林轻歌眼神微亮:“他人在哪儿?”
丫鬟有些激动:“刚有人见他在后花园的小侧门外躲躲闪闪,像是要出府,结果被巡逻的家丁拦下。现在管家已经把他带到前厅,说要立刻押去见大小姐……”
“见大小姐?”林轻歌冷笑,暗忖:果然,林嫣然安排得天衣无缝啊,一看三管事被抓,便会先把他带到“大小姐”面前,方便统一口径、指认所谓幕后黑手。
想到这儿,她当即起身:“走,我们也去前厅。”
此刻的前厅气氛非同小可。林嫣然已经端坐在主位,看似平静地端着茶盏,神色中却暗含得意。几个家丁架着三管事跪在地上,三管事面如土色,额头冷汗直冒。
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“你终于出现了?”林嫣然缓缓启唇,“这几日你躲到哪里去了?莫不是心里有鬼?”
三管事瑟缩着,嘴唇哆嗦,却不答话。好半晌,他才结结巴巴地挤出一句:“大、大小姐,求您饶我一条生路啊……”
林嫣然眸光一转,摆出一副“我很公平,但你若罪行重大也别想逃”的姿态:“你先说,你躲到哪儿去了?为何不来见我们?”
三管事抬起头,脸上写满绝望:“我……我不敢见大小姐,也不敢见家主。我犯了错,我……我怕被打死……”他说到这里声音发颤,似乎已经完全乱了方寸。
林轻歌正好赶到前厅,冷眼看着这一幕,心想:林嫣然果然要在此时让三管事“坦白”。只见林嫣然侧首看见她进来,唇边浮出若有似无的笑容,似在说:“刚好,你也来听听他的罪状。”
“二小姐来了?”林嫣然声音里带着伪善的关切,“正好,我们一起审问。看看三管事到底做了什么见不得人的事。”
林轻歌径直走到堂中,扫了眼地上颤抖的三管事,心里已暗暗盘算:对方若一口咬定自己是被某“外人”指使下毒给家主,这一套说辞必须要能自圆其说才行;否则只要她随便提问几句,就可能露出破绽。
“你犯了什么错?可否当着大家的面说清楚?”她故意放软语气,却带着一股无形压迫。
三管事浑身哆嗦,脑门上汗珠不断滚落,似下定了极大的决心,才咬紧牙关说:“小的……小的的确在老爷的药膳里放过……放过不好的东西。”
此言一出,厅内瞬间炸开锅。周围几个家仆惊呼出声,面面相觑,皆显出难以置信的表情——果然有人在药膳里动了手脚!
林嫣然伪装得恰到好处,露出一副“震惊与愤怒交加”的神色:“你……你这胆大包天的东西!为何要害我父亲?你受谁指使?”
三管事瞟了她一眼,立刻低下头,用极度惶恐的语气答道:“没有谁……没有谁指使,我就是收了外人给的钱财,一时糊涂……对方给我一包粉末,让我悄悄放进老爷的药膳里……”
林轻歌见状,并未急着插话。她在心里冷笑:瞧,这便是林嫣然给他编好的剧本——“外人不知名者,买通三管事,下毒害家主”。把责任全推给一个神秘人物,如此既能达成目的,又让林嫣然撇得干干净净。
“你说对方给了你钱?那对方是谁?”林嫣然语气稍急,继续追问。
三管事吓得哆嗦:“我……我也不知道,他是一名蒙面人,给了我几十两银子,说……说让我只管照做,不要多问。那人行踪诡秘,我也没敢追究。”
这话落下,林嫣然“恰到好处”地带着怒气一拍桌子:“荒唐!你为了几十两银子,就敢对家主下手?你这种人,按府规,该重打四十大板,再送官发配!”她一副公正严明的姿态,但又隐隐流露出“痛心”之色,看似真在维护父亲。
周围看热闹的仆从与管事也开始交头接耳,气氛愈发喧闹。有人恨得咬牙切齿,大骂三管事忘恩负义;有人则暗暗猜测:是谁指使三管事下毒?林家树大招风,是否结仇于外人?
眼看林嫣然要把此事盖棺定论,林轻歌忽然开口了。她语气不疾不徐,却让人忍不住安静下来:“三管事,你方才说,是对方给你一包粉末,让你放进老爷的药膳里。可我前几日,从药铺的青藤果里也查出可疑毒素……这些毒素和粉末,又是怎么对应的?”
这番话,顿时让原本只关注“粉末”的众人愣住了。三管事显然也始料未及,似乎在他和林嫣然设计的“剧本”里,根本没考虑到青藤果会被查出问题。他抬起头,神情顿现慌乱:“什……什么青藤果?我,我不知……”
林嫣然立刻替他圆场:“这也不奇怪。或许对方给他的粉末,本就混在某些药材里,青藤果本来就是一种带些寒性的东西,若被添加毒性,也许……也许就是那蒙面人的手段。”