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这话吓得列夫差点以为对方是不知道从哪里来的骗子。

“我能为你申请到最高档的新入社作者稿费！”

他只好哭笑不得地表示：“能得到您这份评价我就已经心满意足了，不过我不是为了稿费才写作的。”

编辑当然看得出来列文的家境不错，他思考了一下，说：“我想您应该听说过，我们报社的老板——谢尔巴茨基小姐即将举办一场舞会，而幸运的是，我有一张可由我自由支配的无记名邀请函，谢尔巴茨基小姐亲手将它交到了我手上，绝对货真价实。”

到现在列文都想不明白，自己为什么在已经有了一张邀请函的情况下，还是一头扎入了那位编辑先生编织的罗网中。

他没有凑到那些贵族小群体中与他们攀谈交际，他选择与报社的“同事”待在一起。

他听到他们在低声交谈。

“别忘了谢尔巴茨基小姐吩咐要写采访稿。”

“拜托，我亲爱的编辑先生，休息时间不要谈论工作。这里的小蛋糕很好吃，你尝了没有？”

他另一侧那几位不知是作者还是报社员工的人则在说着什么：“听说刚刚有大人物过来找你了？”

“他跟我说他经营着一间出版社，问我有没有过去工作的意愿。”

连列文都忍不住集中注意力去听他们接下来的谈话。

“好兄弟告诉我吧，你们接下来是怎么说的？”

“大概会让你有些失望，这些贵族老爷们哪里真的看重我们呢？我说很荣幸能得到您的赏识，又稍稍恭维了他一会，我问他那里员工的待遇，他说会给我开出每月一百二十五卢布的薪水。”

“听上去……。”

听上去真的不错对吧，列文暗自点头。他庄园里经常在农忙时雇佣他人干活，仅花费六七十卢布，就能雇人干上三四个月。

“……真是糟透了。”

列文满心疑惑。

“他完全没提会有什么员工福利，不过我也不奇怪，整个莫斯科范围内估计都差不多。每与这些贵族老爷们聊一次，我就会愈发坚定地想，谁也别想让我离开报社。”

“啊，果然如此。”

当列文的“同事们”相继散开，去寻找舞伴又或是去花园中享受这一个美好的夜晚时，他去端了一份被他们夸赞过美味的小蛋糕。

他试着尝了一口，这是他最近每次在谢尔巴茨基家做客都能品尝到的熟悉味道，他的嘴角下意识翘了一下。

这笑容有别于伏伦斯基展现给外人看的姿态优雅，它既不惑人心扉，也没有端着贵族的架子充满矜持，就像是麦田里的热浪，果林里的那一抹阳光，充满着自然的气息。

他知道这是吉蒂前不久刚想出来的点子，她见他喜欢吃这味道，干脆把这种小蛋糕的制作步骤誊抄下来送给了他。

他看着那道无论走在何处都围绕着三五青年的身影，再次咬了一口手中的小蛋糕。

他不喜欢上流社会这种奢靡喧嚣的生活，所有很多时候他能一眼就发现那些身在宴会上却同样无法享受其中的同类。

他默默倒数着吉蒂还能忍受那些大脑空空却聒噪异常的青年多久，待他将这一个小蛋糕完全吃进肚子里，正好看见吉蒂不知道用了什么借口从人群中离开，向着他这边走来。

乔安对自己能在今晚看到列文感到有些惊喜，她可是没有忘记他对这类交际场合的排斥。

“我还以为你不会过来了。”

列文放下手中的空碟子，他说：“我以为陀思妥耶夫斯基少尉会过来。”他模糊了自己过来的目的。

乔安解释：“他原本是准备过来，不过他这几天身体不太舒适，只能在家里休养了。”