他没有训斥这孩童,而是侧耳倾听。很快,从幽世的臣子那得到了肯定的答复。
他耐心地听完了,问台下的阁臣、六部主官,京兆尹等人:“爱卿们觉得罗蛮儿的请求,应该如何处理啊?”
众文臣交头接耳一会,说:“不受。子称其非告父,但实际行为是忤逆,等同告父。念其年小,不受其案,不予追究。打发回家。”
皇帝道:“罗蛮儿,你可听清了群臣的意见?倘若你就此罢止,朕就给你一些银两,送你还家。”
蛮儿的脸色白了,却坚持不走,要一个决断:“圣上,草民不要银两,只要一个公平。”
皇帝说:“既如此,那就朕亲自来判决。父在子上,君在父上。朕为君父,确有资格责备汝父。”
“你确实受到了冤枉。汝父亲口承认自己拿了银镯充作赌资。不日,朕会派人,到你所在的村落,去宣读这一事实,责备汝父荒唐。”
蛮儿抬起头,怔怔地看向皇帝,眼里闪闪有泪,枯瘦的儿童面容上,似叠着一张又一张不同的面孔,但乍一看,又似错觉。
他强忍哽咽,向皇帝叩首:“谢圣上,谢——”
此时金殿仿佛成了天宫,原来他觉得森冷的气质,也显得肃穆庄重。
话音未绝,蛮儿却听高处传来皇帝平淡平和的声音:“来人,将这小儿拖出去,即刻绞死。”
蛮儿的黑眸骤然抬起,他立直身体:“我非告父母——”
“身为人子,为一点小事的冤屈而不断向上告诉,顽抗不认。
如果父子尚且如此,君要臣死,臣难道能因为有冤屈,就不去死?
不能孝于父母,岂能忠于国朝?不能服从家庭,如何服从君王?”
“你父亲认定是你偷的,为全汝父的颜面,即便委屈,也应俯首待罪,待死。
朕为君父,应当为天下清除不忠不孝的种子,赐死于汝,以儆效尤。”
阶下大臣,顿时齐齐下跪,山呼“陛下圣断!”
在歌功颂德声中,蛮儿像一尊石刻,驻在了大夏最高的权利场所之中。
森森冷气,又霎时遍全身,寒到中心。
父亲犯错,却只得到一声责备。
他让其得到责备的代价,则是一条性命。
他缓缓仰面,喃喃自语:“那么,对错怎么办?公正怎么办?”
他朴素的,来自于人关于事实的“对错”,与朝廷的“对错”相撞,被撞得粉骨碎身。
这张儿童的面上,叠了一张又一张痛苦的脸,有面对士绅特权的贫弱,有面对丈夫暴行的女人,有无数张的“人之对错”被撞了粉碎的脸。
他们的嘴一张一合,与蛮儿一起无助地重复:“那么,对错怎么办?公正怎么办?”