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第5章 任务一/二：满载炸药垃圾桶（第2页）

“领长先生，谢谢您的好意，”暮光有气无力地答道，“我有点感冒，嗓子快哑了。能否为女王与我寻个私密去处尽快商讨要事？”

“不急，”茧茧惬意自得地柔声应答，“我们需要谈判的议题可多得很。”

酷饮茫然地望着女王与公主一行被诚惶诚恐地引向钟塔最近刚刚重建完毕的市政大楼。同时她也在不经意间瞥到那只戴着牛仔帽的橘黄色陆马正在忙不迭组织劳工从火车上卸下货物。她还特别留心关注着那只使着魔法搬运着一个大箱子的紫鬓白色独角兽，以及她身后紧跟着的两只被工作服与头盔遮得严严实实的小马走进了库房。她看着默自点了点头，若无其事穿过面前苹果鲁萨唯一的一条大街走向仓库，推门进入又在身后关上。

一等大门关上切断了外界的全部视线，一团亮绿烈焰就将面前这位身材高挑的独角兽雌驹雕塑一般的躯体笼罩起来。火焰褪去后显出了虫茧女王，满意于自己精心策划的计谋得到了完美执行，悠然自得地暗自轻笑了几声。

此时走廊另一端的大门打开了，那位白色独角兽与另两只穿着工装的小马迈步走了进来。片刻之后，工作服与安全帽就被脱下堆在地上，面前一只浅蓝色的飞马与紫色天角兽活络了一下自己被束缚许久的翅膀。“希望你清楚我很少会这么说，”暮光闪闪开口说道，“不过虫茧女王，我今天还是要谢谢你。被你说中了，我错了。只是这一次的失误。”

“理所当然，用不着客气。”茧茧爽快地答道。她早就料到了她们在这里会面的消息会走漏风声，引来一群无事生非的低微政客与焦虑的群众劫持住友谊公主[哈！]的行动，进而导致一切商讨太空事务并取得进展的可能性化为泡影。而且坦白来讲，茧茧也不会有什么心思愿意去跟暮光闪闪商讨其他的议题；她有兴趣的话题要等到这位小小公主被无助地紧紧包裹在黏液之中，高呼各种版本的“你休想得逞！”喊破了喉咙之后再说。

于是，在她以酷饮（这一身份暮光闪闪无权过问）的伪装身份进城的同时，她先是派出了蜓蜓在火车站台上扮演茧茧本马。由于已经给这位太空计划名下最聪慧的幻形灵安排了任务，她只能退而求其次让她麾下第三聪明的太空计划幻形灵祉蟀来暂时充当暮光闪闪的角色。[29]

看着她一时沉醉于回味自己计划每一步的天衣无缝，旁边那只彩虹鬓毛的飞马不耐烦地发起牢骚来，“对了，既然提到了这个，为何你要安排一只雄性幻形灵扮演暮光？”

“无论是什么性别，至少在外观上幻形灵都能做到完美的伪装。”茧茧答道，“很不巧的是我这边并没有幻形灵能模仿出公主的嗓音，也没有幻形灵能接得住一段充满技术知识的长篇大论。于是我就挑选了一只擅长自由发挥，装病能以假乱真，并且最重要的是运气一直好得爆表的幻形灵来承担这一重任。”她接着耸了耸肩继续说道，“我很清楚只要能保证他们与局外马接触的时间缩短到最低限度，一定不会出什么问题。”

“那么接下来会怎么发展？”暮光闪闪问道。

“再过半个小时左右，代你出场的那只幻形灵就会佯装病倒，”茧茧答道，“我们今天还替换掉了骨锯·麦考特医生——只是临时措施，到了黄昏我们自会将他释放。[30]我们派出的伪装者会诊断公主罹患一场持续二十四小时的流感，并坚称其需要在酒馆隔离一整天，并在我们的伪装者消失时打好掩护。明天早晨我们就能重新出现在公众面前，走个过场讨论一些我们都不愿意协商的议题，最后只是达成一致要另寻时间再安排后续谈判，然后就能各回各家了。”茧茧说着微笑起来，没有意识到笑意中不慎掺入了太多真诚失去了威慑力，“于是我们今天一整天就都能享受清净不受打扰，空出时间来交流知识，并解决我们各自系统中的各种问题。”

“你说得倒是挺像模像样的，”白色独角兽还是充满戒备，“可又有什么能阻止你带着我们一块消失，把三个高价值目标绑回你的虫巢呢？”

茧茧听了便露出一副震惊的神色，“难道我会使出如此鬼鬼祟祟的卑鄙阴谋吗？”她义正言辞辩白道，“岂有此理，我绝不可能会做出这种事！毕竟我都早已决定要改过自新了。”

天角兽与独角兽仍然冷冰冰地瞪着她。飞马嗤之以鼻。

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“如果你们还是不相信的话，”茧茧继续说道，“你们还有三位朋友，我还要提醒一下这可是我当时提的建议，从头到尾都不会踏入任何她们知晓有幻形灵在内的建筑物，并且都明确知道你们的具体位置。还有你那两位皇家卫兵也是如此，而我是没有任何机会能对他们实施策反或顶替的。”[31]茧茧说到这里皱了皱眉，又补充道，“因此这种类型的事件一旦发生是完全无法隐瞒的，立刻就会引起塞拉斯蒂娅与露娜向幻形灵开战；以我目前的条件，这一战我可是承受不起的。”

