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沈婆子听屋头的婆子闲话，说冬至那日，程妈妈带着女儿丁香到了太太曾氏的院子，给曾氏孝敬了两双丁香自个儿做的绣花鞋。

说得那婆子咂舌，不知程妈妈花了多少银子，鞋面用的都是上好的绸子料。

上头绣的莲生贵子，跟画上去似的，活灵活现。

曾氏陪房中有针线娘子，但做了这么多年，这老三套的手艺看也看腻了，不由顺口夸了丁香几句。

程妈妈带着自个儿女儿来，不为别的，就想丁香在太太曾氏面前露个脸，也好进府讨个差事。

曾氏管儿子院里的人管得严，程妈妈不好明求，让丁香进大少爷屋里，只含糊说盼着有个差事做做。

程妈妈对女儿手艺有信心，她专个儿花银子请过外头绣娘来教丁香，就盼着丁香日后能攀上大树，有个好前程。

丁香样貌不够出彩，程妈妈便让她在这绣活上下功夫。

这一磨许多年，直到如今挑不出差错了，才让丁香到太太面前露脸。

大少爷云璋过两年就要成婚了，程妈妈揣度曾氏的心意，估计曾氏给大少爷挑的通房丫环，未必要模样出挑，却一定是要老实本分，最好是手艺活不差的。

果不其然，曾氏沉吟两下，并未拒绝，只让奶娘李嬷嬷留心着，看府中哪里缺人。

程妈妈谢过曾氏和李嬷嬷，满心欢喜地带着丁香走了。

回头沈婆子得知这个消息，急得嘴角起了两个泡，背地里，问候程妈妈全家祖宗不知多少回。

这才咬咬牙，拿了自个儿的私房出来，去外头买了缎子，给杏果添置了这两身好衣裳。

都是由外头裁缝婆子亲自量身度过的，看着不起眼，穿上却衬得杏果脖长腰细。

人靠衣裳马靠鞍，七分的颜色霎时变成九分。

杏果拿到新衣裳，一刻也等不得，立刻就换上了，今个儿特地在府里晃荡显摆，不知得了多少丫环的夸。

沈婆子和程妈妈明争暗斗，一个赌大少爷的欢心，另一个把宝押太太身上……

这些史如意没甚兴趣。

她只关心一件事——杏果身上做衣裳的好料子，到底是不是沈婆子偷她们家，得了银钱买的？

跟杏果套话，杏果絮絮叨叨扯了半天，只知臭美她穿的褂子，其余一问三不知。

最后史如意问得头都大了，也只确定了一样事。

云佑送与她的那个小手炉，确实不在杏果她们屋里，也未见沈婆子拿类似的物件出去典当过。

杏果大着舌头，枕在桌上，嘿嘿地傻乐。

“我婆婆把箱头的钥匙，藏在豆袋里……

她以为我不知道呢，我每次只拿一点点铜子，不敢拿多，拿太多婆婆就发现啦。”

夜幕漆黑。

史如意和香菱把杏果扛回下人院，沈婆子警惕地从院里探出头来。

看见是她们两个，脸上的不虞更是多了两分。

还没等沈婆子说话，史如意眼观鼻鼻观心，和香菱一同把杏果丢下，脚底抹油就想溜走。

杏果晃了晃昏沉的脑袋，看见她婆婆，立刻像软泥一样缠上来。