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侍卫颔首道：“不急，正好车上有梳妆侍婢，下来吧，伺候夫人！”

侍婢们捧着香衣蕙带，金玉环钗，各色胭脂，来到郁卿身前。

郁卿心头一跳。

谢临渊仿佛早料到她会如何拒绝，一一堵死了所有出路，逼她赴宴。

天子有命，岂敢不从？

郁卿摇头：“不必麻烦了，我自己梳妆。”

那些衣衫环钗太贵重耀眼，在阳光下熠熠生辉，她看着心慌气短。就穿自己的衣服，梳最简单的发髻，插些步摇银钗，连眉毛都不画，出了门。

易听雪安慰：“今日满朝文武都在，陛下虽行事恣意，却不是肆无忌惮。他既然惜臣子贤才，就不会无缘无故当众羞辱臣妻。说不定陛下真是想宣你觐见，问清当年缘由。到时候你一定要和他解释清楚误会，免得夜长梦多。”

这话说的确合情合理，郁卿这才放心许多。

上元宫宴于建章门设下，殿上天星璀璨，月明如银盘，檐下彩灯如长河，灯绦随风摇曳，拂过众人鬓角衣间。

郁卿来时，就看见殿上竖着的玉屏风。她低声问身旁命妇：“陛下可是来了？”

命妇以为她惧怕天子，笑着安慰：“屏风一直在，但陛下都是宫宴过半才来，早早便会走。这殿中不见柳内侍，想必陛下也不在此。你莫慌，陛下来时群侍簇拥恭迎，你不会瞧不见。”

郁卿这才放心。这次她吃了教训，时时刻刻与易听雪挤在人群中，出恭也不落单。

薛郎薛夫人形影不离，众人见此纷纷上前打趣，敬酒道：“二位真是郎才女貌。状元郎是如何娶到夫人，还不快和我们说说？”

郁卿脸皮薄，垂首笑红了脸：“各位莫要打趣了。”

易听雪却已百战不殆，拱手道：“是在下死缠烂打，才得夫人垂青。”

郁卿哪里舍得她这样讲，拉着她袖子道：“莫要胡说，明明是我先中意薛郎，他才华横溢，怎教我不倾慕？”

众人笑作一团，吁了好久。郁卿好像听见殿中传来一道瓷器碎响，但朝那边投去一瞥，却没发现任何异样。只道是酒已过三巡，大家都喝得有些微醺，掉了杯子。

群臣尚围着二人打转搭话，自去年岁末，状元郎夫妇可谓是京中最惹人眼的新贵。薛郎救妻的故事甚至都被画成画、做成书、改成折子戏。不仅闻名京都，甚至有天下皆知的趋势。不出三个月，或许边关都能传唱了。

一位伯府夫人也道：“天造一对，地设一双，你二人实在般配，就差天赐贵子了！”

郁卿与薛郎对视一眼，都忍住笑意。

“夫人说得是。”郁卿同她打趣，巧妙转开话题，“若生了女儿，和夫人结成亲家可好？”

伯府夫人顿时眉开眼笑，拉着郁卿的手道：“薛夫人闺女一定生得极好看，不知我家那几个臭小子，哪个能得这好福气！”

又一声脆响，淹没在命妇们的笑声里，她们争相要和郁卿结亲家。好一派热闹间，忽见殿上疏梅影动，众人醉眼望去，瞬间清醒过来，如被一道大手掐住了喉咙。

天子早就坐在玉屏风后。此刻他拨开梅枝，负手缓步走下金阶，眼上未缚绸带，衣上缂丝金龙栩栩如生，威仪赫然。

霎时，建章门下陷入死寂，落针可听。

幽幽夜风，灯穗摇晃。

不知是谁先反应过来，群臣百官皆匍匐在地，三呼万岁，恭迎天子。

郁卿只抬头瞥了一眼，立刻跟着众人跪下，她抿着嘴唇，几乎将头低进地里去。

然而，天子并未命众人平身。

他一步步走下金阶，走进席间。众人屏息跪伏，唯有脚步声渐近，每一步都震动她心跳。