正殿前的空地上有十二名巫女身披五彩羽衣,揽风舞雩,奈何跳了三刻钟片雨不下。
华光公主走到功德箱前,将一叠银票投了进去,对诸位少女说:“纵天不雨,本宫愿献三年食邑租税为江淮赈款,劝诸姊妹尽济世利民之道,救灾恤难,慨捐余财,集资助赈。”
话音刚落,黛玉第一个上前,朗声道:“臣女随输善愿,移助赈捐。”她将贾母给的银票,全部投进了功德箱中。
华光公主颇为赞许地点点头,又亲切地问过她年岁、父职等语,黛玉一一答了。
黛玉见机而作,得了头彩,引来了众人羡慕的目光,有了第一带头的,其余姑娘也依次上前捐款,踊跃输助。
华光公主也不吝赞美之词,对每一个人都给予了关怀与勉励,众人都激动不已,跪下来山呼公主千岁。
忽然狂风大作,飞沙走石,不一会儿天空中乌云密布,轰雷掣电,大雨倾盆而下。
华光公主莞尔一笑,太子哥哥诚不欺我。虽说这雨润不到两淮去,可祈雨成功本就是一种时来运转,有求必应的好兆头。更何况她带头筹钱才是此行的真目的。
果真下雨了!众女在感奋欢欣之意,又不免忧心,没带伞怎么办?连日晴好无风,谁料今日真的祈雨成功了。
华光公主再度焚香还愿,众女也跟着她三叩九拜,敬谢龙王赐雨。
仪式结束后,华光公主去了三进殿的燕息处,众女则列队依次出殿。
穿过卷棚抱厦,前方就无遮雨之处了,及到下山门亲眷车马等候处,还有二里路要步行,没伞不行。
就在大家驻足不前的时候,有个头戴斗笠身披雨蓑,背驮竹筐的姑娘走上山门。
黛玉定睛一看,这不是永龄么?
只见永龄进了抱厦,摘了斗笠,将背上的竹筐卸下,把油布一掀,对诸位姑娘说:“卖伞啦,一把伞一百文钱。”
大家见价格公道,纷纷出钱抢购。
众人拿到伞,成群,陆续下山去了,抱厦中只剩黛玉与永龄二人。
“你怎么在这儿?”黛玉问她。
永龄笑道:“公子说今天一定下雨,让我到这里卖伞。我和我爹住鼓楼西大街,爹拉车赚钱,我就在家跟着王家嬷嬷认字、学规矩,偶尔才出门游贩。”
黛玉看向她空空如也的竹筐,歪头问:“为何单少了我的伞。”
“姑娘跟我来就是了!”永龄将蓑衣解了,拉着黛玉倒转进了龙王殿的值殿班房。
跨过门槛,只听有一道熟悉的声音响起。
“林姑娘!”
黛玉展眸,眼眶霎时就红了,迎面走来的绸裙姑娘,身姿婀娜,眉目如画,正是数月不见的香菱。
“香……英莲!”黛玉伸手将她拥入怀中,伸手拂过她的脸,“你果真还活着!”