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第27章 贵族的没落（第2页）

这一年，自由党内阁宣布，对拥有100万英镑以上家产者征收8%的遗产税。

这是英伦首次对贵族们征收遗产税，但这只是一个开始。

1909-1914年间，征税比例提高到15%，此后逐年提高。

到1939年已高达60%！

二战后，工党政府又将对家产在100万英镑以上者的遗产税征收比例提高到80%！

这下贵族们不干了，在上议院嚷道：“这简直就是持刀抢劫！”

结果是无济于事，税照样要收，拖欠者须另交8%的利息。

随后上台的保守党政府也丝毫没有手软，继续执行“劫富济贫”的政策。

高额遗产税导致的直接后果是：在出现家产继承事宜时，贵族不得不出售庄园宅地、家藏艺术品，以弥补财政亏空。

经过几番继承，遗产税一交再交，再雄厚的家业也会元气大伤。

到1976年，贵族在英格兰和威尔士的地产减少了76%，在苏格兰的地产减少了69%。

随着时间的推移，英伦贵族拥有的地产越来越少，奢华的生活变得难以为继。

甚至有不少英伦贵族迫于生计，不得不放下身段，将自己的庄园和私人领地开放给民众参观，赚点小钱。

就像是德文希尔公爵家族，就是因此曾经元气大伤。

他的祖父，当时就是遭遇了高达80%的遗产税——面对这种政策，许多的贵族都开始将家族资产以信托基金的形式进行传承，这样可以免去大部分遗产税。

巴伦的祖父，也就是当时的德文希尔公爵，是在其父亲建立家族信托基金即将满五年的时候继承的家产。

因为家族信托基金成立不足五年，必须按照80%的比例上交遗产税，导致当时的德文希尔公爵需要缴纳700万英镑的遗产税……

为了保住家族产业，不得不出卖部分土地，开放庄园供民众参观和出租，另外开设旅馆、举办赛马会等等方式，用24年才挣到了这700万英镑以及滞纳金，从而让家产归于家族，成为当时贵族中的一个典范。

但面对如此高的遗产税，能够像德文希尔家族这样能够勤恳工作保住家业的贵族家族并不多，否则他们也不会成为典范。

其他的贵族要么幸运的在那期间完成家族资产的信托基金化，要么就只有出卖家产，甚至有许多就此没落的。

即便是仅存的非王室贵族中级别最高的公爵家族，都不能幸免！

通常来说英伦公爵的礼仪顺序，一般都是按照爵位册封的年代排序的——受封的年代越早，排位越高。

就比如此时尚存的24位非王室公爵中，排名第17位的曼彻斯特公爵家族，其家产就被历代子孙挥霍一空，后来现任的公爵移居美利坚，以诈骗为生，多次被捕。

有意思的是，最初的时候，他本人也曾被其他人诈骗。

他们家族就是标准的没落贵族。

而无独有偶，排名第6位的圣奥尔本斯公爵，其家族同样也是被税收整得没落了。