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眼见妻子转眼看来，章东海立即会意，重重点头：“这也是议会的决定。既能为你多提供一重保护，又能试验Z免疫蛋白的效果。”

章凝将信将疑地看向父母。

章络音立即又补充道：“你放心，前期所有实验的结果都表明它很安全，不然我们不会答应的。”

章凝的脸色终于有所缓和：“如果是那帮没人性的家伙干出来的事，我倒也不意外。”

章络音和章东海对视一眼，趁转身的工夫，她立即擦去眼角沁出的泪，回头笑道：“没事的，你就当这是父母送你的护身符，一定会保你平安归来。”

灯光昏暗，章凝没有发现异样，因第二天即将出征而过分紧绷的神经也稍稍放松。

“什么是护身符？”她好奇笑问。

章络音一时失声。她不由搓搓慢慢恢复温度的双手，逼迫自己扯起嘴角：“那是……很久以前地球文明的说法。是一种给远行之人的信物，有了它，就能保证他们平安归来。”

“好，那我就收下这支护身符，”章凝思忖片刻，又问，“很久以前，地球是什么样的？”

章凝出生在人类文明的流亡纪元。她未曾见过全盛时期的地球，而这次要前往的，也不再是那颗能被称为蓝星家园的星球。

“来，我们给她说说！”

章络音转开头，向丈夫使眼色。她眼角唇梢上扬，指甲却狠狠掐进掌心，直至沁出血痕。章东海神情一滞，不由也在床边坐下。

他们久违地回忆起2012年前的地球。那是一颗绿色、蓝色与白色交织，孕育生命与希望的星球。

一望无际的绿色森林，湛蓝无垠的江河湖海，银白的雪山之巅与极地冰原。而在这颗美丽的星球上，人类建立起神秘诡谲的神庙、巍峨壮丽的金字塔、群龙飞舞的长城与宏伟高大的钢铁城市。

这是独属于章凝的睡前故事。

逐渐零落的叙述消散于颤抖的齿关间，而她也终于在药效的双重作用下，再度沉沉睡去。

年迈的夫妇相互依偎，久久凝望着明天将要出征无尽星河的上校。

“睡吧，孩子。”

章络音在女儿的额上轻轻落下一吻。

记忆蓦地复苏。她想起二十五年前隔着婴儿护理舱的玻璃，自己曾亲吻过同样的位置。

彼时章凝只是一团皱巴巴的粉红胎肉，而现在，被她误伤的手腕仍在隐隐作痛。

“孩子，愿群星照耀你的归途。”

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“章凝上校，请报告当前位置。”

“收到。已抵达猎户臂外侧，距离地球大约还有600光年。”

“注意，你所在位置靠近参宿四，这颗超新星正处在不稳定状态，最好马上离开，”男人语气平板，“请务必小心。”

“收到。”

章凝坐在驾驶舱控制椅上，双眼紧盯着眼前的主控屏。

从监控屏幕上看去，这片区域暂时风平浪静。至少在当下，她还没有发现任何危险的预兆。

270°透明舷窗外，宇宙如黑丝绒底衬，其上星云密布，美不胜收。

冰蓝、朱红、赭黄、白垩，诸色星球在飞船两侧缓慢地后退着，犹如浩瀚大海中明珠点翠般的一个个小岛，各种电磁波穿梭来往，就像看不见的水波荡漾开去，传递着海中生物的喃喃私语。