清晨时分,云收雨歇。
东方欲晓,旭日初升,天边绽放一片蔚蓝。
凉风刮过城内,掀起雨水蒸腾的薄雾,缥缈朦胧,笼罩盘踞在平原上的肃州城。
晨光渐亮,雾气趋近淡薄。
大街小巷鼓噪人声,氏族的车马穿过长街,驰向座落在城北的晋侯宫。
马奴挥舞缰绳,甩出响亮的鞭花。骏马撒开四蹄,车轮碾过厚重的青石,惊走路旁的行人。
国人迅速向一侧闪避,回身瞧见车厢上的图腾,到嘴边的抱怨又咽了回去。
奴隶弯腰低头,遇到马鞭扫来也不敢闪躲,硬生生挨下一记,甚至不敢发出一声痛呼。
马奴很是得意,又甩了一记鞭花才驾车离去。
直至车尾消失不见,受伤的奴隶才从地上爬起身,紧了紧破损的麻衣,拍掉手脚脏污,表情始终麻木。
转瞬又有车辆行来,车上没有氏族图腾,也无任何醒目的标志,显得过于朴素。护卫车驾的私兵极不寻常,他们出身鹿氏,以擅长角力能扛巨盾闻名于世。
“车上是鹿氏郎君?”
“不像。”
在国人的议论声中,又有一辆马车驶来。
这次他们看得清楚,擦身而过的是象征晋室的玄车,护卫在车旁的有狐氏私兵。
“公子长。”
议论声传入车厢,林原推开车窗,瞧见追上来的玄车,不由得皱眉。
林长望见林原,再观他乘坐的马车,神情为之一变,紧接着冷嘲热讽:“林珩一顿鞭子就打怕了你?没用的废物!”
林原面沉似水,背上的鞭伤仍隐隐作痛。面对林长的嘲讽,他不做口舌之争,仅是冷笑道:“看来兄长的鞭伤全好了?”
“你……”
“弟怯懦,不如兄长胆壮。先行一步,兄长莫怪。”
见林长面露不善,有狐氏私兵手按佩剑,鹿氏私兵纷纷撑起挂在背后的铜盾,盾上凸起锋利的铜刺,长度足以刺穿马颈。
“兄长,父君重开朝会,你也不想误时吧?”
林原靠在车窗前,逐渐变得不耐烦。
两人时常发生争执,都是点到为止,少见如此剑拔弩张。仅仅一夜,林原的变化翻天覆地,把之前的合作抛之脑后,明摆着同林长割席。
林长终于意识到情况不对。
“林原,你是何意?”
“弟不能与兄长同行。”扫一眼对面的玄车,林原意味深长道,“看在往日的情谊,奉劝兄长一句,该守的规矩还是要守,以免再受鞭笞。”