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沈容伏低做小般端起酒杯一饮而尽。

赵北辰看得来气，喝完酒便借口请他回去。

沈容作揖离去。

回到包厢时，万常宁问他如何。

沈容只得苦笑道：“没头没脑请我喝了杯酒，到底是没说什么有用的。”

万常宁笑：“倒也正常，你如今是朝堂新秀，炙手可热的人物，多少双眼睛在盯着你，不过你且记得，行事需小心谨慎，切莫与人结党营私，朝堂上最忌讳这些。”

沈容叹道：“我自然是知道的，今日喝了些酒头疼，表兄，我看我还是先回府了。”

“那你便去吧，我还约了几位知己谈论风雅。”万常宁面色不改道。

沈容捏了捏眉心，带着近身侍从离开酒楼。

马车已候在酒楼门口，侍从撩开帘子，沈容俯着腰钻进车里，待帘子放下之后，他方长长舒了口气。

他早该想到一切不会顺利，他蛰伏十载，寒窗苦读没有一日敢懈怠，本以为能在朝堂上大展拳脚，却是他那位自诩清高的父亲拖了他后腿，封官圣旨还未下，依照他父亲的秉性，多半会从中作梗，最后顶多只封他一个闲官。

所有人都称他父亲清正廉洁奉公不阿，只有他知道，当今沈相是如何冷情薄性逼死了发妻，在那之后又是如何冷眼待他。

他九岁那年，在父亲寿宴之上，被仆役扔进池塘里，差点溺死在水中，若非阴差阳错牵累了一位贵人，他又岂会因此得救，也不会被外祖母借口带出相府抚养。

当年林姨娘见红，所有矛头指向母亲，父亲自持公正，将母亲关入祠堂静思己过，本就病入膏肓的母亲在那一年香消玉殒。

他犹然记得临死前，母亲绝望又愤恨的眼神，她不恨父亲三妻四妾，不恨父亲怠慢她，也不恨父亲罚她，她恨的是从始至终她与父亲不曾相知相守，父亲没有一刻信她爱她，至死都不了解她的秉性如何。

有人害死了他母亲，又将他溺入水中，那人特意选了高朋满座的一日，他必是知道父亲为人，父亲极其爱惜自己的颜面，满堂宾客在场，只要没有十足证据，坐实了他自己失足溺水，即便之后再有端倪，父亲也不会旧事重提一事二罚，若是当场出现纰漏，只要不是铁证如山，父亲为了不多生事端，也定会大事化小小事化了。

暗中之人心肠歹毒且心思细腻行事大胆，对父亲为人更是了如指掌。

沈容早已不再是当日心直口快的无知孩童，他明白山长水远的道理。

他有的是耐心。

沈容从袖中摸出那枚小小的长命锁，表面纹路已经被自己摩挲得光滑，他微微笑起，想起那一日他被沁入水中，动手之人冷冷站在池塘边，他稍有浮出水面，便拿竹竿往他身上捅，沈容沉溺之际，一名孩童孤身闯入庭院之中，他年纪尚小，讷讷站在湖面，见他在池塘里求救，竟扑通一声跳入水中。

沈容仍记得他笨拙可爱的模样，明明不会游泳，又不过是六七岁的年纪，竟然敢跳下水救人，人自然是救不到的，旱鸭子打水似的在水里闹了一场，动手之人大吃一惊，不敢叫贵人受难，立刻跳下水救人，沈容便趁机游到岸边爬了上去，混乱中他捡到了孩童的长命锁。

孩童受了惊哭闹了起来，无数人拥在他身边唤他殿下，沈容虽得以逃过一命，却被冤枉成害贵人受险的罪魁祸首，他挨了一顿鞭子，在祠堂里跪了一天一夜，醒来人已在北远侯府。

沈容勾起唇角，摩挲着长命锁喃喃道：“三殿下赵北辰性格招摇且不可一世，不像是他，如此便只有二殿下赵念安。”

*

沈容母亲在时，府中一共有两位姨娘，康姨娘是沈相的表妹，也是他心中挚爱，可即便如此，在正室夫人过世后，沈相却未将她抬成正室，为避宠妾灭妻之嫌，另娶了参谋院陈大人之女，陈氏虽门楣不高，但出生书香门第，是沈相素来喜欢的清流人家，除表妹康姨娘外，还有一位便是当日见红，一病不起的林姨娘，除却填房陈氏与这两位姨娘，沈容离开相府后沈相又纳了一位刘姨娘。

沈容已经十年未归家，他从前与母亲一起住在畅忧阁，如今畅忧阁是陈夫人住处，沈容归家不宜再住，陈夫人为他收拾了竹园，竹园临巷不临街，四周种满翠竹，靠近府内的小花园，属是闹中取静的地方，院子虽然不大，但清净雅致，该有的东西一应俱全，虽齐全但也都是次等货，沈家两代拜相家风清廉，就这些恐怕也是陈夫人贴了家己添补的。