这年的冬季猎场非常热闹,在虎崽长大后又被允许搬回来的破鼻猞猁蹲在树上看到了全过程。它这次学聪明了,换了一棵四处都有逃生路线的大树,又不妨碍晒太阳,又不妨碍万一出事时立刻跑路。
老虎女王带着一岁多的小老虎在领地里飞奔,催着小老虎用不太熟练的狩猎技巧去练习伏击,把雪兔和赤狐追得满世界逃跑。只有当小老虎接二连三地狩猎失败,地主雌虎才会出面,去打一头更大的猎物来当做晚餐。
在这种高压之下,第三场雪下来的时候,小老虎抓到了自己的第一只猎物,大概是过于兴奋,那只雪兔被连皮带骨地吃了个干净,只留下一个脑袋丢在雪地里。
而雌虎也没有闲着。
安澜用一整个冬天把领地边界推得更远了。
她驱逐了活跃在边界线上的一些大型捕食者,并和另一头壮年雌虎发生了几次冲突,成功在对方的领地上抢下了一块猎物丰饶的地盘。
这片领地现在是整个国家公园里最大的老虎领地之一。
而安澜扩张领地并不是为了她自己,而是想效仿其他一些雌虎。在领地争斗不激烈时,许多野生雌虎会把领地割给女儿,而作为姐妹又是邻居的几头小雌虎也会在带崽时守望相助。金橘的活动区域虽说离她也不远,但雄虎串门的牵扯太多了,不如两头雌虎住得近来得方便。
在柠檬能够独立的时候,她会直接从领地里分一块出来让它生活。
或许那一天也不会太遥远。
第章
柠檬是只粘人的小老虎。
即使有了小天地,它在独立后还是会经常回家串门。等到它再长大点,有了自己的崽崽,这种串门才随着母性觉醒而渐渐变少。安澜偶尔会在冬季去给它搭把手,或者默许柠檬进入补饲点猎场觅食,担心它带着三只小老虎吃不饱饭。
又过了一年,柠檬的弟弟妹妹,香橙和芒果两个小朋友也幼儿园毕业了。
到了任飞槐教授要退休的时候,繁育中心一共成功放归了十二只小虎,三年存活率达到了惊人的百分之七十五。
这十二只小虎中有两只是被生活在老爷岭南边的雌虎收养的。
当时它在狩猎野猪时受了伤,好几天没法觅食,导致两只虎崽因为缺少食物饿死了。救护队在对它实施了救治后,尝试着把两只同龄小虎喷上气味剂放到它身边。在麻醉效果过去后,雌虎先是离开了虎崽,但又在十几分钟后折返,把它们搂进了怀里。
还有两只小虎是被一头四岁大的年轻雌虎收养的。
年轻雌虎第一次生育,它过于频繁地转移幼崽,结果两只都没养活。大猫压伤、拍伤甚至咬伤幼崽的事情屡见不鲜,这也是野外头胎存活率不高的重要原因,但雌虎表现得太过伤心,连续好几天都不肯挪窝,人们就尝试着放归了两只稍微大一点的虎崽。
除了这四只以外,另外八只都是在巡护员小屋边上长大的。
它们都是娜斯佳的孩子。
但老虎女王一直没有属于自己的孩子。
这都快变成工作人员的心病了。
有一阵子大家都觉得不应该一直给它送幼崽,这样会耽搁它自己的发情和产崽,于是就有一年多没上山去找它。可是一年过去,几千个摄像机也没一个拍到娜斯佳和雄虎在一起,它整天不是在这个女儿的领地边上探亲,就是在那个女儿的领地边上探亲,好像要提早进入老年生活。
这下大家都没辙了。