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云湄上下打量她，“身上还好吗？”

“倒是没什么。”何冬涟愈发害臊，“我、我还以为是祖父——我怕他……”

总之府上无论嫡女庶女、受宠与否，一朝被祖父叫到跟前，那铁定没甚好事，何冬涟便老脑筋地认为云湄也要被他找茬，忧惧之下才闹了这一出丢人现眼。

云湄心里泌出星点感动的意味来，这何冬涟瞧着规行矩步，偏偏为了儿时的手帕交，却连爬墙这类要被何大儒打戒尺的事儿也能豁得出去。

云湄道：“无碍便妥，我还得去招呼人，许七郎这次是有事要同我商量的，总不好晾着他。”

何冬涟点点头。

回到花厅，云湄正愁怎么解释才能保住何冬涟的形象，没承想许问涯不甚好奇，只轻描淡写地问：“是朋友？”

云湄赶忙替何冬涟找补道：“是儿时的手帕交，近来我在伯府的一应起居行止，尽皆仰赖她的照顾……”绞尽脑汁，寻思抓个现成的优点来夸耀，指着许问涯腰间那只象牙雕的花果虫草香囊，“这个也是她从头到尾比着我的手来指点的，不然我可没有这样的功夫呢。”

实际上何冬涟那日只教了她一些技法，重点在于规正她学起女红来浮躁、静不下心的状态，绣成后的点缀装饰便全靠个人发挥了，彼时云湄随手便从桌上的锦绣堆里挑中了珊瑚珠来点缀花蕊花芯，当时为表兄绣蟾宫折桂意象图的时候，她也是这么干的。

这是一桩连云湄自己也没能发现的手癖，自然不清楚许问涯此刻话里潜藏的试探之意。

许问涯见她说得磊落，心里得到了答案，却倏而弥散开一股愧疚来——自己这是怎么了？

试问倘若十二郎获悉那何家小姐身上的香囊技艺，同样出现在了乔子惟的腰间，且排列组合别无二致，十二郎会专程去探究吗？不会的，盲婚哑嫁权宜婚姻，没有人会在乎。

他这般实在很是龌龊，今天这一趟更是来得荒唐，明明回京之后忙得脚不沾地，硬抽出空来纠结这些个，连带着亵渎了宋三。

云湄不知道他在想什么，只知道自己是屁股着火了，再不回去，明湘红眉毛绿眼睛起来，可比何老太太还烦缠人些，于是复又提起了婚程一事。

许问涯的指节环在杯盏上，茶沫撇得干净，却久不入口，良晌忽而开腔坦白道：“其实我心中有些不安，想来见你一面，所以才擅作主张地过府拜访。”

云湄听得一头雾水。

倘或是她本人，定是会因这一番莫名其妙的戏耍而挂火的，可她现下是江陵宋府那位温柔小意的宋三小姐，只得及时浇熄心头燃起的零星火苗，十分敬业地扮出温软的腔调，细声说：“为何不安？可是近来公务繁冗，思虑太多？我听说心气亏损，便会时常有惴惴之感，问涯哥哥做的是千条万端的活儿，虽然免不得连轴转，但也要注意则个，毕竟身底子才是最要紧的。”

许问涯无言以对，在心中讥讽自己。

偏偏眼前的“宋浸情”还体谅地道：“问涯哥哥一日万机，不论怎样，我都不想成为你不安的根源，这样倒显得我不好相与了，平白拖累你。是我哪里做得不够好么？你且直言吧。”

“不，龄玉妹妹万莫这般想，实在是我自己思虑过重，还无故令你困扰，抱歉。”少顷，许问涯霍地站起身来，神色不大对劲，勉强维持着平和的语调说，“今日实在叨扰妹妹了。”

这便是要离开的意思了，云湄压下疑惑，将人送到了随墙门上，许问涯一句留步，她便转而目送，在原地驻足片刻，那道挺括的身形渐次消失在视野中。

云湄旋即转身去寻何冬涟，恰巧一阵邪风起，她只觉背上的布料被浸得凉飕飕的，反手一摸，压根不是风的问题，这才惊觉自己冷汗涔涔，连鬓角都隐约湿了一片，也不知方才那许七郎注意到没有。

她冥思苦索，也没分析出许问涯今日来这一遭的动机，揪不住动机所在，她便惶惑心虚，明明先前每次交锋都拿捏得好好的，环心真珠都送了，转过几天，又倏然大变活人似的性子急转，当真混宦海的就没有好捉摸的，更别谈专替天子鉴人的藻鉴公子，亏她还天真地觉着他好相与呢，还不是喜欢作弄人的滑头一个。

短短一程子路，云湄脑子里转过千百个念头，最后连腿都软了，想起那夜客船上的对视，又撸起手腕来，眼前闪回那许七郎为暗伤累累的这处肌肤上药的画面……他是发现了什么端倪吗？所以才提起婚程一事，有意卡住进度，暗示宋家识相些，天知地知，莫要得寸进尺？

***

那厢许问涯在长廊上脚步生风，心里的念头，却与云湄脑子里转过的那些血腥片段大相径庭。

他对这种被牵动着的境况感到困惑，仿佛灯影戏里的皮影人，一串珊瑚珠便能将他吊得奔来走去，实在是滑稽至极。

——这究竟是从什么时候开始的？