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第3章 雷霆乍震 帮工竟是亲生子（第4页）

“你不是忘恩负义的小人，对吗？”仇兵打断他的话，两眼锥子一般盯着他，“撇开老爷对你的恩德不说，就当你只是糖号一个寻常伙计，难道也忍心看着老爷内外交困无动于衷？你就是这样‘威武不能屈’的？”

一连串的责问，如同犀利的匕首，深深刺进许第一的心坎。他身子摇晃几下，跌坐在床沿，脑子里仿佛电光石火，闪出向望发狠毒的身影。倘若自己抽身事外，那家伙肯定会对老爷下手，自己别说能衔环结草报答，实在无异于助纣为虐的罪人。他不敢想下去了，喃喃地说：“老爷对我……恩重如山，我不忍心……走啊。”

仇兵舒了一口气，平静地说：“我的话只能说到这一步，你自己好好思量去吧！”说完，也不等他回答，又悄悄离开了。

早饭过后，灵子趁着出去买菜的机会，看看没人注意，拐到了蓼水河边的云峰塔旁。

这云峰塔是高沙名胜，本是高沙铺远近的居民为了镇压潜在蓼水河里兴风作浪的孽龙，早在明朝年间捐资兴建的，塔身高耸入云，平时人迹罕至。娄小三早就等候在这里。一见她匆匆赶来，迅速钻进塔里，搂着她夸奖说：“真个好手段，够得上巾帼英雄！”

灵子一把推开他，恼怒地说：“别说风凉话了！都怪你们这些臭男人，自己想要谋財，却指使我这弱女子去给你们害命。谁知许第一命不该绝，只毒死了一头母猪。亏得我机灵，把另一副药喝给他们看，才洗刷了嫌疑，仇兵还是对我像防贼一样处处紧盯。刚才我在路上，听到人还在议论，说是向望发指使人干的，还有人想谋夺许家的秘方，我实在怕得很。”

娄小三也十分懊丧，原以为事成之后能得到一笔钱，及早把喜事办了，想不到人算不如天算，已经打草惊蛇了，以后万难还有同样的机会。又夸奖灵子毕竟有心眼，没让他们拿到把柄，不然就会吃官司，哪还能发财成亲？

“这么唉声叹气的，亏你还是个男人哩！”灵子恨恨地啐他一口，问他往后怎么办。

“你别泄气！我都等二十年了，他早晚逃不出我的掌心！”

娄小三不敢让她久留，叫她不要轻举妄动，等候自己新的计谋。看着灵子消失在远处，才挑着货郎担，一边摇着货郎鼓沿路吆喝，径直走到半江冲。

齐贵荣拿出酒菜，对面相酌，彼此都有了几分醉意，恨恨地拍响桌子说：“眼看就要成功，谁知阴差阳错，让一头母猪当了替死鬼，多可惜！”

娄小三自己拿过酒壶筛了一碗，一口喝下大半，两眼红红地说：“许第一如今成了惊弓之鸟，以后再下手可就难了。灵子也吓破了胆，等我的消息呢。”

齐贵荣倒背着手在房里走了两圈，捻着老鼠胡子说，或许这正是好事。万一那孤儿死了，必定惊动官府，灵子毕竟胆小怕事，到时候来个竹筒倒豆——一五一十全都招出来，谁能逃得了干系？你我等了二十年，到头来落个竹篮打水，可就太不值喽。那孤儿侥幸不死也吓破了胆，再给向望发加几把火，那孤儿自然会乖乖放弃，反倒有更多的机会呢。

这么一说，娄小三高兴起来，给齐贵荣倒上一碗酒。齐贵荣两眼骨碌碌转动着，问灵子说出许盛山最近有什么反应。

“他呀，真是一只老狐狸！”娄小三把灵子的话详细告诉他，许盛山和仇兵分明看出了那头母猪是毒死的，整个高沙铺都传得沸沸扬扬，灵子有最大嫌疑，他居然还沉得住气不去官府报案，说母猪是病死的不值得大惊小怪，既没有追问灵子，也没有责备向望发，仿佛什么都没有发生过。“不过，许第一对仇兵说出来要辞职。”

