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头领伸出三根手指，众人大怒：“什么，竟然这么多？给了他们，我们走这一趟，岂不是什么都挣不到？”

头领愤怒过后，已经冷静了，叹道：“该给还是得给，谁叫这是人家的地盘。若是惹怒了那位大人，下次这条商路就断了，那才叫什么都挣不到。”

手下也明白，如今时局这么乱，哪个当官的不是拼命敛财，他们若不给，转头别说财，怕是命都保不住。只是他们依然不甘心，他们从燕云走到射阳河，这一路说是出生入死一点都不夸张，眼看马上就能渡江了，却被山阳城刺史狠狠摆了一道。一个靠裙带上位的孬种，如今竟摆起当官的谱，手一伸就想取走他们的卖命钱？

头领何尝不气，但他知道形势比人强，胳膊不要和大腿拧，他由手下骂了半晌，还是拿了钱，去和守城士兵通融。果然，在看到钱后，缺失的盖章突然不重要了，士兵连赵沉茜几人的身份也没问，很快放他们入城。

商队头领对着士兵客客气气的，等走出那些人的视线范围，他恨恨唾了一口，骂道：“猪狗不如的玩意，对着北梁人点头哈腰，对着汉人倒一个比一个强硬。”

头领骂了几句，等出了恶气后，他看向赵沉茜、小桐两人，说：“两位娘子，今日我可救了你们好几命。你们两人应该没有路引吧，你可知道无人护持的美貌娘子，落在那些人手中，是什么下场？”

赵沉茜了然望向他，目光清澈冷淡，但商队头领瞬间觉得一盆水兜头浇下，他像是被人看了个干净。赵沉茜淡道：“首领容我们搭便车的恩情，我铭记在心。我不是知恩不报的人，但也不是任人宰割的人。我们那颗珍珠，应当已经足够弥补你这一趟的损失了，首领应当知道水满则溢、竹篮打水的道理吧？”

商队头领读的书虽不多，但见过许多人，他一看赵沉茜的眼睛就知道，这位小娘子看着文文弱弱，但绝不是善茬。出门在外，有三类人最好不要招惹，乞丐，和尚，还有女人。

这些人敢出门行走，必有绝招。

商队头领眼珠微微一转，放弃了试探赵沉茜的身家，笑着道：“娘子这是什么话，我只是想提醒二位，时局凶险，人心不古，两位是女子，还都是如此美貌的年轻女子，要小心防范。”

赵沉茜轻轻笑了声：“莫言人心不古，人心何时良善过？首领想必要继续南下，多多保重，我们就此别过。”

赵沉茜说完，微微颔首示意，转身便走。小桐忙提着裙摆追上，商队头领在后面问：“娘子孤身在外，投宿恐不方便，我们商队有一个相熟的客栈，知根知底，十分安全，如果娘子不嫌，不妨今夜和我们同去客栈落脚？”

“多谢首领好意。”赵沉茜头也不回，道，“可惜我们已有落脚之地，首领的好意，只能辜负了。”

走出那条街后，小桐诧异问：“沉茜，你在这里有认识的人？”

赵沉茜语气淡淡：“我第一次来这么远的地方，怎么会有相识之人？”

“啊？”小桐不解，“那你刚才为什么要拒绝商队首领的提议？我看他是个正派之人，他介绍的客栈，应当还不错。”

赵沉茜不置可否，漫不经心道：“兴许这一刻他是真的想帮我们，但谁也不能保证，他之后不会改变主意。不要去考验人性，对谁都好。”

“哦。”小桐似懂非懂应了声，依然活力满满问，“那我们现在要去找客栈吗？”

赵沉茜叹了口气，发现小桐是真的没心没肺，无奈道：“你难道没发现，我们没钱吗？”

小桐下意识要取珍珠：“可是我们有……”

“别说。”赵沉茜冷冷扫了她一眼，道，“从现在开始，不许在任何地方提起我们从海上来。跟我来，一会你不要说话，看我眼色行事。”

小桐珍珠已攥在手里，默默放回去，飞快点头。她其实想说，沉茜的眼色太复杂了，她看不懂，但小桐望了眼赵沉茜的侧脸，没敢开口。

小桐全神贯注盯着赵沉茜，生怕自己错过她的眼神，但接下来一路几乎不需要小桐做什么，她跟着赵沉茜进入茶馆，赵沉茜叫来小二，每一道菜都问了，却不点。过了一会，赵沉茜突然起身，让小桐摘下所有首饰，然后带着她走入一间挂着“当”字旗的店铺。

赵沉茜胸有成竹地报价，态度从容老练，当铺掌柜几乎没怎么还价就收了。等出来后，小桐惊诧地问：“沉茜，你经常来当铺吗，为什么你一要价，他就收了？”

赵沉茜怎么可能进过当铺，她对当铺的仅有认知，全是刚才在茶馆听来的。不过这世间的道理大差不差，赵沉茜打听好米粮、茶水的价钱后，凭自己在宫廷养出的眼力，不难估出她们身上的首饰值多少钱。

钱掌柜为了将她们卖出高价，在她们身上砸了不少首饰，然而那些首饰看着华贵，其实只薄薄镀了层金，卖不上价钱。赵沉茜气不打一处来：“钱掌柜可真是算计到家了，我以为那些簪子是金的，没想到，里面竟是假的，枉我留意了一路。”

小桐不解：“我们有……我是说，殷夫人那些，总是真的。我们为什么不拿那些出来卖？”

“人生地不熟的，不可露财。”赵沉茜掂了掂手里的碎银，没想到有朝一日，她要精打细算这点银子。天色已一层层黑下来，赵沉茜注意到路上不少人在打量她们，她不动声色收好碎银，说：“先找个客栈落脚吧。”

赵沉茜发现她远远低估了自己这张脸的麻烦程度。从前她是公主，哪怕身份卑微，也没人敢不加掩饰盯着她看——除了容冲，但容冲的目光和这群人的目光，完全不能相提并论。

赵沉茜放弃了小客栈，直奔山阳城里最大最豪华的客栈，即便如此，都有不少恶心的目光粘在她身上。赵沉茜眼睛都不眨地交了五天房钱，让人看不清她的财力，淡淡道：“将饭菜和热水送到房间，其余时候，不得进来打扰。”

她如此貌美，出手又如此阔绰，小二不敢怠慢，连忙应下：“遵命，两位娘子请楼上走。”