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说话的是个穿着深蓝短打的年轻后生，头戴小帽，向周围卖了一圈关子之后，才道：

“‘愿陛下听臣之言，或察问安王。’——这分明就是和亲王有勾结，实在其心不轨。”

几个青年男子聚在一张方桌上，三言接两语，说的唾沫星子四处横飞，到最后嘘声一片。

待桌上一盏茶壶落空，各自也就散去。

一辆停在茶馆外，车帘被掀起，跳下一个穿着桃粉裙子的小丫鬟，在路边挑了一捧新鲜的花儿，又回了马车上。

“夫人，您要的花儿来了。”采珠把花儿放下，将才听到的这桩见闻给林瑜说了一遍，吃吃笑道：

“这帮人日日在这里做着营生，怎么把京城里的事情如数家珍，像是亲眼见着了似的。”

朝堂中的事情，宣扬得这样人尽皆知，想必是为了造势，方便彻底铲除异党。

林瑜默默不语，拿起了桌上的栀子花，把花瓣都拆下来，扔进了罐子里，预备回去做香包用。

采珠又问：“夫人，齐夫人给的邀贴，咱们还过去么？”

她今年刚十五岁，是林瑜刚到这里落脚的时候，从牙人手里买回来的。几个月前还瘦得只有一把骨头，然而一双眼睛格外显亮，跟了林瑜没多久，就变得活泼起来。

林瑜其实昏昏欲睡，又清醒了几分，揉一揉眉心，“去，要办正经事呢。”

齐府的园子太大，弯弯绕绕拐了几处，透过两行青松暗瓦，这才见到了前边新建好的船亭。

林瑜再走不动，扶着身边的一棵大树，稍作歇息。

这是一棵长了许多年的罗汉松，枝叶茂盛浓绿，重重叠叠在一起，挡住了顶头炙热的太阳。日光从叶片罅隙漏下，落在手背，冷不丁蛰上一口。

林瑜耐不住热，抽出帕子来擦汗，顺道整理衣裙。

“天真是越发热了。”

领路的丫鬟笑了一笑，“夫人从外地过来，不知道我们长沙府从来如此。我们夫人知道您畏暑，特地准备了冷泡茶，等您过去呢。”

闻言，林瑜往远处船亭看了一眼。窗子是敞开的，正好瞧见里面一位夫人，遍身绮罗，珠簪玉饰，正独倚云屏，喝茶听曲。

原是一个十分豪气的人，此时看上去，竟透着几分愁绪。

几个月前，林瑜与温小刀行至改道来长沙府，投宿到了一家黑店，悄悄出来时提醒了这位夫人一句，彼时她身边也只有几个小厮婢女，两伙人同在山间洞穴住过一晚。一同生火守夜，算是有了些交情。

后来林瑜与温小刀到了长沙府落脚，因缘际会，在一家绸缎庄子上看布匹时，又遇见了这位齐夫人。

林瑜那时已经改换女装，与温小刀扮做姐弟在这里住了下来。当时看出齐夫人身份不普通，有意逢迎讨好，一来二去，相交渐深，才知齐夫人是长沙府知府的女儿，原本嫁去了外地，只是夫君死了，才回来娘家守寡。

船亭临水而建，其后是一片湖，开满了菡萏，水波澄澄，暗香浮动。甫一走近，便觉那股炙闷的热风淡去不少。

上了船亭，候在外边的丫鬟打起竹帘，齐夫人眼梢横翘，假意嗔道：“到了这会儿才过来，最近都做什么去了？”

这是在说自己前几回推辞了她。

林瑜在长沙府已经住了几月，手头最初有五百多两银子，安置下来后，还剩三百多两，与温小刀凑一凑，买了几架织机回来。近来计划着办布庄，托人在苏州买了一船布匹，因着底下那船工原先犯过事，一船的布匹都被扣了下来。

这回顶着热应齐夫人的邀，正是要来请她帮忙，取回这一船的布匹。

林瑜福身行了一礼，不好意思笑笑，“夫人冤枉我了，你这园子太大，我险些迷路，找不见地方。”

齐夫人回嗔作喜，噗嗤笑了出来。“快坐罢，难为你想出这种借口来搪塞人。”心中倒也清楚她多半是顾及着自己的身份。

对着边上那人挥了挥手，“继续弹会儿，就弹刚才那曲。”