时光荏苒,转眼已是到了腊月时分,眼看再过数日,就是春节。
这家家户户张灯结彩的日子,突然就有人求上了华山派的门来。
来得人是华山附近渭南县的捕快,只道当地孩童丢失甚多,有人言是高来高去的飞贼作案,又有人说是妖人要抓童男童女炼丹,眼看县太爷给的破案期限要到了,捕快无法,只能上华山求高人相助。
岳不群乃是陕西侠义道的领袖人物,遇到了这种案件自然是当仁不让,当即顾不得整理行装,提上长剑就准备出发,宁中则听捕快说可能是妖人作祟,怕丈夫一人有失,也跟着同去。
岳不群走前吩咐乔峰带着师弟妹们守好门户,他有心锻炼乔峰,又嘱咐他门中小事,自行决断便是,若有大事,便留着等自己回来处置。
他们夫妻二人一去就是三天,眼看春节将至,华山脚下送来了一张请帖。
原来是华阴县里,诸多乡老富户等地方头面人物按着往年惯例凑了一桌安民宴,特地派一老仆来请岳不群夫妇赴宴。
按着惯例,岳氏夫妇都会带着两个徒弟前去赴宴,前几年时,乔峰也随着岳不群夫妇去过两次,但是今年他们夫妻二人都离山办事,乔峰只能好言回绝。
但是送帖的老人却说什么也不愿离去,只说主人此次吩咐,不能请来华山派的高人,自己也不用回去了。又说自己曾经见过乔峰,知道他是华山高弟,若是岳掌门不去,他去也将就折得过去。
乔峰依是不允,只急得送帖人连声哀求,只是在华山山门之外苦等。
要知此时正是深冬,放眼望去,山舞银蛇,原驰蜡象,华山之上更是银装素裹,就连诸多华山弟子有内功护身,也早早的裹紧了厚实棉衣。
而这送帖人不过是一个普通老人,没到半夜,已经冻得全身僵硬,若不是英白罗巡山发现,再等得片刻,只怕就要送了这条姓命。
乔峰面冷心热,不忍看到有人为此等小事亡命,便吩咐师弟们守好门户,自己去去就回。
他平日下山,走得颇快,这次照顾那送帖的老者,缓缓而行,下得山时,已近傍晚。
眼看到了平地,乔峰迈开步子就走,却听得一个稚嫩声音在身后呼喊。
“大师兄,等等我。”
他转头一看,一个裹成粽子一般的女孩正摇摇晃晃从山上下来,正是自己的小师妹岳灵珊。
乔峰只觉得一个头变成了两个大,六七岁的孩子,正是鸡嫌狗不爱的年龄。
“谁叫你跑出来的?”
“我自己啊。”岳灵珊理直气壮。“大师兄你下山了,山上就不好玩了。再说了,往年过节,娘亲都要带我来城里集市,买个枣牌牌玩的,今年娘亲不在,大师兄你怎么下山也不喊我。”
就为了买枣牌牌?乔峰知道这个,不过是当地人为了庆祝新春,用红线穿过红枣和谷草,上面挂个铜钱,下面再缀上一颗鞭炮做成的吉祥玩物。
苦笑一声,他已经想象到发现岳灵珊失踪后,留守的师弟们乱成一锅粥的样子,但是如今时间已晚,又没法送她回去。
“不碍事,不碍事。”送帖的老仆看见乔峰苦恼,连声劝道。“别说这位是岳掌门的爱女,就是普通女娃,也不过加双筷子的事。”
无奈,乔峰只得带上岳灵珊,两人去集市挑了一块岳灵珊中意的枣牌,再一同赴宴。
到了地方,乔峰虽然年少,却依旧被捧上主位,而岳灵珊不愿他多做管束,随便尝了两口就下了桌子,在一旁自己玩耍。
酒过三巡,乔峰才知道为何这主人一定要老仆将自己师傅请到。
原来这主人家有一儿子,性子颇为顽劣,往日里不是天天抓猫逮狗,就是沉溺牌九骰子,气走了好几个私塾里的先生。
主人家看他实在不是个读书的料子,便想着让他习武,思来想去,这华山地界,就属华山派鼎鼎大名,故而求上了门来。