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卡尔文还沉浸在方才的情绪之中，突然被雪茸置身事外的话给打断了，便有些哭笑不得：“你这人好奇怪，难道一点都不难过、一点都不害怕吗？”

雪茸收回目光，看了他一眼，又重新看向那锅炉，语气十分平静：“难过和害怕有什么用？现在可没有时间纵容自己情绪化。”

卡尔文知道那人根本没明白自己的意思，也不再有心情跟他辩驳，只嘀咕了一句：“你们母女俩可真都是怪人。”

听到这里，雪茸终于忍不住皱起眉：“你和我母……你和艾琳很熟吗？”

他想尝试着称呼艾琳为“母亲”或者“妈妈”，但这生来便在他人生中缺位的角色，让他很难想象其真实存在，喊到嘴边却又没能说出口，只能用旁观者生分的语气，直呼她的名字。

但他又确实很在意关于艾琳的一切，倒也依旧和母亲这一层关系无关，对他来说，艾琳的事情也和不久前的机械之心一样，是一个很有诱惑力的、一定要解开的谜题，仅此而已。

听到这里，卡尔文忍不住倒吸了一口气，很显然，他面对艾琳的问题不如像其他事情那般坦然。雪茸等了很久，也没能从他嗫嚅的嘴中听到答案，到最后他也只是深深叹了口气，道：“我一直没带你过去，也是想多给你拖延一些时间的……”

听到这番话，雪茸的右眼皮不由地跳动了几下。他想起来许济世那老狐狸经常说什么“左眼跳财右眼跳灾”，瞬间觉得晦气无比，恨不得将自己的眼皮和许济世的嘴一起撕了。

他抬起手，强行按住了自己还在跳动的右眼皮，然后波澜不惊地问道：“你的意思是，我会死？”

或许是机械之心的真相已经给了他心理铺垫，或许是面前那列车里大量的冤魂让他心生麻木，也可能是因为他知道闻玉白就在这岛上，打心眼儿里笃定自己不会出事，所以谈论到自己可能会“死亡”的结局，雪茸的语气坦然淡定的像是在说一件与自己毫无关联的事情。

可叫他意外的是，卡尔文并没有给他肯定的答复，只是沉默地望着他，目光中透露出了浓浓的、让雪茸浑身难受的悲悯。

这是什么意思？难道有什么比死还可怕的事情？雪茸想起教皇说过艾琳还活着，右眼便跳得连手也压不住了。

又像先前那样，卡尔文沉默不语地将车发动，白色的蒸汽在紫色焰火的照耀下腾然而起，他们继续沿着长路前进。

这一次，卡尔文显然已经将车速压到了最低。他看起来十分抗拒接下来要发生的一切，这让雪茸的好奇心备受煎熬，却又莫名不敢让对方加快速度。

前方等着他的是什么？是什么能比在绝望中死亡还要残忍？雪茸攥紧的拳头渗出了汗水。

那炼狱之门的巨大锅炉在身后的路上渐行渐远，随之而来便是一桩桩高大、轰鸣的厂房。放在平时，每一个建筑都足以让雪茸的好奇心为之逗留数日，可此时他的心思已全然不在此处。

他想看清、也只能看清前面的路了。

经过了一片嶙峋崎岖的厂房之后，眼前的事前也渐渐开阔起来。他们应当快接近机械之心的正中心了。

可机械之心的正中居然不是那至关重要的锅炉。雪茸的心中升起一丝怪异——虽然没有规定锅炉一定要在最中央的位置，但直觉告诉他，这其中一定是有蹊跷。

随着一旁的建筑越来越稀疏，雪茸忽然又感觉嗓子有些不舒服起来。

这不是忽然被什么东西呛到的异样，而是那种仿佛有无数个细爪子疯狂抓挠的难以言喻的痛痒，接着心脏又开始抽痛——

又过敏了？又过敏了！

雪茸没有一丝犹豫，立刻拿出心脏药物压在舌根下，接着快速叠好面纱捂住口鼻，一遍一遍安抚着自己的情绪、强压下自己的心脏。

这一次反应非常及时，在喉咙水肿之前，他便做出了最严密的措施。

直到心脏在鼓膜里的咚咚声消减下去之后，他才劫后余生般回过神、终于有精力去关系刚才突然发生了什么。

此时，眺望远处，视野里是一片旷野。他们离得尚远，看不清地面的情况，只知道旷野的中央，远远伫立着一只小小的红房子。

随着车轮不断向前，雪茸也看清了让他过敏的罪魁祸首——眼前那一片茫茫的地面上，种着大片大片的雏菊花，以那红房子为基点，附近的雏菊花瓣呈现出诡谲的红，越向远处的花瓣颜色越淡，可仔细瞧，那红色仿佛是在蔓延流动一般，从红房子出一股股地涌出、向四周延展。

看上去像是在大片的棉花中央，持续不断地滴着鲜血，那血红便顺着丝丝缕缕，向一切洁白的地方生长入侵。而那血红色的房子，看上去也像是某种勉强活着的器官，在奄奄一息地向外流淌着鲜血。

雪茸皱起眉，捂住口鼻的手更用力些，目光却被那万花丛中无比扎眼的红房子牢牢吸引。

那一瞬间，也许是某种奇特的心灵感应，雪茸忽然全身一颤，莫名其妙朝那红房子唤了一声：“……艾琳？”

一旁沉默不语的卡尔文终于道：“进去吧。”