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薛适记得奚玄当年曾说，江接看过遗诏后脸色十分不好，原来是因昭景帝将皇位传给了“江岑许”而非他。这般想来，当年江接和明文昌接连派人对还是五公主的江执赶尽杀绝，都是因知晓了遗诏的内容。

“父皇一直知道，当年死的人是小五，而我活了下来。”

这是薛适第一次从江执口中听到当年的事。

他抬头看着天上的星星，目光是说不尽的悲凉和落寞。

“小五性子顽劣，不喜读书，爱骑马打猎，很爱热闹。因我们长得相像，她时常着男装假扮成我，跟着二哥四弟几个偷溜出宫。

我受不住他的央求，无奈扮成她的模样替她上学堂。那时我只想着，妹妹爱玩一些也无妨，只要她喜欢，只要她快乐，大不了事后我亲自教她。

可没想到……正因如此，明文昌派去下毒的人将小五错认成了我，小五因我太子之位无辜受牵，代我而死。”

因老板娘忙着招呼另一桌客人，最后的温梨汤是她五岁的女儿帮忙送过来的。薛适谢过后，给自己和江执各倒了一杯，听着江执提起过去，入口的温梨汤好似都染上了苦涩而辛辣的滋味。

“我回去的时候，殿内火起，我冲进去抱住小五，但她已中毒太深，哪怕我能将她从火中带出来，也救不回她。”

那时候，江执从学堂往宫殿走，觉得今日的课业实在重要，等江岑许从宫外回来，他一定得哄着她，想尽一切办法让她学一遍。

正想着，就听宫人急急喊着：“起火了！”

“太子还在里面！太子方才不知怎么了，一直在吐血，太医还在路上，太子又病得那般凶，根本逃不出来啊！”

太子……是小五！

江执不管不顾地奔向殿中，完全不顾身后宫人焦急喊着“五公主不要进去，火势太大了！”

猩红的火光中，他看见向来活泼的妹妹虚弱地躺在地上，他抱起她时，她只剩了最后一点微弱的呼吸，但撒娇的语气却一如从前。

“哥哥……我替你喝下很难喝很难喝的茶，谢过以往的每一次……你扮成我的模样代我上课，予我自由……

我要去、找母后啦，哥哥，你一定要……活下去……”

宫中无人知晓，那一场大火并非意外，而是一个妹妹为了保护她的哥哥，亲自烧毁了自己的尸身。

喜爱自由的公主被永远困在了深宫。

太子病逝，殿内走水，公主毁容……

谎言之下，太子江执的一切从此被埋葬在火海，世间只有戴着金色千叶莲面具的五公主江岑许。

但江执骗得了世人，却无法骗过他的父亲。

可昭景帝却也只能陪着自己的儿子一起，上演荒唐公主的戏码。

那时的他们，撼动不了明家。

明家百年大族，明家家主陪着高祖打下大益江山。明文昌更是出类拔萃，才能远胜家主，祖母在位时，他深受信任、权倾朝野，父皇登基亦是他亲自辅佐。

这样的人本该是一代又一代帝王最得力的左膀右臂。

可他想要取而代之，自己坐在高位之上。

恰昭景帝本就不爱朝政，偏好佛法字画，吟诗作赋。若非几个兄弟先后病逝，只剩他一人，他绝不会登上皇位。所以初为帝的那几年，朝政大多由明文昌操持。

也因此，明文昌的野心愈来愈大，暗中培植的力量越来越多，等昭景帝渐渐发觉，明文昌的话远比他有分量时，已经太迟了。

“父皇一直很后悔，后悔他没有早些担负起属于帝王的责任。我也怪过他，怪他没有护好母后和小五，可是我……”江执自嘲道，“也没有护好父皇。”

“不是的……”