第二天清晨,天际城的雪终于停了下来,整个城市笼罩在一片银装素裹的洁白之中。大街小巷里,商贩们开始忙碌地摆摊,行人们纷纷踏雪而行,喧闹声打破了早晨的寂静。
小桃站在客栈的二楼,透过窗户俯瞰着熙攘的街市。就在她观察着城中动静时,忽然有人急步上楼而来。小桃闻声侧目,见来人正是昨夜派出的另一名心腹,神情略显急迫。
“主子,属下刚打探到,城东的码头处今早有一批生面孔,身着黑衣,全副武装,据说是西郡王的人。”那名心腹低声禀报道,“属下观察过,他们似乎正在寻找什么人,沿途盘查进出天际城的行人,声势不小。”
小桃闻言微微皱眉。西郡王的行动果然开始加速了。看来玄虎未能得手,西郡王不甘心,让更多的人手搜查天际城。城东码头是天际城的要道之一,若他们以此为据点,恐怕城中到处都会设卡盘查。小桃知道,西郡王这步棋意在全方位封锁,以免信物落入他人之手。
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“刁刁。”她转头唤道,刁刁立即站直身子,双手拱起:“主子有何吩咐?”
小桃眸色一沉,声音不带一丝犹豫:“带上几个人,以商旅身份混入城东,暗中留意他们的动向。西郡王出动这么多人,难保不会惹出更多麻烦。若发现可疑之人,暂时不要打草惊蛇。”
刁刁领命离去,小桃目送他的背影消失在楼梯处,随后轻轻闭上眼,默默盘算着接下来的每一步。天傲王国的五大郡州之间表面平静,但西郡王此举显然另有图谋,她不能轻举妄动,唯有待机而动。
近中午时分,小桃正打算稍作休息时,楼下传来轻微的敲门声。她走到门前,轻轻推开,见昨夜救下的白衣女子正站在门外,脸色虽依旧苍白,却透着几分倔强的神情。
“小桃姑娘,我有事相求。”白衣女子开口,声音微弱却坚定。
小桃侧身示意她进来,关上门后,白衣女子微微欠身,低声道:“昨夜多谢相救,今日我特来报答。”她的目光在小桃的脸上停留片刻,似乎对她的年纪与冷静的气质感到意外,但很快恢复平静,“若不是姑娘出手,我已命丧西郡王的暗卫之手。”
小桃微微一笑,淡淡道:“举手之劳,姑娘不必挂怀。”
白衣女子抬头,目光中多了几分严肃:“实不相瞒,我手中确实持有一件秘境的信物。这信物与秘境的开启有关,但此物十分危险,我带在身上并非为了觅取什么宝藏,而是因其中暗藏着一个惊天之秘。西郡王意图不明,若让他夺去此物,恐怕会引发一场灾祸。”
小桃闻言,神情渐渐凝重。她没有想到,信物不仅关乎秘境的开启,还蕴藏着如此巨大的隐患。
“姑娘为何将此事告知于我?”小桃问道,眸中闪烁着一丝探究之意。
白衣女子沉默片刻,神色坚定道:“我虽不知姑娘身份,但看得出你不同凡响,冷静果敢。此事我一人难以承担,唯恐日后造成不必要的牺牲。所以我希望,能与你结盟,共同守护这件信物,防止它落入西郡王之手。”
小桃沉吟片刻,眼神深邃如海,似乎在权衡利弊。最后她轻轻点头,嘴角微微勾起一丝笑意:“既然如此,便暂时携手。但记住,若此物有任何不妥,必须立刻销毁,不能让它成为祸端。”
白衣女子微微一笑,眼中带着几分狡黠与真诚,对小桃说道:“不如这样吧,小桃姑娘,天际城的拍卖阁正好是我家族旗下的产业。为报姑娘今日之恩,今后恩人您光顾拍卖阁,可永久享受五成价格!”
小桃闻言,微微一愣,随即也勾起唇角,轻笑道:“五成价格?姑娘这份谢礼倒是极为慷慨。”
白衣女子轻轻颔首,正色道:“小桃姑娘若是看重,自然当得起这份谢礼。再者,天际城藏龙卧虎,拍卖阁中也时常有异宝出现,姑娘今后若有需求,不妨来看看。”她言辞恳切,眼中满是诚挚,似乎也希望通过此举与小桃结下一层更深的关系。
小桃心中略作思索,这份人情倒是无妨接受,毕竟拍卖阁所售之物,确实有时会意外出现些难得的宝物,尤其在各方势力云集之地。想到这里,她点点头,轻轻笑道:“既然如此,那我便却之不恭了。不过,如若日后遇到什么麻烦之事,姑娘不妨再来找我。”
两人相视一笑,彼此心照不宣,这份默契仿佛让风雪中的寒意也淡了几分。
次日清晨,晨光透过薄薄的云层洒落在天际城,街道上还留着夜里积下的薄雪,微微泛着寒光。小桃一行人跟随白衣女子,在小巷间曲折穿行,左右迂回,四下街景不断变化,仿佛迷宫一般。行走了不知多久,有些随行的扈从开始显得疲惫不堪,脚步迟缓,有人甚至微微摇晃,眼神有些涣散。
“绕了这么久,还是毫无头绪吗……”一位扈从低声抱怨道,神情中透出几分茫然,仿佛迷失在这繁杂的街道中。
前方的白衣女子并未理会,依旧带着他们在巷弄中快速穿梭,她的步伐轻盈而迅捷,仿佛这复杂的路线早已烂熟于心。她走得从容自若,回头瞥了众人一眼,微微一笑道:“到了。”
众人抬起头,映入眼帘的是一座气势恢宏的建筑,大门上方悬挂着一块黑底金边的牌匾,赫然书写着“明玉阁”三个大字。字体如银勾铁划,笔力劲道,透露出一股不容忽视的威压。门匾边缘装饰着精致的金丝雕花,显得古朴而高贵。众人抬头望着这几个字,原本的疲惫感仿佛被压制住了,替代之的是一种莫名的庄严。
明玉阁前,站立着两名凝丹期修为的守卫,身着暗金色的铠甲,腰佩长刀,面容冷峻。他们如标杆一般矗立在大门两侧,整齐而威严,气势磅礴,仿佛雕刻的石像一般纹丝不动,唯有寒光闪烁的眼神注视着一行人。
小桃感受到一股强烈的压迫感,这两位门卫的修为并不寻常,凝丹期的修为在天傲王国也算得上中坚力量,尤其在护卫之中能达到如此修为,已然显示出明玉阁的不同凡响。她的目光不动声色地扫过那两名门卫,察觉到对方眼中流露出的警惕与冷漠。
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