陈清明面带微笑,轻轻点了点头。他伸手指了指身旁的任言,然后微微弯下腰,语气谦逊而恭敬地说道:“是的,军爷,他是来参加征考的。”
那兵卒闻言,目光又一次落在了任言身上。这一回,他的神色明显多了几分认真,仿佛要将任言从头到脚仔细看个透彻。任言被这锐利的目光盯得有些不自在,但他深吸一口气,努力挺直了腰板,硬着头皮迎上了兵卒的目光。他知道,若是这第一关被看得畏畏缩缩,未战先怯,恐怕会被看轻。
守卫队长的目光在任言身上停留了片刻,似乎是察觉到了他的紧张与不安,但同时也注意到他那股不肯退缩的坚毅。他微微点了点头,没有再多问,转身朝着大门方向挥了挥手。
“打开侧门,让他们进去!”他一声令下,便有两名守卫上前,将大门旁一扇较小的侧门缓缓推开。
“去吧,小伙子,进去后凭本事考核,我等着听你们的好消息。”守卫队长淡淡地说道,语气中不再带有最初的冷淡,而是多了几分鼓励。
“多谢军爷!”陈清明再次躬身致谢,而任言也赶忙朝着守卫们拱手行礼,表达谢意。
这时,旁边的一些候考者和护送者望向任言的目光中,已经带上了些许羡慕。毕竟能够轻松通过第一关,至少说明已经获得了这些守卫的一丝认可。
陈清明和任言在守卫的引导下,顺利地跨过了侧门。任言走在前头,脚步虽然还有些不稳,但他紧紧抿着唇,目光中已经多了几分坚定。陈清明默默跟在他身后,看着任言的背影,眼中流露出几分鼓励和期许。
穿过侧门,他们便进入了校场内。一片宽阔的演武场展现在眼前。校场的正中间是一片铺满黄土的练武场地,四周则是围绕着各式各样的训练器械和设施。远处已经有几队青壮正在操练,喊杀声此起彼伏,整齐的步伐和铿锵的口令声传递着一股紧张而肃穆的氛围。各个角落,身穿甲胄的教头和教官们或负手而立,或手执戒尺,时不时地在训练者之间巡视,严厉地指点着每一个动作的细节。
任言的呼吸渐渐急促,但眼神却愈发专注,他知道,这个校场,便是他未来的战场。而陈清明则微微侧身,朝着远处的一个身影望去,仿佛在确认什么一般。
“进去吧,去用实力证明自己!”他低声说道,语气中带着不容置疑的坚定。任言重重地点了点头,脚步也随之变得更加有力。
守卫队长将陈清明和任言带到一旁,指了指大门另一侧一片较为宽敞的空地,用不轻不重的声音说道:“你们到那里等候吧,估计考完一个小时左右就会有结果出来了。成与不成,到时自会分晓。”
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陈清明点头致谢,而任言则满怀期待地看向校场内的方向,眼中闪烁着激动与紧张交织的光芒。他知道,接下来的一切,都将由自己的实力来决定。陈清明看着任言坚定的神情,微微一笑,然后顺着守卫队长手指的方向望去,发现校场外大门的另一侧,已有不少人聚集在那里。
那片等候区的位置较为开阔,紧靠着校场的高墙而设。远远看去,那里黑压压的一片人影,有的三三两两聚在一起低声交谈,有的则席地而坐,双手抱膝,神情中透露着焦虑与期盼。靠墙的一角,一些护送者支起了简易的布棚或草席,用来遮挡炽烈的阳光。有些年纪稍大的长者则手握拐杖,目光深邃地盯着校场方向,似在祈祷,又似在为他们所送来的晚辈默默加油。
陈清明略微扫视了一圈,这些等候区的人群显然已在此待了许久,但他们的神情中并没有任何的倦怠。无论是站着的,还是坐着的,他们的视线几乎都聚焦在同一个方向——校场大门处。每当有新的考生或护送者被带入校场时,他们的目光都会随着移动片刻,直到确认是自己认识之人,或得知不是自己等待的人,才会悄悄收回目光。
