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清秋颔首，道：“定然是大哥说的，大哥平日里不苟言笑，向来在意规矩，这件事我将其判在家丑之内，想必大哥也是如此想的，可大哥还是告诉嫂嫂了。”

“可见大哥心里也没什么规矩。”清秋挑眉打趣付远衡，她侧目观察吕氏的神情。

吕氏性情温良，待她又是极好，因而她故意做出这副样子，为的就是卖哥哥一个人情。

此话一出，吕氏倏然红了脸，眸光乱转。

这话不明摆着说付远衡为了她连规矩礼仪都不要了。更何况，付远衡极守规矩，与付彰如出一辙，甚至还更严苛。

家丑不可外扬，饶是亲嫂子，也不该说出去。

清秋乐得眉花眼笑，吕氏羞赧道：“你这张巧嘴向来不饶人，稍熟些了，连我都要被你打趣，可见你真真是家中的小霸王。”

闻言，清秋挽着吕氏的手腕，故作委屈道：“可我说的是实话，嫂嫂是觉得我说错了？”

吕氏不欲与她争辩，正色问：“这几日风头正盛的少年将军便是你曾经的心上人？那你如今再见他，心中作何感想？”

清秋眸光一暗，别开眼，眼前是杏院旁的荷花池，当年她就是在此与师无涯恩断义绝，扬言要恨他一辈子。

她想不恨他的，可却忘不掉曾经对师无涯低声下气，将自己的尊严碾在地上。

清秋在青山寺中读过许多书，书中赞叹梅花高洁，又说名士不肯摧眉折腰侍权贵，可她却因一丝薄情要折了傲骨。

从前师无涯高傲，对她不肯低头，而她低头折节追在他身后如同乞儿。

乞求什么？求一份真情。

如今回想起来，清秋只觉可笑。

情之一字，催心折肝，可要为了这一个字，抛了自尊自傲，那便是最荒唐的事。

青山寺的两年，每读一卷书，清秋便恨师无涯一分，从前她打碎自身的傲气，如今她又一点点的捡了回来。

她恨师无涯，恨之入骨。

吕氏不同于韦氏的试探犹豫，而是单刀直入，将她平静的心一下子击得七零八碎，她思索着要如何回答韦氏的问题。

清秋望着枯荷残枝失神，良久，她静静道：“不如何，只不过是父亲的旧友之子，在付家借住过几年。我从前确实喜欢他，只是那是从前的事，往事只堪哀。”

吕氏悄声叹气，垂眸凝视着她，她听清秋说得轻松，可这“往事只堪哀”的下一句是，“对景难排”。

吕氏目光生怜，颇为惋惜地看着清秋。

小女儿家的心思，她是懂得的。就像当年她父亲为她定下张家四郎的亲事，她不情愿，奈何父母之命，媒妁之言。

纵使再不情愿，她还是得嫁过去。吕氏对婚姻的期盼只有“举案齐眉”这四个字，若是张家四郎与她能够如此，她这一生忍一忍也就过去了。

吕氏刚开解好自己，却听父亲说张家获罪贬到岭南，张家四郎不愿拖累她，恳请退婚。吕氏听说，只觉张家四郎是个品行高洁的君子，她想就算被贬，只要夫妻齐心总归会有好日子过。

于是她向父亲言说，想要嫁给张家四郎，可奈何张家四郎一心想要退婚，又远赴岭南，她只得作罢。

因退婚一事，吕氏的婚事一拖再拖，直到前两年，付远衡向秘书省少监提亲，吕氏才得以嫁入付家。

说来也巧，付远衡那时是昭文馆学士，他的恩师便是吕氏的父亲，吕氏与付远衡相识已久，吕氏只觉嫁谁都是嫁，便允了父亲。

不过这些事，清秋不晓得，她只知吕氏与付远衡极为相配，又兼青梅竹马。

吕氏领清秋坐到池边亭下，道：“清秋，只要你欢喜，无论做什么，嫂嫂都是应允的，许多事我不晓得，可是嫁人还需想清楚。”

清秋单手支着下颚，目光眺向眼前的枯荷池，因她曾经要跳池，这池水被填高了。