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“他离京了？”

“不知道办什么事去了，总之，我和他说清楚了，以后不再往来了。”

杨若柳折身告别，一大一小两个身影在暗夜中渐渐走远。

*

早朝之上，当太监宣读了北境的奏报后，建祯帝倏地咳嗽了起来，咳声似从胸腔底部发出，剧烈而痛苦，身旁太监连忙递上帕子，建祯帝掩面重重咳了几声，才渐渐平复下来，他面色苍白，呼吸声中夹着粗糙的杂音，似是肺中带病。

建祯帝苍凉的声音响起：“北狄内乱，众爱卿有什么看法？”

大殿之内，一时沉默了下来。

当年建祯帝下令北伐，定远军的惨败仍历历在目，没人敢再轻易开口建议北伐。如今就算北狄王与北狄公主之间为争王位起了内乱，看上去是进攻的好时机，可谁知道是否是北狄设下的诱人陷阱呢？

初学清出列，躬身奏道：“陛下，微臣以为，北狄地广人稀，不宜安居，就算此时我国出兵打了胜仗，那么一片贫瘠的土地，仍需耗费更多人力物力去经营，因此不宜出兵，反而要借此机会，与北狄和谈，借此良机，在岁贡等问题上对北狄施压，由此不费一兵一卒，谋得最大利益。”

对殿内众人而言，当初的北伐只是奏报上的寥寥几句苍白的话语，可对初学清而言，是满目的丧幡，是众人的哀哭，是再也回不来的定远军众将士。

她知道如严奇胜这样在北伐之中失了至亲的人，是怀着一腔悲愤，要向北狄报仇的。可两国征战，最终仍是百姓受苦，而她，再也不想看见那样的场面。

刑部尚书张德雍不屑道：“初侍郎这是几番和谈顺利，忘记我大宁是中原霸主了吗？不趁此良机一举歼灭北狄，还要等他们内政安稳之后来反击吗？”

张德雍本不愿当这出头鸟，可初学清站出来主和，若顺了她的心意，这和谈之功又要落在初学清身上，还不如索性主战，起码不能让她平白添了功绩。

“张尚书此言差矣。”初学清不疾不徐反驳道，“两国之间的相处模式，不仅仅是你攻我打，更可像如今大宁与长戎一般，互惠互利，方为长久之道。微臣以为，应当让定远侯早日回到北境，坐镇边关，稳定军心，威慑北狄，再辅以和谈，软硬兼施，让北狄不战而败。”

听到定远侯三字，建祯帝瞥了初学清一眼，又禁不住咳了几声，才转向一旁站立的太子，问道：“太子如何看？”

太子看了看初学清，对上她的眼神，似是得到鼓励，说道：“儿臣以为，初侍郎的话在理，若不用打仗，对百姓也好啊！”

建祯帝轻哼一声，看了看太子，又看了看初学清，缓缓道：“初侍郎果真是个好谋臣！”

初学清闻言，心中一惊，她听懂了建祯帝的言外之意，方才太子看过她才答话，明显是听了她的意思，陛下要她做辅臣，而不是能臣，太子如此事事依仗她，难免今后会有一个霍乱朝纲的权臣。

“微臣惶恐，只是边境难得安稳，若再开战，不仅军需增多，边疆百姓受苦，也会影响如今好不容易得来的太平盛世。”

张德雍又怒斥道：“可就算我们想求和，难道好战的北狄会一直偏安一隅吗？初侍郎做事不要太儿戏！”

又有大臣附和了几句，主战派和主和派一时争论不休，谁也不让。

建祯帝又咳了几声，太子见状，忙担忧道：“父皇要保重龙体，莫要太过耗费心神。”

众臣这才安静下来。

建祯帝摆摆手，“此事容后再议，散朝吧！”

建祯帝蹒跚着步伐离开大殿，直至他的身影消失，众臣有序退朝，窃窃私语的声音不断响起。

初学清心中最担忧的事情还是快到了，建祯帝的身子明显愈发虚弱，而如今贤王虎视眈眈，她明面上又是太子的谋臣，景王如何才能坐上那个位置？

如果太子登基，会像现在一般倚重她，任她改革吗？

可她心中的想法，太过惊世骇俗，想来只有景王这个同世之人才能理解。

她实在不是一个合格的谋臣，只知实现自己的抱负，却未对景王夺嫡出什么力。

就在她担忧重重之时，御史盛道文走至她的身旁，在众人退朝的嘈杂声中，低声问她：“初侍郎最近经常去定远侯府，可遇见了什么人？”

初学清抬眼看了看他，想到莲觅的过往，猜到了盛道文想问什么，但仍故作不知答道：“定远侯府能有什么人，无非是定远侯家眷仆从。”