在大周朝的繁华市井之中,沈云澈那座宏伟的府邸犹如一颗明珠镶嵌其中。沈云澈虽已年近七旬,大病一场之后,却依旧精神矍铄。他身姿略显佝偻,但那双眼眸却透着精明与坚定,犹如深邃的幽潭,沉淀着数十年的商业智慧。他身着一袭深灰色的锦缎长袍,袍角绣着精致的云纹,那是沈家独有的标志,象征着家族的荣耀与传承。
今日,沈家的正厅里弥漫着一种紧张的气氛。沈云澈坐在主位上,手中握着一串檀木念珠,缓慢地转动着,这是他思考时的习惯动作。大儿子沈晨曦站在一旁,他身姿挺拔,面容英俊,眉眼间透着一股沉稳。他穿着一件蓝色的绸衫,腰间束着一条黑色的腰带,带上挂着一块温润的玉佩,那是他妻子送给他的定情之物。小杰则站在父亲身后,好奇地张望着,他的眼睛亮晶晶的,充满了对未知的渴望。
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“晨曦,如今这大周朝的局势变幻莫测,我们沈家的商业也受到了不小的冲击。”沈云澈缓缓开口,声音带着一丝沙哑却不失威严。
“父亲,我明白。儿子也察觉到了,尤其是在一些手工艺品的交易上,官府的税收增加了不少,而且那些小作坊的供应也变得不稳定。”沈晨曦皱着眉头说道。
“是啊,父亲。而且那些同行似乎也在暗中勾结,想要打压我们。”小杰忍不住插嘴道。
沈云澈微微点头,眼神中闪过一丝忧虑:“煜儿在商业创新方面可有什么新的想法?”
正在这时,小儿子沈煜匆匆走了进来。他一袭黑衣,头发束得高高的,显得干练利落。“父亲,我有个想法。我们可以开辟新的商路,将我们的手工艺品和丝绸等货物运往西域,那里的人对我们大周朝的这些精美物件十分喜爱,而且西域的一些特产也能为我们带来丰厚的利润。”沈煜的眼神中透着兴奋。
沈云澈沉思片刻,刚要说话,女儿沈晓月带着女儿小雨走了进来。沈晓月身着一件淡粉色的绣花长裙,裙摆随风飘动,宛如一朵盛开的桃花。小雨则穿着一件鹅黄色的小袄,可爱至极。
“父亲,我和小雨在丝绸设计和刺绣方面又有了新的灵感。我们可以将西域的一些图案元素融入到我们的丝绸设计中,这样既能吸引西域的顾客,也能让我们的丝绸在本土更具特色。”沈晓月说道,小雨在一旁乖巧地点头。
“这倒是个不错的主意。”沈云澈露出了一丝欣慰的笑容。
就在众人商讨之时,突然下人来报,说是知府大人派人前来,有要事相商。沈云澈心中一紧,他知道这恐怕不是什么简单的事情。
来者是知府身边的亲信,他一进正厅,便拱手行礼:“沈老爷,知府大人有令,近日朝廷对商业管控越发严格,沈家的商业活动繁多,大人希望您能配合官府的检查,并且……并且可能需要缴纳一笔额外的费用,以作商用之途的疏通。”
沈云澈的脸色微微一变,他知道这所谓的“疏通费用”不过是知府的变相勒索。但他也明白,此时不能与官府硬抗。
“大人,这费用不知具体是多少?沈家一向都是依法纳税,还望大人明示。”沈云澈尽量让自己的声音保持平静。
“沈老爷,知府大人说了,五千两银子。”
众人听到这个数字,都倒吸了一口凉气。这可不是一笔小数目。
“大人,这五千两银子实在是太多了。沈家虽然有些家底,但最近商业上也诸多不顺,还请大人回去向知府大人美言几句,能否少些?”沈云澈站起身来,走到那人面前说道。
那人冷笑一声:“沈老爷,这可是知府大人的命令,您要是不配合,恐怕沈家以后的商业活动就更难进行了。”
沈云澈的手握成了拳头,他的内心十分愤怒。但他看到家人担忧的眼神,又强行压制住了怒火。
“大人,您先回去,我会尽快想办法凑齐这笔银子的。”沈云澈无奈地说道。
等那人走后,沈晨曦愤怒地说道:“父亲,这知府太过分了。我们不能就这样任人宰割。”
“晨曦,你先冷静。如今这大周朝的官场黑暗,我们沈家虽然在商业上有些地位,但也不能与官府正面冲突。”沈云澈叹了口气。
这时,沈悦走了进来。她穿着一件紫色的绸缎短衣,搭配着一条白色的长裙,显得清新脱俗。“父亲,我有个办法。我们可以联合其他商家一起向朝廷上书,说明官府的这种不合理勒索行为。只要我们团结起来,朝廷也许会重视。”
沈云澈听了沈悦的话,眼中闪过一丝亮光,但随即又黯淡了下去:“悦儿,这谈何容易。其他商家大多胆小怕事,恐怕很难联合起来。”
“父亲,我们可以先从我们信任的商家入手,慢慢劝说他们。而且我们可以拿出一些利益来诱惑他们,比如共同开辟新的商路后的利润分成。”沈悦坚定地说道。
沈云澈思考了许久,最终点了点头:“悦儿,这件事就交给你去办。不过一定要小心谨慎。”
沈悦点头应下,便开始着手准备。