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12、第十二章（第1页）

离开岑青的房间，茉莉没有立刻返回卧室。她选择沿着楼梯向下，独自前往黑塔底层。

越向下层，走廊内越是昏暗。

灯龛内的光摇曳蜷缩，逐渐变得微弱。地精在黑暗中潜行，耳畔传来窸窸窣窣的声响，却很难看到人影。

茉莉手持金色烛台，烛光在灯龛熄灭时点亮。

她信步穿过走廊，脚步声在黑暗中回荡。裙摆搭过鞋面，影子在墙壁上拉长，于烛光下变形，边缘持续向穹顶延伸。

抵达黑塔一层，她在心中默数，驻足在一块雕刻花纹的石砖前。

石砖形状不同，大小不一，边缘互相拼接，沿着塔门向内铺设。石砖表面的纹路毫无规律，却在光照时组成扭曲的荆棘。

茉莉来到图案正中，鞋跟轻击，伴随着回声传递，雕刻花纹的石砖开始下沉，继而交替错开，现出一条幽暗的通道。

道路异常狭窄，仅容一人通过。

陡峭的台阶深入地底，前方尽是黑暗，伸手不见五指。

茉莉提起裙摆，开始拾阶而下。

脚下的台阶并不稳固，有生命一般蠕动起伏。烛光照耀下，显现出台阶真容，竟是纠缠扭结的荆棘，悬空垂挂，边缘还有尖刺凸起。

台阶尽头是一道石门。

门已经打开，透过门缝泄出昏黄的光，还能听到细微声响。

茉莉吹熄蜡烛，单手推开石门。

伴随着吱嘎声响，眼前光芒大亮，门内的一切映入眼底。

不同于黑暗狭窄的通道，房间内明光大亮，白色的蜡烛围成圆环，错落悬挂在半空，照亮铺满墙壁的木架。

木架多达数十层，每层分成大小类似的方格。格子里塞满盒子和布袋，里面装着各种药材，有的普普通通随处可见，有的十分稀有，价值昂贵，几乎是千金难觅。

一名荆棘女仆在木架前忙碌。

她脚下踩着梯子，在不同的格子之间移动，频繁取出药材。每次动作都会带起一片灰尘，掀起呛鼻的味道。

“时间太久了。”她挥开旋舞的灰尘，打开巴掌大的盒子，发现里面的药材变得腐朽，外表看似完好，实则一碰就成灰渣。

砰。

她扣上盒盖，将盒子扔回到架子上，单手叉腰，心情很是糟糕。

这是她的药室，建成于百年之前。

作为荆棘女仆中最精通药理的那一个，宫廷医师也不及她的本领。

为给殷王后配制解毒剂，她竭力搜集天下珍惜材料。

奈何戈罗德下手狠辣，炎境的毒几乎无解。她使尽浑身解数，勉强能减轻殷王后的痛苦，却无法彻底拔除她身上的毒素。

小主人出生后，殷王后耗尽最后的力量，此后缠绵病榻，终至溘然长逝。

主人的死让女仆们发疯。

她们在疯狂中血洗王宫，仍未能杀死罪魁祸首。自己被关押进地牢，连累小主人也退入黑塔，只为换取她们能够活命。

回忆起往事，卷丹怒恨交加，心中百感交集。