“这小子命大，也还算识相。”齐贵荣得意地仰仰头，“向望发那堆稀牛粪呢？”

娄小三又记起了，灵子听到，出事的那天晚上，向望发两口子吵了一架，好像还吵得很凶，后来就慢慢听不到声音了，只听见霞天在抽泣，第二天早晨起来眼睛红红的。齐贵荣鄙夷地一笑；“许盛山精明了一辈子，大概他自己也想不到，女儿是个只知享乐的小姐，女婿是一堆糊不上墙的稀牛粪。眼看稀牛粪糊不上墙了，居然又异想天开，到灌塘老家找来一个孤儿继承衣钵，他女儿女婿就能眼睁睁看着本该由自己继承的衣钵落到外人手里去吗？他这叫养虎伤身，不用我们煽风点火，他们也会自相残杀，让我们坐收渔人之利！”

“这么说，我们就让他们窝里斗，等着收拾残局啦？”娄小三眼里发出亮光，咕噜咕噜把一大碗酒喝得干净。多年来替齐贵荣卖命，至今还没得到多少甜头，他不觉灰了心。

“这也不行！”齐贵荣摇摇头，“就算他们窝里斗，我早就看出来了，许第一那小子精明能干，向望发不是他的对手。万一秘方落到许第一手里，岂不是难上加难？”

娄小三一听急了，瞪圆了两眼说：“干脆，我把癞皮狗和富安他们叫来，把老狐狸绑架出去，逼迫他把秘方交给我们！”

“糊涂！”齐贵荣拍响了桌子，心事重重地说，秘方是许盛山的命根子，他会宁死不肯交出来。再说，我们绞尽脑汁花了二十年心血，凭什么让别人来插一手？“小三，我隐隐感觉到，除了你我，还有几路不同身份的人都在打许家秘方的主意。这汪水太深了，我们可得多长几个心眼，千万不能透露给别人。稍有不慎，落得鸡飞蛋打事小，别惹来杀身之祸！”

“还会有谁呢？”娄小三不禁打了一个寒颤。凭着本能，他知道富安比自己还要迫不及待，至于别的人，还很不清楚。

“你别急，迟早会让你明白的。”齐贵荣再三叮嘱他，“我们等了二十年，不能让别人的抢走到了口边的肥肉！”

过了两天，许第一的身体很快恢复。听了管家的话，他还是决定留下来帮助老爷支撑糖号。吃过早饭，他就主动去找向望发商量继续出外收账。向望发心怀鬼胎，支吾着说：“这事由老爷作主，你去跟老爷说吧。”

“姑爷，老爷老了，你就是许家的主人，我只能听从你的吩咐。”

许第一说得很诚恳，向望发只好点点头，带他到大厅去请示。许盛山喝了一口茶，看了女婿一眼，把眼光落在许第一身上，关切地问：“第一，身子都好啦？”

“谢老爷关心，早就没事了。”许第一精神地伸伸胳膊，“一点点风寒，要是在灌塘老家，还能照样下地干活哩。耽搁了几天，我想再跟姑爷出去，把几家的欠账早早收回来。”

许盛山放下茶杯，淡淡地说，这事早有交待，你安排了就行。许第一却固执地说：“老爷，我还要向您禀报。自古尊卑有别，长幼有序，方圆百里都知道姑爷是主人，我只是老爷糖号的伙计，请老爷让姑爷代替您主持，我一定忠心听从差遣。”

“这个嘛……”许盛山沉吟着说，“我老了，糖号事务早晚得交给你们年轻人料理。望发还不熟悉业务，你毕竟账目清楚，还是一起商量共同做主的好。”

“老爷请听我肺腑之言！”许第一急红了脸，“老爷一家待我有如家人，我更时刻提醒自己懂得尊卑规矩！自古天无二日，家无二主，如果您让我和姑爷平起平坐，就算姑爷不介意，可别人会怎么说呢？请恕第一愚钝，实在不敢从命！”