“你要这么说我还是信的。”蓝色飞马总算买了账，“那其他那些书呆子现在都在哪？”

“都在会议室里。”茧茧指了指走廊上远离铁路的一侧唯一的一扇门。走廊另一侧排列着四扇门，通向几间面积较小的办公室。[32]

会议室里摆着一张大桌，周围环绕着贴满各种资料纸张的黑板与软木板；桌旁坐着的是樱桃莓莓、戈达德以及四位前牛头怪太空计划的成员。在场的各位都一个个作了自我介绍；在暮光闪闪花了几分钟时间表达完自己对戈达德与冯·布唠恩五体投地的崇拜之后[33]，大伙们终于安定下来按今天的会议日程开始探讨。

茧茧推辞了暮光闪闪建议的上午由幻形灵一方领头开展技术讨论，午餐休息后小马一方再来交流科研发现的议题安排；她提出的理由是有一位关键幻形灵目前并不在场。蜓蜓的身份不只是排在第三位的候选飞行员，她同时还是幻形灵太空计划的材料专家，因此与之相关，主要涉及到压力服与飞船生存环境系统的所有问题都只能等到她当前的任务完成之后才能有机会开展讨论。[34]

于是对话的内容就转到了太空飞船的设计上来。有鉴于他们设计的首个控制座舱在他们首次火箭发射中的惨烈表现，樱桃莓莓不得不放下身段承认幻形灵们在这一方面有不少欠缺。冯·布唠恩对此却持有不同意见，指出无论是成功还是失败，他们收集到的宝贵数据都是一样多的。暮光闪闪后来又提到在清楚一项测试会失败的情况下仍要执意进行不是明智之举，茧茧的回应则是抽出那张还未兑现的皇家天文学会支票开始显摆，并花了一分钟左右的时间大肆挖苦某“屈居第二”的太空计划。

很快樱桃莓莓与戈达德又把讨论扳回正轨，话题转向驱动引擎。冯·布唠恩拿出了首次发射测试取得的数据，并指出尽管他们可以靠进一步改进运载系统使固体燃料火箭成为可靠的发射助推器动力方案，但现有的引擎设计产生的推力以及控制能力都不足以让他们安全到达太空，再入返回更是空谈。接着戈达德又展示了他设计的推力可控火箭引擎的原型机，以及燃料与氧化剂系统采用的化学组分。“同时我还开发了一种单一组分的化学燃料，”他补充道，“不过推进效率相比之下低得多，不适合作为推力源使用。这种燃料也许更适合用于驱动操纵精确在轨机动的推进器，我也正在做相关的设计，不过主推进系统可以肯定必将采用双组分化学推进体系。”

暮光闪闪也拿出了她自己带来的研究资料。“我近来一直在钻研一种可以将魔能直接转化为推力的推进系统。”她解释道，“可惜的是虽然在台架试验中我能测得正向推力，却连最小的火箭都根本无法推离地面。不过我还没有放弃这方面的研发。”

茧茧与戈达德为了争看一眼暮光的资料差点打起架来，最后两位只能妥协一下抵着肩膀一起看。伴着冯·布唠恩与他某位同事不时加入探讨发的几句言，他们三位就这么围绕着暮光提出的魔法推进器概念讨论了大约半个多小时。[35]末了，只能勉强听懂他们讨论内容皮毛的樱桃莓莓开口问道，“这种推进器的充能限制是多少？”

“只是它自身的话，大约五个魔能单位。”暮光答道，“不过如果推进器离某只马国生物——比如我们中任何一位——足够近的话，我们产生的自然魔法场就会给系统逐渐充能。”她又叹了口气，“不过基本要把推进器穿在身上才能产生显着的补能效果。因此任何使用此推进系统的飞船在能源上都会受限。”

“所以暮光，你发明的这个推进器，”樱桃莓莓提了个主意，“我觉得是能用来在微重力环境下作为小马机动系统的推进动力源使用的。”她走向一块黑板，嘴里叼起一根粉笔，画了一幅小马戴着鱼缸状头盔背着背包的草图。“在舱外活动时宇航员将穿戴此背包，”放下粉笔后她解释道，“经过训练后的宇航员能将自己的太空服作为自成一体的小型太空飞行器操纵。”

暮光的魔法托起粉笔，给莓莓画的草图添了几笔修饰了一下。“这个想法是挺有意思，”她思考起来，“至少肯定会比我之前考虑的缆索系统好很多。操纵的小马很有可能会被系绳缠住。”

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“是啊，每次你提这个方案的时候我都是这么说的，不知道讲了多少遍了！”云宝没好气地说道。资料她是没心思读的，不过莓莓画的草图倒是吸引了她的注意力。“比起来我是更喜欢这个，”她承认道，“不过这样的话我们就得从头开始重新给飞行员上飞行课了。”

“我猜我们都差不多应该能意识到接下来必须得把以前的训练推倒重来了。”莓莓答道。云宝的回应是恶狠狠瞪给她一个充满赤裸裸敌意的眼神，然后坐回自己的椅子里，大概是继续做她的白日梦去了。