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1、第一章（第2页）

几名士兵领命离开，飞速奔向不远处的钟楼。

冷风扑面而来，几人的眉毛和睫毛凝结白霜，视线变得模糊，没留心脚下打滑，差点向前摔倒。

他们熟练地稳住身体，在奔跑中按住头盔，奔跑的速度丝毫不减，甚至比先前更快。

抵达钟楼下，两名士兵抓住绳梯，灵活地向上攀登，身手敏捷堪比猿猴。

爬至钟楼顶部，士兵接连翻身跳入，合力拉住垂挂的长绳，借助体重牵引绳索，敲响巨大的铜钟。

绳索摇荡，钟身来回晃动，钟壁被敲响。

浑厚与苍凉碰撞，纠缠着传遍城内，震荡路旁建筑。

声音穿街过巷，冲入王权所在——位于城市中心的金岩堡。

宏壮的城堡傲然挺立，盘踞在城市中央，如同城市的心脏。

城堡占地极广，主建筑前铺开长条状石阶，每一级台阶都雕刻兽纹，工艺古朴，源于古老的血族图腾。

此刻，阶梯下停靠近百辆马车。

拉车的马神骏非凡，匹匹高大健硕。

车厢内外装饰豪华，车顶镶金嵌玉，象征王国内最有权势的家族，多数传承数千年。

王宫大门敞开，魁梧的骑士分守在两侧，长时间一动不动，仿若雕塑。

激烈的争吵声自会议厅传出，刺耳的咆哮响彻空旷的走廊。

会议由国王召开，聚集王城内全体贵族。

相同的话题争论数日，贵族们各执一词，迟迟无法达成一致，情况很是焦灼。

钟声传来，争吵声意外被打断。

确认声音传达的信息，众人消除疑惑，再次投入争吵，比先时更加激烈。

“边境形势危急，堕落树人、流浪血族和黑暗兽人联合袭击多座城镇。他们来去如风，我们的士兵疲于奔命，很难取得战果。”

“他们很会躲藏，遇到大军就会藏起来。更糟糕的是他们的数量越来越多，必须与雪域联合，设法封闭他们逃离的通道！”

“没有足够的筹码，雪域那群家伙未必动心。”

“我建议派遣使臣签订边境和约，并送出一位王子或公主，以示我们的诚意。”

“联姻？”

一瞬间，大厅内陷入寂静。

众人一清二楚，这只是说上去好听，事实是送给雪域之主的贡品。

“王后的孩子只有两岁！”

“陛下还有别的孩子……”

“送一个私生子？雪域会认为是一种羞辱！”