第4章暗潮
两个月后,楚水以北。
涿县是位于晋越两国的交界处的一座小城,名义上归晋国治理,实则南来北往的贩夫走卒、三教九流之士云集,常有游走于两岸的掮客行商汇集在这里,做点见不得光的生意。官府心知肚明,但也睁一只眼闭一只眼。
孔老二是涿县一带有名的行掮。
至于何为行掮,这个说来渊源颇长——两国近些年战事频频,但再往上数几十年,也有过一段和睦通商的时期。彼时有许多民众往来两岸,相互通婚。
如今虽然明面上的交往断了,时常还会有人渡江去对面探亲做生意,这时官府发放的路引不起效了,就需要行掮来打点关系,疏通各处的关节。
这日,孔老二的铺子里来了一行特殊的客人。
“你们要去上京投奔亲眷……”
孔老二嘬着牙花,目光上上下下打量了眼前高大寡言的男人一圈,像在挑剔一块猪肉的肥瘦。直到旁边的护卫按着剑鞘瞪过来,才啧了声。
“要放在前些日子,这事儿还好办。”
他轻轻啐了一口,很是不满的样子。
“但两个月前,越国那挨千刀的端王杀了巫佚来的使节,从沂郡叛逃了。如今不仅江对岸,晋国也是处处卡口戒严,大肆搜捕叛贼的踪迹。”
“不说你们这样的外乡客,不少在外经商的人都回不去。”
护卫皱起眉:“那这么说,你也没办法了?”
孔老二正要不耐烦地开口,就看那为首的男人走上前,在桌上放了一袋沉甸甸的钱币,面无表情问:“拿这些做酬劳,可够?”
这……
被袋中透出银两的光晃着了眼睛,孔老二浑浊的眼珠子一瞠,立刻一改先前爱答不理的态度,迭声道:“够了,够了。”
然而男人并不吃这一套,一伸手将那钱袋取走,冷道:“我弟弟身体不好,拖不了太久,半个月内要进京。”
“你若能办成这件事,这些就都是你的了。”
“……”
孔老二贪婪地盯着那只装满了银两的钱袋,直到它被收起来,才依依不舍地移开了目光。
随后,他背着手,在屋子里转了一圈,像是下了什么决心似的,咬牙说:“成!我知道官府里有一位老爷,他夫人两日后要回上京探亲。”
“到时候我打通关窍,你们就混在随行的队伍里,保准顺顺利利进城。”
男人颔首应答:“好。”
得到准话后,几人并不打算逗留,约定了下次碰面的时间,就走出了店铺。
好不容易得了个大单子,孔老二笑得牙不见眼,热情地将贵客送出了大门。
日轮刚升上头顶,路上不见几个行人。
正对着门口停了一辆低调的马车,里头大约坐着男人的那个痨病鬼兄弟。
男人掀开帷帘上车时,他不经意往里一瞥——然后神色一顿,眼睛霎时睁大了。
里厢的人侧对车门坐着,露出半张不甚清晰的脸。
孔老二是个粗人,此前所见最好看的女人,也不过是迎春院的芳娘子。她的美是极艳俗的,一见到对方,他就会升起独属男人的粗鄙心思。