鄩率军自黄泽西上,率领一千多骑兵从幽州出发往救晋阳,行至土门(井陉)时,刘鄩已经邢州(邢台)陈宋口渡过漳河水向东而去,驻扎在宗城(邢台广宗县)。
刘鄩进军、撤军一顿操作猛如虎,战马死掉将近一半。
这时,刘鄩打算占据临清来断绝晋军的粮道。
周德威紧急追赶刘鄩的军队,两天两夜赶到南宫,然后派出骑兵抓了刘鄩的十多个哨兵,把他们的手腕打断以后放了他们,让他们回去告诉刘说:“周德威已经占据了临清。”
刘鄩听说之后,害怕了。
这次是真的害怕了!
第二天早晨,周德威率军劫掠刘鄩的军营,并进入临清。
刘鄩率领部队迅速到了贝州(河北河清县西北)。
这时,晋王率军驻扎在博州(山东聊城东北),刘鄩驻扎在堂邑(今河清县一部)。
周德威率军攻打刘鄩,没有攻下。
次日,刘鄩移防在莘县(聊城莘县),晋军接踵而来。
刘鄩整治莘城,挖了壕沟坚守着,并从莘城到黄河筑起了甬道,用来运送粮饷。
晋王则在莘城以西三十里安下军营,两军烟火相望,每日数起纷争。
刘鄩在莘城驻守了很长时间,军粮不能运输供给,晋军曾多次到他的营寨下挑衅,刘鄩都不敢应战。
后梁帝朱友贞受到朝中奸佞的蛊惑,开始怀疑刘鄩是否与李存勖勾结。
于是后梁帝朱友贞下诏书谴责刘鄩劳师费粮,伤亡巨大,又不速战。
刘鄩回奏说:“臣本计划攻打晋阳,回师时夺取镇、定二州,清除河朔之敌。
但天时不利,阴雨连绵,军粮匮乏,士卒疲病。
此后,又打算占据临清断绝晋军的粮饷,然而周德威突然来到,奔驰如神。
臣现在退保莘县休整,以待再战。
晋军士卒甚多,且善于骑射,确是强敌。
如有隙可乘,臣何敢偷安养寇!”
后梁帝朱友贞又问刘鄩取胜策略,刘鄩回答说:“无策,唯每人十斛(一斛就是一石,120斤)粮,如此可退敌。”