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“还剩下七万。”

云夭心底有些难受，十万带出西巡的士卒，再加上武威郡十三万，一共二十三万，如今却只剩下七万。

死去那么多人，真的是为了大邺江山吗？值得吗？

萧临对于士卒的牺牲，并未想那么多，只是道：“吐谷浑与高昌损失更为惨重，他们算是倾举国之力发动这次奇袭。接下来，怕是已经再无力对抗我大邺。”

云夭没有对此做更多评价，她说不清究竟是好是坏，只能又转移问题，道：“那大兴宫境况如何呢？”

萧临从面前的妆奁中拿出一把牛角梳，放在手中把玩着，目光停留在她依然微湿的发丝，将身前单薄的白裙打湿，有些透出丝滑布料下的肌肤。她微微垂着头，露出一段白皙的纤细脖颈，而屋内的炭火声此时显得格外震耳。

他喉结滚动一番，道：“比想象中的境况好。”

“这怎么说？”

他压下这些时日埋在心底的失落与不甘，面无表情道：“太后母家依然待在琅琊郡，没有带兵往大兴宫而去。不过太t?后倒是打出我已崩逝的旗号，重请太上皇掌权，只不过太上皇如今病重在床，无法动弹，于是太后以此垂帘听政，这些时日寻借口，在朝中换了几个贺氏一党的人。”

“而太后撤下的不少官员，皆是关陇贵族。”

“鹬蚌相争，渔翁得利。”云夭接过他手中的牛角梳，一边梳头一边了然道：“既然琅琊方没有发兵，那便是好事。毕竟战事一起，这一路的百姓，又要被其无辜牵连。”

“你倒是满心都是大邺百姓。”萧临低着头讽刺一声，不过云夭并未从中听出更多的，“我准备，等回到大兴城后，召见贺氏家主入京师，同时调集大兴城周边以及洛阳兵力。”

萧临话没说完，云夭却立刻听懂，道：“陛下是想，在半路直接劫杀贺家家主？”

“嗯，你倒是聪明。”萧临点点头，“擒贼先擒王，硬碰硬并非上策。我大邺，确实不能再损失更多兵力了。”

……

此时的大兴城已经入了冬，萧瑟而冷冽，草木不生，寒风打过窗棂时，还能听到嗖嗖声。

早朝之上，太极殿内，太后坐在珠帘之后，看着下方群臣争执。

如今四处皆有萧临身死河西走廊的传言，虽竹青等人还未回朝，却也是人心惶惶。

随着时间的推移，越来越多的人开始相信这一流言，本就不安分的朝臣们皆在此刻趁机作乱起来。

朝中剩余的大臣皆被太后试图收买过，可其中无动于衷，又让人拿不到把柄的，便是崔家，赵家，宇文家。

刺头似的让太后心烦。

太后意图将自己信任之人安插至总管府大都督一职之上，原本的大都督是萧临的人，可此涉及兵权归属，太后寻了人错处，将其从职位上撤下。

争吵愈甚，宇文太尉站出，道：“如今原大都督秦将军以权压人，私自吞并良田之事，还尚未有定论，老臣看来，此时争论大都督归属，似乎有些为时尚早。”

宇文太尉本就是三朝元老，话语权颇高，此话一出，众人片刻噤声。

薛樊则不屑一顾，笑道：“太尉真会说笑，人家苦主都已告达天厅，整个大兴城百姓都看到了。难不成太尉大人是与秦将军一伙，真成了那欺压良民之人？太尉大人不是最在乎民意么，莫不是所谓民意皆是说笑。”

自萧临战死的消息传来，太后便迫不及待除去中书令，将薛樊安插此职。

薛樊说完后，转头与珠帘后的太后悄悄对上视线，接到她指示后笑笑，继续道：“无论三司查否，此时此刻，定然不能让秦将军这等小人做在这样的位子上，手握重兵。薛某提议，先让人暂代此职，等秦将军案子查明后，再做最终决定。”

这提议虽然明眼人都知晓是薛樊权宜之计，可却又寻不出错处，便闭了嘴，不再争论。

太后正想下朝，起身之时，一冷冽之声从太极殿门口传了过来。

“薛大人真是好大胆子，将我大邺律法掷于泥地。律法中已阐明，三司最终定罪之前，留原职办事，薛大人与太后莫不是忘了？”

这暴戾的气息与威压随着话音落下而布满殿内，太后瞪大眼睛震惊地踉跄，没想到竟直接从上方台阶摔下，好在台阶不算高，并未摔伤，只是丢了脸面，失了礼仪。