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曹陈两家倒下之后，那些本该唇亡齿寒兔死狐悲的二、三等人家，因为眼前的这块香饵，竟根本腾不出手来为倒下来的老大哥喊上一两句冤枉，反而个个丑态毕露，冲着老大哥们尚带余温的尸体狠狠地咬了上去。

世交的下场血淋淋地摆在那里，如今族老再度提起，在场的每一个人无不股栗。

只是有些从未离开过秋浦的年轻后生仍然保留了几分初生牛犊不怕虎的天真，此时义愤填膺道：“太子无道，那起子忘恩负义的宵小更是可恨，往日曹老大人对他们是如何照拂，现在为了几亩薄田竟然枉顾恩义，实在可鄙至极！”

另一个族老看向钱家主，义正词严：“大哥，太子倒行逆施，残害忠良，咱们可不能坐以待毙，得拿出点儿手段让他瞧瞧，钱家可不是任人拿捏的软柿子！”

可惜，尽管讨伐的话儿说得漂亮，他躲闪地眼神却暴露了内心的真实想法，显得外强中干起来。

他隔房的大哥，也就是钱家的家主，冷冷笑了一声，轻声问道：“那么依你之见，我们该怎么应对呢？”

那族老当然给不出什么有用的见解，当下张口结舌的窘态与先前振振有词的模样对比起来，愈发滑稽。

钱家主无心为难他，默默移开眼神，看向下面的诸位子侄：“淮安传来消息，太子每至一地，必先夺取当地驻军军权，控制衙门和城门后再动手。这也是为何陈家明明事先收到了消息，却仍然无一人逃出。”

他嗓音低沉，但甫一开口，众人的目光仍是齐齐看了过来。

钱家主继续道：“太子能够成事，皆因刀兵在手。如今想要破局，便只能趁他还没顾上咱们家的时候，先下手为强，夺过本地驻军再做打算。”

周围的嘈杂戛然而止，众人被他大逆不道的发言惊吓到，像是被施了定身咒一般，呆滞地望向他。

半晌才有一个声音弱弱地响起：“可若是如此行事，岂不犯下了谋逆大罪？”

钱家主嗤笑：“怎么，你怕了？”

出声的那人连忙移开目光，回避与他的对视，钱家主索性看向所有人：“你们都怕了？”

直面家主的质问，众人面面相觑，竟无一人敢再出声。

尽管对这场景早有预料，但亲眼见到家中无论是老一辈还是年轻人，在家族生死存亡之际时仍然畏缩不前毫无魄力的模样，钱家主仍是难掩心底的悲凉。

他缓缓起身，目光徐徐扫过堂下诸人，对于他们躲闪的姿态不发一语，径直转身离开了议事厅。

*

和其余三家老宅的极尽豪奢不同，钱家的这座宅子，除了依山傍水占地广大之外，内部装饰与一般官宦人家并无区别，就连一族之主所居之处也不过只是一处小小的庭院。

院子里种植的尽是些寻常花木，隆冬一至，它们便顺天应时的枯萎了大半，唯有小径两旁的几竿竹子依旧青翠地站在原地。

钱家主推门进去，两个一团孩气的丫鬟听到动静急急忙忙从屋里迎了出来，歪七倒八地请安：“老爷回来了。”

见她们童稚可爱，钱家主倒是难得笑了出来，和煦道：“这里用不着你们伺候，厨下有新做的点心，都过去尝尝吧。”

两个小丫头喜得笑了出来，忙手拉着手一起跑走了。

直到望不见她们跑跑跳跳的背影，钱家主才收住了笑意，慢慢地踱步到了卧房门口，深吸一口气，轻轻推门进去了。

他的老妻本在窗前做女红，见他回来，便放下手中的活计，过来先为他宽衣。

曹陈钱罗四家互相通婚已有百年，钱夫人正是从曹家嫁过来的小姐，这些天曹家人遇难的噩耗接二连三的传来，可她神色温和娴静一如既往，甚至还与寻常人家的媳妇一样，会在窗下为他缝制中衣。

看着老妻不再年轻的脸庞，钱家主暗叹一声，不顾她震惊的眼神，抬手轻轻抚过那张脸上细密的纹路，轻声道：“按先前说的，让忛儿带着孩子们出去吧。慎儿是守灶子，怕是逃不开了。”

听他提起孩子，钱夫人古井无波的脸上终于流露出几分忧色，强笑道：“老爷在说些什么呢，情况未必就差到了这一步。”

见夫人对前景还有着不切实际的幻想，钱家主轻笑着摇摇头：“我们这几家，不过是仗着有个好祖宗，在改朝换代之际见机行事，保住了家产，后面又连着出了几代有出息的子孙，这才侥幸养尊处优了近三百年。”

江南四大家族，都是在前朝末年间发迹，又在大雍先祖起兵时站对了队伍，才能借风而起一跃成为盘踞一方的雄族。

大雍的历代君王当然忌惮他们，但是在他们眼里，与老祖宗一起马上征战打来天下的武将更加不值得信任。因此，就算军权是皇家手上最利的一柄刀，但因为武将这个满是倒刺的握把，绝世神兵也难以发挥十成十的功力。