“对了,顺便再提醒下在场的诸位,你们大概还不是特别清楚,我们的安森·巴赫执政大人做到了何等壮举——仅用不到十天横穿克洛维与帝国边境,在兵力与火力劝不占优的情况下,只用一个白天,就结束了整场战斗。”
似乎是嫌自己闹得还不够大,勒文特大公仍在继续:“十万大军,不到八个小时就全线溃败,阵亡超过十分之一,轻重伤者俘虏不可计数……”
“我们战无不胜的皇帝陛下,这辈子都没能打出过如此耀眼的战绩!”
嘲讽满满的话语声在盛筵厅内回荡,所有人都绷紧了神经,等待着皇帝陛下的回应;就连台上的小国王也僵在了原地,坐也不是站也不是,甚至不敢回头。
面对勒文特大公的明牌挑衅,被逼到死角的皇帝又会是什么态度?暴怒,嘲讽,反驳,亦或者……
“你说的对。”
宝座之上,面无表情的约瑟夫·赫瑞德轻哼一声,用若无其事的口吻道:“安森·巴赫阁下的功绩无与伦比,远远超越了我们在座的所有人。”
“否则他的荣耀也不会如此耀眼,不是吗,我尊敬的勒文特大公?”
“呃……”瞳孔骤缩的勒文特难以置信,表情就像是突然被鱼刺卡住了。
不仅仅是他,在场的其他大公们也或是满脸震惊,或是低声叹息。
约瑟夫·赫瑞德…这个向来自以为是,从不肯低头的家伙,居然主动承认了?
这是秩序之环显灵,还是遭受的打击太过沉重,让他原地转性?
到此为止,全程沉默的安森也大概猜到了大公们的如意算盘:由勒文特大公率先发难激怒皇帝,引发双方争执,罗兰大公等北方贵族假装“理中客”,以路人身份为双方调解。
当然调解是不可能调解的,挑拨还差不多;结果多半也是勒文特大公出言不逊,遭到全场人的鄙夷,但也侧面证明约瑟夫·赫瑞德能力不济,不得占据皇帝的位置。
最终全程没有掺和这摊污水的贝尔纳大公众望所归——长戟河之战的时候,他还被“软禁”在骁龙城呢——不仅能力出众,品德高尚,是备受戴爱的忠厚长者,理应加冕为皇。
可谁也没想到,约瑟夫·赫瑞德突然转性似的承认了,而且给了一个大家都无法反驳的回答。
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对啊,我是没有做到啊,否则我凭什么给一个克洛维人如此殊荣,在骁龙城为他举行凯旋式,接受他的觐见?
没有给勒文特大公片刻的喘息余地,约瑟夫·赫瑞德威严的话语声再度响起:
“正如您所说那般,未能看穿逮人阴谋,令帝国与秩序世界蒙受巨大的损失,是身为皇帝的我巨大的失职…数以千计的骑士在毫无意义的战争中白白牺牲,回归秩序之环的怀抱。”
约瑟夫缓缓起身,抬手按下了战战兢兢的小国王尼古拉斯,环视着整个大厅:“这样的错误,必须进行纠正,必须做出回应。”
“为挽救了一切的安森·巴赫阁下庆贺凯旋,是我所给出的回应,而现在,是该纠正的时候了。”
“纠正?”
被打乱了节奏的勒文特大公强作镇定,主动上前:“不知陛下要如何纠正?”
“您不用那么着急,我的大公。”皇帝的口吻中已经开始散发寒意:“既然身为皇帝的我出现了失职,那么按照古老的传统与律法,是时候重新选定一位皇帝了。”
“昔日龙骑士赫瑞德团结六大骑士共建帝国,受众人推举而加冕;那现如今的我们也决不能令祖先蒙尘,占据宝座而不肯退让。”
“骑士们,有资格推选与参选之人,我以皇帝的名义邀诸位上前,推举新皇!”
大厅内的气氛突然凝结,众人的脸色终于被扒掉了最后一丝冷静。
孤零零站在台下的安森,此刻则就像是一位突然闯进剧院的观众,静静地欣赏着节奏渐起的演出;看着台上张开双臂,令所有人紧张不安,惶恐惊措的约瑟夫·赫瑞德……
……宛如一位真正的皇帝。