夜色落幕。
赤龙山脉之间,矗立着巍峨的巨型要塞,它将溪谷完全封死,缔造了绝对无法通过的后天屏障,山脉中的凶恶赤龙群缺乏起飞能力,没有悬崖峭壁,这些强者落地后将永久远离天空成为脱队龙,因此要塞的敌人只在东西两面。
威廉·艾斯伍德登上铁笼,随着脚底离地面越来越远,铁笼开始晃荡起来,他隔着魔鼹鼠皮手套都能感受到金属的森寒。
此刻是夏季,但要塞外部的北方是魔法三王国那边的寒冷气流,由于赤龙山脉阻挡寒潮从正面南下,这里终年低温,夜间凄冷异常。
铁笼高过塔楼,还在继续上升,哨堡就位于左侧,右边则是养鹰楼,不过两座建筑内都碎石满地,围墙早已半塌,去年北部要塞向王都中枢申请了三笔修缮款,军团长的府邸因此更加华美,王国东北部,达利奥·艾斯伍德的富有人尽皆知。
威廉来到足以让八匹战马并肩奔行的城墙上,依托这座宏伟要塞,黑石军团两千战兵让纷争之地北部诸王们噤若寒蝉,不过这也跟所谓的“王”缺少含金量有关。
士兵们单膝跪地行礼,在这座要塞里,艾斯伍德家族就是一切,眼前这位达利奥的独子更是一人之下的尊贵。
“大人,登上城墙很危险。”
威廉背后,身材粗矮,脸色枯槁的男人说道,他失去了一只耳朵,头发乱得像是泥水浸没的鸟窝,腰间挂着的并非长剑,而是两把双刃短斧,浑身只披皮甲,远不如小少爷威武,对方的闪银色铠甲即便在深夜也能呼应月辉。
“怎么,动静吓坏你了吗。”威廉轻笑道,“如果怕黑的话,那就回去睡觉吧,首席骑士先生。”
男人紧抿着嘴唇,怒色清晰的从灰色眸子中流淌而出,在达利奥来这里之前,他就是要塞的共帐骑士官,将近六十年的资历,可不是让对方寻开心的。
矮人丹佐,今年九十四岁,漫长的一生还没过去一半,嗜好且精通近身战斗,圣级战士,北部要塞的两位最强战力之一。
“请您注意用词,我不是艾斯伍德家的仆人,巨岩部落和要塞永远共存,你们只是漫长历史中一段时期的轮值者。”
“那就快来斩下我的头颅。”
威廉全无畏惧的登上城墙,向下眺望,游龙般的火炬在黑暗中闪烁,总数在六百左右,汇聚之后,要塞西边的空地宛若被照亮。
荧荧火光下,威廉看见了自己的父亲达利奥,他的面容一如往常那般严肃,旁边跟着外出参加王子婚礼的高级军官,这些家伙和平时一样不顾场合地相互笑骂着。
但不对劲。
威廉看着挂篮逐渐向上,包括流程在内一切都很正常,可归队人数多到了无法忽视的地步,这是一个疑点。
直到梅里耶的外公出现在达利奥旁边,威廉才让人开门,他心底其实有一种不妙的预感,但即便最差情况也发生不了什么大事,战争太过遥远,而那又的确是自己的父亲,世界上也没出现过易容的魔术。
北部要塞内的布局跟城镇没有太大区别,只是住房低矮平整,最中心的地方是校场,几排木材搭建的酒屋常年生意火爆,一道无比宽敞的道路横贯内部。
两百名全铠骑兵停留在城外数里的地方,当达利奥率兵进城,他直接开口说道:
“将威廉抓起来。”
值守的士兵站在原地不知所措,但跟随军团长回来的骑士已经上前,威廉死死盯着面前之人的面容,尽管外貌和声音完全一致,可他敢肯定这绝对是冒牌货,父亲从来不会正式称呼他的名字,混蛋、蠢货、丢脸的东西才是常用词,这种甚至称得上温和的态度,只在幼年时期出现过。
“敌袭!”
丹佐握住两并短斧,他并不相信威廉这个人,但他相信人子对自己父亲的熟悉程度。
“军团长大人,请您出示随身的印章。”
士兵们陷入动摇,威廉的亲卫敲响了警戒皮鼓,沉闷的轰鸣声回荡,要塞内的黑石军团顿时苏醒。
“果真是叛逆。”达利奥冷冷道,“叛逆者死。”
在现场大部分值守士兵还在两难的时候,战斗突然开启,四百名正规战兵向前发动猛攻,六十名中级剑士充当突破手,整支队伍化作了野兽撕咬猎物的獠牙,猛烈地将仓促构成的防御线撞开一道道裂痕。
战斗在开始后的短短时间上升到了白热化,数十年未曾经受鲜血洗礼的北部要塞迎来了战火,炼金兵侍在作战时充分发挥了自身特点,将优势快速放大。