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年轻姑娘脸上的血迹和脏污被擦干净，头上包着纱布，低眉敛目，吃着艾沙给她的压缩饼干。虽然味道谈不上好吃，但对于饿过两天的人来说无异于顶级美味。

若不是艾沙提前叮嘱要小口慢慢吃，不然很容易引发肠胃应激，她恐怕早就一口吞下。

“慢点吃，别急。”章凝递过去水壶，“压缩饼干很容易噎着，要就着水吃。”

白落竹接过去，感激地看向她。

“你怎么遇到这些人的？”章凝在她面前蹲下，柔声问。

白落竹小口吃完，沉默半晌，才慢慢一点一点回忆。

那天与章凝几人分别后，她独自穿过守林员屋后的山林回景区，路程也就一两小时，没想到途中会被一伙外国人拦下。

“他们似乎是在山里迷路，一开始说自己是游客，想问我方向，”她沉吟道，“我看他们不像好人，怕有危险，想着我不理会，赶紧离开就好。没想到他们就直接亮武器威胁，让我带他们进山。”

“就是刚才这几个人么？”章凝问。

“一开始应该有十几二十个，后面越来越少，”白落竹说，“中间遇到过一次怪虫，他们为了自己活命，抛下了几个同伴，刚才又被你们打死几个。”

“他们让你带着找什么？”

“他们一直追问，神农架有什么诡异或者跟民间传说有关的地方，我说我不知道，对林区深处也不熟，他们不相信，”白落竹答道，“这两天他们变着法子逼我，认定我在说谎，不让我吃饭睡觉。如果不是碰到你们……”

章凝了解雇佣兵的作风。如果一直不能从她口中得到有用信息，他们肯定不会带着一个没用的累赘占食物饮水的配额，很快就会杀掉她。

很可能就是刚才。

触及当初的绝望与恐惧，白落竹似乎被激起创伤记忆，怔怔地眼角又淌下泪来。

“小姑娘，你别怕，”陆霜温声说道，“虽然你没见过我，但我们会保护你。”

白落竹擦干眼泪，勉强笑笑：“你们好厉害啊，到底是做什么的？”

艾沙不由笑道：“我们是厉害的好人，就像电影里的李小龙一样，暴打坏人的。你知道这个就行了。”

白落竹无助而乖巧地点点头：“你们来这里做什么？或许我还能帮上忙，别让坏人抢先。”

章凝和艾沙对视一眼：“你要跟着我们？会很危险。”

“我不害怕！”白落竹努力坐起来，“他们那么折磨我，只要是打坏人，我就乐意！”

“我们在找一个东西，”章凝谨慎地挑选措辞，“它会让周围的环境产生一些奇怪的变化，如果那附近有些不同寻常的异象，说明我们就离它不远。”

“你们好像和他们找的是同一个东西？”白落竹迟疑地说，“他们的描述也大差不差。”

“有可能。”

“奇怪的异象……野人吧？”白落竹思索道，“所有人都知道，神农架最奇怪的传说就是野人。”

“那野人最常出没的地方在哪里？”陆霜问。

白落竹抬起头来，四处端详着洞顶，最后抬手指指脚下。

“就是这里？”章凝一惊。

“听村里老人说，几十年前以前，大家不害怕也不讨厌野人，甚至传说他们是山神的化身，是祥瑞精怪，”她说，“如果你有想实现的愿望，可以去林区深处向山神祈福，或许就会得到回应。如果人没回来，就代表被山神拒绝。”

“那岂不是……”

白落竹点点头：“基本没听说有人活着出来过。”