李国新心中不由暗叹:“看来这次前来参加近卫军征招的青年,远比我想象的多得多。”他瞥了眼四周的护送者,看到其中不少都是从偏远村镇而来的人,有些人衣着粗陋、皮肤黝黑,手中还攥着一根打磨光滑的木杖,显然是在路上跋涉多日方才赶到。而这些护送者的存在,恰恰说明了这次征招的吸引力。近卫军的职责光荣、待遇优厚,尤其是能够进驻繁华的主城,对于村镇出身的年轻人来说,这无疑是一个改变命运的机会。因此,即便是再偏远的村户,只要得到了消息,便会带着孩子远道而来,希望他们能一展身手,出人头地。
陈清明心思飞转,心中暗自揣测着此次征招的规模与难度。他目光扫过那片等候区,发现人群中不少人年纪已高,头发斑白,显然是这些考生的长辈;也有一些是身材壮实的青年男子,或许是考生们的兄长或堂兄之类的亲戚。他们面色不无紧张,交头接耳之中不时还会传来压低的讨论声,隐约可以听到有人在念叨着哪家哪个孩子从小力气大、哪家的孩子天资聪颖、或是某个考生在村中是如何表现优异,甚至还有人拿出从家乡带来的干粮或水壶,分发给同村的护送者们。
等候区内,不少人时不时踮起脚尖,伸长脖子朝着校场方向张望着,有人甚至忍不住小声议论道:“看样子,这次参加的人不少啊,也不知咱们那小子能不能被选上……”话语中满是忐忑与忧虑。而他们的讨论声也引起了其他人的注意,不少人纷纷凑过来搭话,分享各自的见闻与对考核的猜测,空气中充满了微妙的紧张感。
陈清明将这些人的神色与反应尽收眼底,他对这些远道而来的父老乡亲们有几分同情,同时也暗自感慨这次征招的残酷与激烈。能够入选近卫军,意味着获得尊崇地位和丰厚待遇,甚至有可能改变整个家族的命运。然而,竞争之激烈也可想而知。这些青年能否从众多人中脱颖而出,就看他们接下来的表现了。
陈清明回过头,目光落在任言身上。任言这时似乎也注意到了这些护送者的存在,他望向那片人群,心中涌起一股从未有过的紧张感与压力。仿佛那些期待的目光在无形中加重了他的负担,使他感觉肩上的担子愈发沉重。
“陈叔……”任言低声开口,声音有些沙哑。
“别担心,我就在那边等着你。”陈清明笑了笑,伸手拍了拍任言的肩膀,指了指那片等候区,又指了指自己,示意自己会在那边等候。任言望着陈清明指去的方向,稍稍点头,目光中充满了坚定。无论结果如何,他都会拼尽全力,绝不辜负陈清明和村中长辈们的期望。
见任言点头表示明白,陈清明便再不多言,深深看了他一眼,然后转身朝着那片等候区走去。
陈清明步履稳健,在几名守卫的指引下,加入了先前等待的十几名护送者之中。这些人看见陈清明靠近,有些人微微侧身点头示意,而他也一一回礼,随后挑了一个靠墙的空地席地而坐。他的神情从容而平静,双手交叠放在膝盖上,目光没有在周围人身上逗留太久,而是微微闭上双眼,像是在养神一般。与四周那些焦虑不安的护送者相比,陈清明的镇定显得格外独特。
周围的人们在短暂的交谈后,目光重新集中在校场方向,耐心等待着考核结束。而陈清明则静静坐在那里,呼吸平稳,仿佛外界的喧嚣和紧张都无法打扰到他分毫。他的目光偶尔扫向大门处,似乎在观察着什么,又似在暗暗打量那些进入校场的青年们,但很快又收回目光,嘴角浮现出一抹若有似无的笑意。
“一切,尽在掌握之中。”他心中暗道。此时,他唯一能做的,便是耐心等待任言在校场内的表现,以及考核结果的公布。
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任言望着陈清明的背影,深吸一口气,收回目光,转身朝着校场内的方向走去。阳光在他肩头投下一片坚毅的剪影,他知道,自己已经没有退路。跨入这扇门,他必须用实力来证明自己。