效仿广东新政,清廷在京城设立报社发行《大清时报》,专门用来宣传明廷的无能和明军的残暴。甲申之变才过去二十几年,超过三十岁的人,对崇祯朝的苦难仍历历在目。所以,《大清时报》的编辑们不费吹灰之力,便能找到很多真实的黑料。比如说崇祯横征暴敛,明军杀良冒功,侯询掘开封大堤发死人财等等,全都能找到亲历者,让观者不得不信。为了证明明军残暴,《大清时报》还经常拿李自成进京时,顺军对大臣、富户的拷掠做例子。顺军以忠贞营的身份加入明军,所以现在的明军必然毒上加毒,更加凶残。当然,这些都是陈年旧事,反复提终归缺点意思。所以,《大清时报》的编辑们还经常研究广州传过来的旧报纸,根据“旧闻”创造新闻。比如说,《广州消息》报道明廷增发北伐国债,《大清时报》就报道明廷已经穷困潦倒,还要穷兵黩武,不须必然败亡;《求真报》批评有些官员收受贿赂,尸位素餐,《大清时报》就说广东遍地都是贪官污吏。连巩焴、喻上猷都说,广东十个官五个贪,四个懒,只有一个是好人,难道还有假吗?《大清时报》还经常以“据香江报纸揭发”,“据广州士绅透露”等词汇开头,以增加新闻的可信度,京畿一带的老百姓看得深信不疑。在这种宣传攻势下,京畿的战争潜力被迅速激发,从士绅富户到贫苦老百姓,有钱出钱,有力出力,投入到抵御明军北伐的准备当中。当明军向滦州城发起进攻时,战壕内无论八旗兵还是绿营兵,都发挥出前所未有的斗志。他们在八旗将领的督促下,冒着不断爆炸的开花弹,利用手中的弓箭、火铳,对强行渡河的明军发起攻击,造成不小杀伤。直到第一道战壕的清军伤亡过半,再也不敢抬头时,明军工兵营才终于架起四道浮桥,为步兵打开通道。连朱由榔都不得不感慨,这支部队堪比精锐,是真正的敢战之军。明军四个营以纵队穿过浮桥,冲向清军的防御阵地。然而,第一道壕沟后面的矮墙上,又冒起无数清兵,向明军发起攻击。第二道防线的清兵似乎比第一道还要精锐,手里清一色全是火铳,杀伤力很强。刚穿过浮桥的明军知道厉害,在八十步开外横向展开,以半蹲的姿势与之对射。东岸的炮兵也抓紧时间调整诸元,准备以火炮进行压制。忽然,那十几个被轰得七零八落的小土堡忽然动了起来。大量清兵推开一层浮土,露出十几个黑森森的炮口。原来,小土堡根本不是什么防御堡垒,而是一个个简易的炮台。随着一阵阵轰鸣声响起,十几枚实心炮弹向浮桥呼啸而去。目不转睛盯着战场的朱由榔陡然变色,因为他发现,清军的大炮竟然打得很准,炮弹全部落在浮桥的周围。其中一颗炮弹激起的水花,甚至溅到了奔跑中的明军士兵。看到清军的第一轮炮轰差点击毁一座浮桥,马如龙不禁发出一声感慨:“贼人的炮兵,也长进了呀。”“嗯,八旗的炮兵本就不弱。只是前往湖广、广东没法带大炮,他们的炮兵很少南下,咱们不怎么遇到罢了。”“都是孔有德那厮送给他们的。”“谁说不是呢,孔贼真是遗祸颇深。”两人几句话,说的正是当年孔有德登州叛乱的事。努尔哈赤起兵后,一直对火炮很重视,还专门在沈阳专门建立了铸炮作坊。只是满人对火炮发射技术了解不多,前期才没什么战果。后来熟习火器的孔有德带着大量炮手投清,清军终于有了精锐炮兵,才在后面的攻城战中发挥威力。如果不是孔有德带去那么多精锐炮兵,松锦之战等一系列战役明军也许不会败得那么惨。正在两人说话时,上千明军冒着炮火冲到了对岸,先头部队也跳进了第一道战壕,与里面残存的清兵进行搏杀。明军的火炮也调整好了诸元,让炮弹向着第二道战壕轰去。一时间,双方开枪、开炮的声音此起彼伏,两边都有大量士兵倒下。明军的炮弹大多落在战壕附近,而清军的火炮则很执着地轰向浮桥和浮桥的出口。几轮过后,终于有一条浮桥被连续三发炮弹击中,从中裂开三个大口子。还好,浮桥主要靠两旁的缆绳支撑,缆绳不断,就不会整个散开。就在工兵扛着铁桶去修补缺口的功夫,又有另一条浮桥中弹。向明军步兵通过的速度顿时被大大延缓。清军顿时士气大振,一个满洲将领高高跃起,大声发出怒吼。“冲啊,把贼人赶到河里去。”一时间,数以千计的清兵从第二道战壕里冲出,向第一道战壕和河边的明军发起冲锋。气势之凶,让人刮目相看。已经过河的明军以三轮速射予以反击,然而已士兵数量实在太少,敌方的数量又多,一下子陷入贴身肉搏战之中。滦州城头,观战的多尼不禁热血沸腾,热泪盈眶。“这就是咱们的精锐,咱们……已经多少年没这样打仗了。”他旁边的安亲王岳乐亦连连点头,叹道:“这些年,咱们就是太怕死,才让明贼重新坐大,实是不该啊。”多尼握着拳头道:“对付明贼,就不能留后手,一开始就要全力打,狠狠打。我在云南,就是吃了犹豫不决的亏。今日,他们决计过不了河……”岳乐长叹一声,命令城头击鼓以鼓舞士气。“咚~咚!咚~咚!”朱由榔皱紧眉头,下令工兵营继续架设更多浮桥,同时让第二梯队的四个营预备,不惜一切代价将清军击退,把已经渡河的士兵接回来。“半渡击之……半渡击之,多尼,果然有两下子,老子小看他了。”此时,李来亨传来捷报,偏师已成功攻下迁安,他正率领部队向喜峰口推进。