在这样的小道上行走,每一次抬腿都会产生一种拔萝卜的感觉。
曹操的从弟——曹仁,此时就在这儿“拔着萝卜”。
天色是全然的黑,曹仁的脸色也和天色一样,黑得全然。
“全军听令,倍道兼行。”
倍道兼行,军队中要求快速行军的特殊指令。
曹仁身后跟着的四千多个兵丁,在听到这个军令后,无一不拔起腿,试图在泥泞的地上踩出疾行的火星。
这些兵丁,有六百人来自曹氏供养多年的部曲,另外三千多个年轻力壮的青年,则是在淮水、泗水沿岸活动的游侠。
他们对曹仁的命令保持着绝对的服从。
等到队伍离开泥地,所有人都疲惫不堪。
曹仁身边的中年将军观察着月色,对着曹仁提议:
“天色已晚,此处距离温县还有一大段距离,不如让士兵原地扎营,休息一夜?”
曹仁摇头,亲近地唤了一句“兄长”:
“不知为何,越是接近温县,我心中越是不安……仿佛今晚会有祸事。”
被曹仁称为兄长的中年将领并不是他的亲兄弟,也不是族亲。
中年将领姓夏侯,名渊,是夏侯惇的同族,与曹操一家有着千丝万缕的联系。
听了曹仁的话,夏侯渊蜷着蚕眉,在心中衡量了许久,徐徐点头:
“那便赶上一赶。”
两个主帅意见一致,军队继续加急赶路。
队伍的末尾,几个稍显瘦弱的小兵跟着大队伍,吭哧吭哧地跑着。
黑黝黝的夜幕让众人的视野变得局限,也隐藏了矮草间的风吹草动。
军队不远处的密林发出细微的沙沙声,似乎是风声在揉着树叶。
风过之处,杂草披靡,一双穿着皂色鞋履,裹着素色行缠的脚踩在树林的边缘,这双脚的主人正漫不经心地观察着这支队伍。
“温县?”
林中的青年咬着这个字眼,眼底漫过笑意,
“倒是巧了。”
青年撷了一把泥,在短褐和行缠上抹了一把,又在溪涧边捋了一小捧水,抹在额头。
他悄悄地跟了上去。
军队的末尾,一个士兵不慎踩中了田边的淤泥,脚下一滑。