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谢明裳心里一沉。

她揣摩了半个晚上，原以为揣测得八九不离十，没想到头一步就踩个空。

她特意挑选了最适合的时机把事挑明，之后的发展却出乎意料之外。

这次和之前大张旗鼓的处刑不同，静悄悄的。

顾淮往卧寝方向打量一眼，不欲惊扰人似的，两名女官被拖去门外行刑。

但耳边还是能听到计数声：一，二，三——七，八——

数到十时，萧挽风抬了下手，陈英姑的行杖到此为止。

穆婉辞的杖刑却在继续。

毫无起伏的计数声不停歇：“杖十。”

“杖十五。”

“杖二十。”

谢明裳想起被几乎打烂了的章司仪。不知怎么的，又想起穆婉辞那句“蝼蚁尚且偷生”。

穆婉辞从前也是官家女眷，家里犯事被没入宫掖，在宫里好容易熬出头做了女官，又被抛掷来河间王府。

如果自己换做她的位置，有什么更好的出路？

计数终于停在二十五杖。

萧挽风最后只训诫四个字：“好自为之。”

两名女官劫后余生，软倒在地上。陈英姑隔半晌才起身，搀扶着满身血污不能动弹的穆婉辞，拖着步子回屋里。

谢明裳屏住的呼吸也骤然松开，漫长的，深深吐出一口气。

她松开扣住窗棂的手。

短短的片刻间，窗棂木框碎屑有几片被她扣进指甲里。指甲渗出血丝，被她随手擦去了。

庭院里的脚步声已经走进正房门。

萧挽风路过桌前时，再度吹熄了蜡烛。

谢明裳坐回床里。他看起来心情依旧不错，只不过这回鞋底又沾了血，甫一进屋，鼻下便传来隐约血气。

谢明裳靠床头坐着，眸子幽幽地望向门边。

“明日确实带我去谢家？”

萧挽风略一颔首，在床沿坐下。

谢明裳抱着被子往床里让了让，转去床里，闭上眼睛。

背朝床外的侧身却被人往后扳。

萧挽风伸手在她打湿的肩头捻一捻，皱眉道：“湿衣裳怎的还没换？”

谢明裳仰躺着，眸子带烛火幽光。

她回了句不相干的：“今晚见血了。还睡不睡我？”